Père Henri Caffarel, fondateur des Équipes Notre-Dame
« Un vrai foyer chrétien, c’est une grande œuvre de Dieu, l’éclat du Sacrement de Mariage est le reflet de l’immense tendresse qui unit le Christ à l’Eglise ».
Père Henri Caffarel
Henri Caffarel était un prêtre français du XXème siècle. Fondateur des Équipes Notre-Dame et de la revue l’Anneau d’Or, il a été déclaré vénérable le 23 mars 2026 par décret du pape Léon XIV. Prions pour sa canonisation.
Biographie du Père Henri Caffarel
« Il n’est pas de plus haut modèle, pour les époux qui aspirent à la sainteté, que le mariage de Joseph et de Marie ».
Père Henri Caffarel
Enfance
Henri Caffarel est né le 30 juillet 1903 à Lyon. Il est baptisé trois jours plus tard, le 2 août 1903. On ne connaît pas grand-chose de son enfance. Toutefois, on sait qu’il a effectué ses études secondaires à l’école mariste de Lyon. Après cela, il s’inscrit à la faculté de droit. Il la quitte pour des raisons de santé.
Il raconte avoir été appelé à la vie consacrée en mars 1923 : « À vingt ans, Jésus-Christ, en un instant, est devenu quelqu’un pour moi. Oh ! Rien de spectaculaire. En ce lointain jour de mars, j’ai su que j’étais aimé et que j’aimais, et que désormais entre lui et moi ce serait pour la vie. Tout était joué ».
Ordination
Henri est ordonné prêtre le 19 avril 1930, à Paris, par le cardinal Baudrillart. Il est chargé d’une paroisse parisienne et s’occupe de la formation spirituelle des jeunes laïcs au sein de l’association catholique et apostolique Jeunesse ouvrière chrétienne. Il travaille également au secrétariat de l’Action catholique pour la radio et le cinéma. Entre 1936 et 1939, Henri concentre son activité sur l’organisation de retraites spirituelles, notamment pour les étudiants.
Fondation des END
En 1938, le père Henri fonde les Équipes Notre-Dame, à la demande de couples mariés qui n’arrivent pas à progresser dans leur vie de foi, à cause de leur quotidien chargé. C’est ainsi que le 25 février 1939, la première rencontre des Équipes Notre-Dame a lieu. Les réunions sont ensuite mensuelles et ont pour but d’aider les couples chrétiens à avancer spirituellement. C’est inédit pour l’époque de s’intéresser à la spiritualité conjugale et de proposer des retraites dédiées aux couples. En effet, à partir de ce moment-là, il se consacre totalement au service des couples chrétiens afin de les accompagner dans la recherche du sens profond de leur sacrement de mariage.
Fondation de l’Institut séculier de veuves
Au début des années 40, il accompagne des veuves de guerre dans leur deuil. Henri comprend alors que la mort de leur époux ne rompt pas leur sacrement. Cette réflexion aboutit alors à la restauration du rituel de la consécration des veuves et également à la naissance de deux mouvements : Notre-Dame de la Résurrection en 1943 et Espérance et vie en 1946.
Création de L’Anneau d’Or, des CPM et des Cahiers sur l'oraison
En 1945, Henri crée la revue L’Anneau d’or qui a pour sujet principal la spiritualité conjugale et familiale. Elle cesse d’être publiée en 1967.
Le 8 décembre 1947, le père Caffarel publie la charte fondatrice des Équipes Notre-Dame.
En 1956, il fonde les centres de préparation au mariage (CPM), d’abord liés aux Équipes Notre-Dame, ils deviennent ensuite indépendants. L’année suivante, le père Henri lance une petite revue intitulée Cahiers sur l’oraison . Cela occupe une grande partie de son quotidien.
En 1973, il laisse la direction des Équipes Notre-Dame à six couples et un aumônier. Il se retire alors dans la maison de Troussures (qu’il avait acquis en 1939, près de Beauvais) et la transforme en maison de prière.
En 1992, l’association des Équipes Notre-Dame est reconnue par le Conseil pontifical pour les laïcs comme une association internationale de fidèles de droit privé.
Fin de vie
Le père Henri Caffarel demeure dans la maison de Troussures jusqu’à son décès, le 18 septembre 1996, à l’âge de 93 ans. Il est présenté comme “un prophète du XXème siècle” par le cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque de Paris, lors de ses funérailles à la Madeleine.
À la demande des Équipes Notre-Dame, le cardinal André Vingt-Trois, archevêque du diocèse de Paris, ouvre la cause de béatification du père Caffarel le 25 avril 2006.
Œuvres rédigées par le vénérable Henri Caffarel
- Grandeurs de l'amour, Éditions du Feu nouveau, 1948
- L'Homme de Dieu, 1955
- Tout l'Évangile dans toute la vie…
- Allocutions de Sa Sainteté Pie XII aux nouveaux époux, 1947
- Cahiers sur l'oraison, 1957
- Chemin de la croix des foyers, 1960
- Notre monde moderne attend un supplément d'âme, 1960
- La Prière, joie et force des enfants de Dieu, 1961
- Lettres sur la prière, 1961
- Mariage et concile, 1962
- Le mariage, 1963
- « Prends chez toi Marie, ton épouse. », 1965
- Note sur la régulation des naissances, 1965
- Le mariage, ombres et lumières, 1966
- Marie, notre mère, 1966
- Propos sur l'amour et la grâce, 1966
- Les Femmes mariées, 1967
- Présence à Dieu, 1969
- La pensée de Paul VI sur : sexualité, mariage, amour, 1970
- Les Équipes Notre-Dame face à l'athéisme, 1970
- Le Corps et la prière, 1971
- Faut-il parler d'un pentecôtisme catholique ?, 1973
- La Prière, 1974
- Le renouveau charismatique interpellé, 1976
- Le Devoir de s'asseoir, 1977
- Bienheureuse Trinité, 1980
- L'Amour plus fort que la mort, 1981
- Camille C. ou l'Emprise de Dieu, 1982
- La Portrait spirituel de Camille C, 1987
- Cinq soirées sur la prière intérieure, 1988
- Les Équipes Notre-Dame, 1988
- Les noces de Cana, 1995
- Aux carrefours de l'amour, Parole et Silence, 2001
- Textes choisis, 2003
- L'oraison, jalons sur la route, Parole et Silence, 2006
- Nouvelles lettres sur la prière, Parole et Silence, 2006
- Père Caffarel, prophète du mariage, 2009
- Le mariage, aventure de sainteté, 2013
- Préface de : saint Jean vous parle, textes choisis et commentés (quatrième Évangile, Épîtres, Apocalypse)., 1948
Prier avec Henri Caffarel
Prière pour la canonisation du vénérable Henri Caffarel
« Dieu, notre Père,
Tu as mis au fond du cœur de ton serviteur, Henri Caffarel, un élan d'amour qui l'attachait sans réserve à ton Fils et l'inspirait pour parler de lui.
Prophète pour notre temps, il a montré la dignité et la beauté de la vocation de chacun selon la parole que Jésus adresse à tous : "Viens et suis-moi."
Il a enthousiasmé les époux pour la grandeur du sacrement de mariage qui signifie le mystère d'unité et d'amour fécond entre le Christ et l'Église.
Il a montré que prêtres et couples sont appelés à vivre la vocation de l'amour.
Il a guidé les veuves : l'amour est plus fort que la mort.
Poussé par l'Esprit, il a conduit beaucoup de croyants sur le chemin de la prière.
Saisi par un feu dévorant, il était habité par toi, Seigneur.
Dieu, notre Père, par l'intercession de Notre-Dame, nous te prions de hâter le jour où l'Église proclamera la sainteté de sa vie, pour que tous trouvent la joie de suivre ton Fils, chacun selon sa vocation dans l'Esprit.
Dieu notre Père, nous invoquons le père Caffarel pour [...].
Amen. »
Prière du Père Henri Caffarel « Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur »
« Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, laisse-moi te rejoindre dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, je t’adore, mon Dieu, dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, loué sois-tu, Seigneur, dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, je m’offre à ton amour dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, que surgisse ta joie dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, garde-moi de tout mal dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, fais-moi vivre de toi dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, je veux ce que tu veux dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, ouvre-moi sur le monde dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, glorifie ton saint Nom dans le fond de mon cœur.
Ô toi qui es chez toi dans le fond de mon cœur, abîme de lumière dans le fond de mon cœur. »
Prière du Père Henri Caffarel « Père d'infinie tendresse, saisis-moi de tes deux mains : ton Fils et ton Saint-Esprit » :
« Je viens à toi, Dieu, mon Dieu et mon Père, Père d'immense majesté, Père d'infinie tendresse, saisis-moi de tes deux mains : ton Fils et ton Saint-Esprit. Que ton Fils m'attache à lui étroitement et que jamais il ne desserre son étreinte. Que ton Saint-Esprit me façonne à l'image de Jésus-Christ, ton enfant bien-aimé. Qu'il m'infuse sa tendresse filiale à ton égard et l'impatience de ta gloire. Comme un père sur la terre se penche pour prendre son petit enfant et le soulever à bout de bras, ainsi toi Père très Saint, saisis-moi de tes deux mains et dépose un baiser sur mon front. Ainsi soit-il. »
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