La Compagnie de Jésus (les jésuites)

Fondée par saint Ignace de Loyola et ses compagnons (Pierre Favre, François-Xavier, etc.), la compagnie de Jésus (les Jésuites) s’est largement développée au cours du 16e et 17e siècle, avant d’être dissoute en 1773 par le pape Clément XIII, puis à nouveau instaurée au début du siècle suivant par le pape Pie VII. Dès lors, les Jésuites reprirent leur mission d’évangélisation à travers le monde. Découvrez les charismes de la Compagnie de Jésus dans le monde et en France. 

 

Charismes et spiritualité des jésuites

Bien évidemment, le charisme de la compagnie de Jésus repose sur le principe de la spiritualité Ignatienne. A ses débuts, l’ordre jésuite n’a pas nécessairement vocation d’instaurer un réseau d’enseignement académique à travers le monde, mais plutôt d’offrir à tout un chacun l’opportunité de rencontrer Jésus de manière réfléchie. Ainsi, à travers méditations et retraites, soutenues par un accompagnateur spirituel, les jésuites peuvent apprendre et enseigner aux autres le discernement. Cet apprentissage se fait à partir des fameux exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, qui sont au coeur du charisme des jésuites. 

A partir des écrits de Saint Ignace, les jésuites avancent certains postulats : l’homme est créé pour louer, respecter et servir Dieu. La mission de l’homme, donc, est d’accomplir ce pour quoi il a été créé. Il doit apprendre que tout ce qui est bon et bien vient de Dieu. Il doit savoir aussi se détacher (et non pas se désintéresser) de ses désirs pour les choses matérielles. Il est certes impossible de demander à l’homme d’ignorer totalement le monde extérieur, mais il est possible de lui demander de se “dé-fasciner” des choses, de trouver une juste balance pour observer le monde à travers le regard divin, de voir que tout processus doit mener à l’accomplissement de sa tâche spirituelle. 

“[...] De telle manière que nous ne voulions pas, pour notre part, davantage la santé que la maladie, la richesse que la pauvreté, l’honneur que le déshonneur, une vie longue qu’une vie courte et ainsi de suite pour tout le reste, mais que nous désirions et choisissions uniquement ce qui nous conduit davantage à la fin pour laquelle nous sommes créés.” (source)

Ce discernement permet la libération spirituelle de l’homme. Prendre un recul ouvre les voies vers le Seigneur, et cette prise de recul est mise en place par l’application approfondie de travaux pratiques, de l'examen continue de la conscience. En ce sens, la dimension éducative de l’ordre jésuite est en lien avec une formation spirituelle, une lutte contre l’ignorance religieuse. Les principes de l’ordre des jésuites sont développés en plus de détails dans la charte Ratio Studiorum. 

Cette mise en avant de l’intelligence et de la pédagogie dans la religion a mené par la suite à la fondation de collèges et écoles, sous l’ordre du Pape Paul III, qui lui cherchait à lutter contre la réforme protestante. Les idées des jésuites étaient tout à fait adaptées à ce contexte, et semblaient répondre parfaitement à la mission d’évangélisation de l’église catholique : répandre la parole du seigneur, former les esprits à une ouverture intellectuelle de la religion, et prendre Jésus comme modèle parfait d’humanité furent les grands préceptes de l’ordre jésuite dans sa mission éducative : en 1542, François Xavier témoignait déjà du succès de la présence Jésuite au sein d’une école à Goa, en Inde. 

 En 1548 eut lieu l’ouverture d’une première école jésuite à Messine (Sicile). Ce mouvement progressera rapidement : l’ordre jésuite dirigera bientôt une quarantaine d’écoles et de collèges, et continuera de se développer en Europe et dans le reste du monde. 

Les Jésuites dans le monde

L'influence et la mission des jésuites dans le monde

C’est un fait historique : en 2013, José Mario Bergoglio devient le premier pape d’origine Jésuite ; la vocation des membres de l’ordre n’étant pas nécessairement d’accéder à des hautes fonctions.  En 2015, on recense dans le monde environ 17 000 membres de l’ordre jésuite. Leur présence est comptée dans 128 pays : ils œuvrent principalement en Europe, en Amérique et en Asie. En France, les jésuites sont principalement rassemblés à Paris. Les instituts Jésuites en France influent dans plusieurs domaines intellectuels : associations, centres de recherche, et même instituts de préparation aux études de médecine. 

En effet, depuis toujours, le Vatican et l’ordre des jésuites reconnaissent l’importance d’exercer une influence sur la jeunesse. La logique veut qu’une intervention auprès des jeunes favorise l’évangélisation : ils soutiennent qu’il est important de comprendre la situation de la jeunesse aujourd’hui pour les aider, pour empêcher le chômage et d’autres troubles pouvant mener à sa radicalisation. 

En raison de la forte présence académique des jésuites, beaucoup de célébrités entretiennent des liens directs ou indirects avec l’ordre jésuite : Charles de Gaulle a étudié dans le collège jésuite de l’Immaculée Conception, Bill Clinton a poursuivi ses études au sein de l’université Jésuite de Georgetown. Alfred Hitchcock lui-même attribue ses capacités cinématographiques et scénaristiques à l’éducation qu’il a reçue au sein du collège Jésuite Saint Ignace à Enfield, district Londonien. 

Ainsi, les grands amateurs d’histoire et de cinéma peuvent aussi apprécier des films relatant l’expansion Jésuite dans le monde : le film La Mission de Roland Joffé, accompagné de la magnifique bande-son d’Ennio Morricone, relate de la dure mission d'évangélisation d’une tribu Guarani en Amérique Latine, sous la pression des colonisateurs Portugais. Ils peuvent également se tourner vers le film Silence de Martin Scorsese, sorti en 2016, qui raconte l’histoire de missionnaires jésuites confrontés à la difficulté de l'évangélisation du Japon. 

Tous deux illustrent les conflits entre les croyances et cultures des jésuites et des nations étrangères, et surtout la question de la persévérance de la foi face à des mises à l'épreuve spirituelles et physiques intenses. Bien qu’ils puissent être durs à regarder, les films permettent de mieux comprendre le contexte historique et culturel des missions jésuites à travers le monde !

Les jésuites aujourd'hui dans le monde

Au 1^er janvier 2022, on dénombrait 14 439 jésuites dans le monde, soit 10 432 prêtres, 2 587 scolastiques, 837 frères et 83 novices. Ils étaient répartis comme suit :

• Asie méridionale (l’Inde et les pays qui l’entourent) : 3 955
• Europe (incluant l’Europe centrale et orientale, l’Europe occidentale et l’Europe méridionale) : 3 386
• Amérique du Nord (plus précisément au Canada et aux États-Unis) : 2 046
• Amérique latine (y compris au Mexique et dans les Antilles) : 1 859
• Afrique : 1 712
• Asie-Pacifique : 1 481

Dans le monde, les Jésuites sont regroupés en provinces. En 2022, il y en avait 64. Les principaux ministères des Jésuites dans le monde concernant la justice et l’écologie, l’éducation, l’animation de paroisses et de centres spirituels, la réconciliation des personnes avec Dieu, entre elles et avec la création de Dieu.

Les Jésuites en France

Principaux ministères en France

Les principaux ministères des Jésuites en France concernent aujourd'hui :

• Apostolat spirituel : « aider les âmes », montrer la voie vers Dieu à l’aide des Exercices spirituels et du discernement, collaborer avec les laïcs
• Justice et développement
• Transition écologique
• Éducation et enseignement supérieur
• Accompagnement des familles
• Animation de paroisses et de chapelles
• Enseignement de la philosophie et de la théologie

Où sont présents les Jésuites en France ? 

En 2024, les Jésuites en France font partis de la Province d’Europe Occidentale Francophone (EOF). Elle rassemble les communautés jésuites de France, de Belgique francophone, du Luxembourg, de la Grèce, de l’Île Maurice et de La Réunion.

En France, les Jésuites sont actuellement présents à :

• Bordeaux
• Clamart
• Francheville
• Lille
• Lyon
• Marseille
• Paray-le-Monial
• Paris :
• Pau
• Saint Étienne
• Saint-Denis :
• Saint-Herblain
• Toulouse
• Vanves
• Versailles

Comment devenir jésuite ?

Le parcours pour devenir Jésuite est réputé pour être certainement le plus long dans la vie religieuse. Il comprend 5 étapes, qui peuvent durer quinze ans, voire plus. Voyons ces étapes :

• Le noviciat : cette période d’une durée de deux ans permet au candidat de découvrir la spiritualité ignatienne, les charismes et apostolats de la compagnie de Jésus, la vie commune, etc. Ce temps est aussi marqué par des périodes d’expériments à l’extérieur, comme les trente jours des exercices spirituels.
• Le premier cycle d’études : cette formation intellectuelle dure généralement cinq ans et permet notamment de se former à la philosophie, la connaissance des Écritures et la Tradition.
• La régence : c’est un temps de deux à trois ans qui permet au candidat d’être envoyé en mission dans une œuvre apostolique de la Compagnie de Jésus.
• Le deuxième cycle d’études : il s’agit d’une formation théologique de deux ans. Elle peut préparer le candidat selon son appel à recevoir l’ordination diaconale, puis presbytérale.
• Le troisième an : il s’agit d’une année de retrait pour relire le parcours, revivre les 30 jours des exercices spirituels de Saint Ignace et se disposer à recevoir les derniers vœux.