Sainte Suzanne de Rome : vie, martyre et prière

Sainte Suzanne était une jeune romaine du IIIème siècle, qui avait fait vœu de chasteté et avait décidé de consacrer sa vie au Seigneur. Malheureusement, l’empereur Dioclétien, devant sa grande beauté, voulu la marier à son fils Maximien. Apprenant qu’elle est chrétienne, l’empereur lui ordonna de renier sa foi. Elle refusa et mourut en martyr, décapitée. Sainte Suzanne de Rome est célébrée le 14 août. Elle est la sainte patronne des fiancés.

Biographie de sainte Suzanne

Sainte Suzanne serait née vers 278, en Dalmatie (région aujourd’hui partagée entre la Croatie, le Monténégro et l’Herzégovine, le long de la mer Adriatique) . Elle était la fille de Gabinius (probablement saint Gabin), qui est entré dans les ordres après sa naissance et la mort de sa femme, et la nièce du pape Caïus (de 283 à 296). Dès son plus jeune âge, Suzanne faisait preuve d’une grande intelligence et d’une profonde sagesse. Elle était aussi très belle. À douze ans, elle commence à étudier les Saintes Écritures avec son père. À quinze ans, elle prit la décision de devenir une vierge consacrée et d’offrir sa vie à Dieu. 

Or, le neveu de Gabin et Caïus, Dioclétien (grand persécuteur de chrétiens), était devenu empereur en 284. Ce dernier avait adopté Maximien, qu’il nomma Auguste et cherchait à le marier. L’empereur avait décidé que ce serait sa cousine, Suzanne, connue pour sa grande beauté. qui épouserait Maximien. La jeune femme refusa, expliquant son choix. 

Alors, Dioclétien envoya l’oncle de Suzanne, Claudio, afin de la convaincre. Restant ferme dans sa décision et partageant sa foi avec l’émissaire, ce dernier fût touché par le Saint Esprit. Il se convertit avec son épouse, ses enfants et ses serviteurs et donna tous ses biens aux pauvres. 

N’ayant pas de nouvelle de Claudio, Dioclétien envoya un autre homme, Massimo, accompagné de son frère Claudio. Ils rencontrèrent la future sainte et furent tout aussi frappés par sa foi et sa sagesse. Ils se mirent d’accord pour ne pas forcer la jeune vierge à se marier. Massimo se convertit aussi après sa rencontre avec Suzanne.

Apprenant les multiples refus de la promise de son fils, et la complicité des deux envoyés, l’empereur les fît arrêter et jeter en prison. Gabin fût arrêté avec sa fille. On exigea d’eux qu’ils renient leur foi, personne ne le fît. Alors, Dioclétien ordonna donc que Suzanne soit décapitée, dans sa maison. Gabin fût torturé et Claudio et Maximus brûlés vifs (ou décapités aussi, selon les sources).

Sainte Suzanne rendit son âme à Dieu le 11 août 295. La femme de Dioclétien, Prisca, chrétienne en secret, recueilli un peu de sang de la future sainte afin d’en faire une relique. Elle ordonna qu’on enterre dignement la jeune femme. Le pape Caïus vint le lendemain sur les lieux de l’exécution de Suzanne afin d’y dire une messe en sa mémoire. Il déclara qu’on la vénérerait dans cette maison. Gabin se laissa mourir de chagrin en prison en apprenant la mort de sa fille.

Prier avec sainte Suzanne de Rome pour les fiancés

“Seigneur, nous te confions notre amour pour qu’il ne meure jamais.

Fais que sa source soit en toi, pour que chacun de nous, cherche à aimer plus qu’à être aimé, à donner plus qu’à recevoir.

Que les jours de joie ne nous enlisent pas, dans l’indifférence du reste du monde.

Que les jours de peine ne nous désemparent pas, mais cimentent notre amour.

Seigneur, toi qui es la Vie, donne-nous de ne jamais refuser la vie, qui voudra naître de notre amour.

Seigneur, toi qui es la Vérité, donne-nous de ne jamais nous refuser la vérité, mais de rester transparents l’un à l’autre.

Seigneur, toi qui es le Chemin, donne-nous de ne jamais nous alourdir la marche,  mais d’avancer la main dans la main.

Seigneur, toi qui nous a donné Marie, ta Mère, elle qui fut toujours fidèle, forte et tendre, qu’elle soit la gardienne de la famille que nous voulons fonder.

Que sa fidélité, sa force, sa tendresse nous gardent fidèles, forts et tendres.

À jamais ! Amen.”

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Avec sainte Suzanne priez pour les martyrs arméniens.