Saint Alphonse Rodriguez était un moine jésuite espagnol de la fin du XVIème et du début du XVIIème siècle. Béatifié par le pape Léon XII en 1825, il a ensuite été canonisé par Léon XIII le 15 janvier 1888. Saint Alphonse Rodriguez est le saint patron des frères jésuites et est célébré le 31 octobre. 

Biographie de saint Alphonse Rodriguez

Alphonse est né le 25 juillet 1533 à Ségovie, en Espagne, au sein d’une famille de commerçants en laines et tissus. Il rencontre Pierre Favre, un des premiers jésuites, lorsque ce dernier loge chez ses parents. Alphonse prépare alors sa première communion. En 1546, âgé de treize ans, il part avec son frère Diego à Alcala pour étudier. Mais ces derniers doivent rentrer de toute urgence à la mort de leur père, cette même année. Ils doivent aider leur mère à gérer le commerce familial et leurs sept frères et sœurs. 

En 1558, il se marie avec Maria Juarez avec qui il a trois enfants : Gaspar, Maria et Alphonse. Malheureusement, en seulement trois ans, les deux aînés décèdent. Puis, en 1567, son épouse meurt également. Il ne reste que le petit dernier, qui suit ce destin funeste. Le sort s’acharne car son commerce fait faillite, il doit vendre. 

Dans son malheur, il trouve du soutien auprès des frères jésuites, Louis de Santander et Jean Martinez. Alphonse se réfugie dans la prière et entre dans une union intime avec Dieu. On raconte qu’il connaît de grandes extases et a des visions. Pendant plusieurs mois, il demeure en prière et fait pénitence. À l’issue de cela, il décide de devenir frère jésuite.

En 1568, il formule une première fois le vœu de devenir jésuite mais sa demande est refusée, il est trop âgé (il a trente-cinq ans), sa santé est trop fragile et il n’a pas fait les études requises pour accéder à la prêtrise. Il ne renonce pas et se rend à Valence afin d’y étudier, en vue du sacerdoce.

Deux ans plus tard, il renouvelle sa demande. Il explique que s’il ne peut pas être prêtre, il souhaite, et serait heureux, d’être frère jésuite. Cette fois, sa demande est acceptée. Alphonse commence son noviciat le 31 janvier 1571 à Valence. Après six mois passés au collège Saint-Paul de Valence, il est envoyé à celui de Montesion, à Palma de Majorque, où il demeure 46 ans, jusqu’à la fin de sa vie.

Alphonse y occupe différentes charges domestiques. En 1579, il devient portier. Il se fait rapidement remarquer pour sa sagesse, son humilité, son esprit de service et de dévouement. Sa piété attire les visiteurs. Après quinze ans de service, on confie à Alphonse, alors âgé de soixante-et-un ans, un adjoint. Il n’est ainsi plus obligé de rester de longues heures devant la porte. En 1605, il rencontre le futur saint Pierre Claver avec qui il aime converser. C’est Alphonse qui conseille à Pierre de partir en mission en Amérique du Sud. À partir de 1615, Alphonse est très malade et ne peut plus sortir de son lit, si ce n’est pour se rendre à la messe quotidienne. Il rend son âme au Seigneur deux ans plus tard, le 31 octobre 1617. Son corps a été inhumé dans la chapelle du collège des jésuites de Palma de Majorque.

Prières de saint Alphonse Rodriguez

Prière d’abandon à la volonté du Christ de saint Alphonse Rodriguez

« Puisque vous avez tant fait pour moi, ô mon Dieu ! Que ferai-je, moi, pauvre mendiant et abîme de néant pour vous, afin de répondre par quelques services à tant de bienfaits ? Oui, si j'avais mille vies et que je les donnasse toutes pour vous témoigner ma reconnaissance, ce serait peu ; si je vous servais et vous aimais comme toutes les créatures ensemble, ce serait peu encore ; car ma dette et mes obligations envers vous, ô mon Dieu, sont mesurées par le don de tout vous-même par Amour pour moi sur une Croix, pour y mourir dans les tourments. C'est pourquoi, mon Seigneur et mon Dieu, tout pauvre et néant que je sois, je m'offre à vous en action de grâces, avec tout l'amour dont je suis capable : car je ne puis vous offrir quelque chose qui vous plaise davantage. Ainsi donc, mon Seigneur, je m'offre à vous ; c'est-à-dire, je vous offre mon âme et mon corps avec tout mon cœur, en action de grâces pour les nombreux et immenses bienfaits, pour toutes les faveurs, que j'ai reçus de votre divine Majesté, moi votre indigne créature. Si je possédais l'amour de tous les  bienheureux pour vous, je l'emploierais uniquement à vous aimer ; et si j'avais les forces de toutes les créatures du ciel et de la terre, je les emploierais à vous servir et à vous rendre ce que je vous dois ; et malgré cela je m'appellerais un serviteur inutile ; enfin si j'avais toutes les vies des hommes qui sont nés, je vous les offrirais toutes ; mais puisque je n'en ai qu'une, je vous l'offre, avec ces ardents désirs de mon cœur, à vous, mon doux Jésus, qui vivez et régnez avec le Père et le Saint-Esprit dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il. »

Prière au Christ et à la Sainte Vierge Marie de saint Alphonse Rodriguez

« Très souvent, je ne m'entretiens et ne converse qu'avec Jésus et la Sainte Vierge, sa très Sainte Mère, les amours de mon âme. Je leur rends compte de ce qui me concerne, car je suis si nul, si grossier et si ignorant, que je ne suis absolument bon à rien. Je recours donc à eux, en leur racontant ce qui m'arrive, et je les prie de me venir en aide et de me protéger, afin que je fasse tout suivant leur bon plaisir et non pas autrement. Mon cœur plein d'amour pour Dieu est extrêmement désireux de lui plaire ; et pour lui être agréable, je suis prêt à renoncer à tout en ce monde et à moi-même. Ayant égard à mes bons désirs, et voyant que je traite tout avec lui et avec la Sainte Vierge, que je ne veux que ce qu'Ils veulent, et que, dans mon recours à eux, je me remets moi-même, mes intérêts et ceux du prochain entre leurs mains, Dieu fait que tout réussit et arrive selon leurs desseins. C'est avec un certain élan d'amour que je vais trouver Jésus et Marie et converser avec eux ; Ils me répondent avec une douce suavité et me font connaître leur sainte volonté, en m'apprenant en même temps comment l'exécuter. Dans cette douce familiarité que j'ai avec Jésus et la Sainte Vierge, je me comporte comme un enfant encore au sein. Celui-ci ne peut ni ne sait d'enorgueillir, parce qu'il est un enfant ; or, avec la Grâce de Dieu, mon âme en vient dans ces entretiens, à cet état qu'elle ne saurait et ne pourrait s'enorgueillir plus qu'un petit enfant qui n'a pas encore été sevré. Ainsi soit-il. »

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