Saint Patrick : vie, mission et prière

Saint Patrick est un saint bien connu grâce à la grande fête donnée en son honneur qui a lieu en Irlande, aux États-Unis et au Canada, le 17 mars. Cependant, de nombreuses légendes demeurent autour de son existence. Certains historiens remettent même totalement en question la véracité de son hagiographie. Malgré cela, saint Patrick est considéré comme le saint-patron et évangélisateur de l’Irlande. Il a chassé tous les serpents de l’îleet a fondé de nombreux monastères. Sa sainteté est un exemple pour tout chrétien.

Biographie de saint Patrick

Saint Patrick, de son vrai nom Maewyn Succat, serait né entre 373 et 390 (certains historiens s’accordent sur la date de 385), en Bretagne insulaire, probablement en Écosse, près de Bannaven Taberniæ. Il serait le fils d’un centurion romain. Maewyn Succat est enlevé par des pirates à l’âge de 16 ans et vendu comme esclave à un druide irlandais, dans l’actuelle Ulster. Pendant 6 ans le futur saint vit en captivité et s’occupe d’un troupeau de moutons pour un chef de clan. On raconte qu'une nuit, saint Patrick aurait eu une vision du Seigneur et qu’ayant découvert la foi catholique et il se serait converti. En 411, il réussit à s’échapper et retourne chez lui, avant de rejoindre les côtes normandes. Il se rend ensuite dans les îles de Lérins où il se serait installé au monastère de Saint-Honorat, dans lequel il étudie la théologie, pendant 2 ans. À l'issue de sa formation, il devient prêtre et prend officiellement le prénom de Patrick. Le jeune prêtre part ensuite pour Auxerre où il rencontre saint Germainet apprend beaucoup à ses côtés. Saint Patrick est alors nommé évêque. C’est en 432 que saint Patrick est spécialement missionné par le pape Célestin pour aller évangéliser les païens des peuples irlandais, comme il connaît déjà leur langue. Il débarque alors à Saul, près de Downpatrick. L’évêque prêche alors dans toute l’Irlande, se confrontant aux druides réfractaires. Il parvient à convertir plusieurs rois irlandais, notamment ceux de Dublin et de Munster. On raconte que le, très célèbre symbole de l’Irlande, trèfle à trois feuilles, provient d’un de ses célèbres sermons (probablement au Rock of Cashel) au cours duquel il aurait expliqué à l’assemblée, et notamment au roi Aengus, le mystère de la Sainte-Trinité grâce à cette petite plante. Saint Patrick sillonne le territoire irlandais en fondant des évêchés et des monastères. Une légende raconte que saint Patrick aurait fondé 365 évêchés et 3 monastères durant sa mission. Le peuple chrétien grandit. L’Église d’Irlande est officiellement fondée, saint Patrick en a posé les canons et la discipline. Une autre légende raconte que saint Patrick réussit à chasser tous les serpents d’Irlande et les faisant périr dans l’océan. Or, il est connu qu’il n’y a jamais eu de reptile rampant sur l’île. Il est donc probable que ces serpents soient en réalité une métaphore des druides dont les croyances païennes étaient considérées comme diaboliques. 

En 445, il fonde le diocèse d’Armagh, ce qui en fait le plus ancien diocèse des îles britanniques. Après de longues années d’évangélisation, saint Patrick se retire au prieuré de Downpatrick, où il rend son âme à Dieu le 17 mars 461. Depuis sa mort, de nombreux miracles lui sont attribués.

Très célèbre prière de saint Patrick

« Je me lève aujourd'hui par une force puissante, l'invocation de la Trinité, la croyance en la Trinité, la confession de l’unité du créateur du monde.

Je me lève aujourd'hui par la force de la naissance du Christ et de son baptême, la force de sa crucifixion et de sa mise au tombeau, la force de sa résurrection et de son ascension, la force de sa venue au jour du jugement. 

Je me lève aujourd'hui par la force des ordres des chérubins, dans l'obéissance des anges, dans le service des archanges, dans l'espoir de la résurrection, dans les prières des patriarches, dans les prédications des prophètes, dans les prédications des apôtres, dans les fidélités des confesseurs, dans l'innocence des vierges saintes, dans les actions des hommes justes. 

Je me lève aujourd'hui par la force du ciel, lumière du ciel, lumière du soleil, éclat de la lune, splendeur du feu, vitesse de l'éclair, rapidité du vent, profondeur de la mer, stabilité de la terre, solidité de la pierre. 

Je me lève aujourd'hui par la force de Dieu pour me guider, la puissance de Dieu pour me soutenir, l'intelligence de Dieu pour me conduire, l'œil de Dieu pour regarder devant moi, l'oreille de Dieu pour m'entendre, la parole de Dieu pour parler pour moi, la main de Dieu pour me garder, le chemin de Dieu pour me précéder, le bouclier de Dieu pour me protéger, l'armée de Dieu pour me sauver des filets des démons, des séductions, des vices, des inclinations de la nature, de tous les hommes qui me désirent du mal, de loin et de près, dans la solitude et dans une multitude. 

J'appelle aujourd'hui toutes ces forces entre moi et le mal, contre toute force cruelle impitoyable qui attaque mon corps et mon âme, contre les incantations des faux prophètes, contre les lois noires du paganisme, contre les lois fausses des hérétiques, contre la puissance de l'idolâtrie, contre les charmes des sorciers, contre toute science qui souille le corps et l'âme de l'homme. 

Que le Christ me protège aujourd'hui contre le poison, contre le feu, contre la noyade, contre la blessure, pour qu'il me vienne une foule de récompenses, le Christ avec moi, le Christ devant moi, le Christ derrière moi, le Christ en moi, le Christ au-dessus de moi, le Christ au-dessous de moi, le Christ à ma droite, le Christ à ma gauche, le Christ en largeur, le Christ en longueur, le Christ en hauteur, le Christ dans le cœur de tout homme qui pense à moi, le Christ dans tout œil qui me voit, le Christ dans toute oreille qui m'écoute. 

Je me lève aujourd'hui par une force puissante, l'invocation à la Trinité, la croyance en la Trinité, la confession de l'unité du Créateur du monde. Au Seigneur est le salut, au Christ est le salut. Que ton salut, Seigneur, soit toujours avec nous. Amen ». 

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