Père Laurent Fabre, fondateur de la Communauté du Chemin Neuf

Né à Marseille le 9 août 1940, Laurent Fabre est un prêtre jésuite français, fondateur en 1973 de la Communauté du Chemin Neuf, une communauté catholique à vocation œcuménique et missionnaire. Son parcours spirituel s'enracine profondément dans la tradition ignatienne, dans l'écoute de l'Esprit Saint et dans un engagement profond pour l’unité des chrétiens. Plongez dans la vie de cet homme de foi. En fin d’article, explorez aussi d’autres portraits de fondateurs de communautés et de grandes figures de sainteté.

Laurent Fabre, une vocation enracinée chez les Jésuites

Laurent Fabre, né en 1940, rejoint la Compagnie de Jésus (les Jésuites) en 1958 pour y suivre sa formation au séminaire. C’est à Lyon, durant ses études théologiques, qu’il découvre en 1971 le Renouveau charismatique, grâce à la rencontre avec Mike Cawdrey, un jésuite américain. L’année suivante, lors d’un week-end de prière, il vit l’expérience du baptême dans l’Esprit Saint, un événement qui transforme sa vie et le conduit à fonder un groupe de prière sur la Montée du Chemin-Neuf, à Lyon, près de la colline de Fourvière.

En 1972, accompagné de son confrère jésuite Bertrand Lepesant, futur fondateur du Puits de Jacob, il se rend aux États-Unis pour rencontrer des communautés charismatiques locales. Fort de cette immersion, il revient convaincu que la vie guidée par l’Esprit Saint est une dynamique essentielle pour l’Église.

En 1973, après une rencontre rassemblant environ soixante personnes, sept d’entre elles, dont Laurent Fabre, décident de s’engager dans une vie communautaire. C’est ainsi que naît la Communauté du Chemin Neuf, une communauté catholique à vocation œcuménique. Laurent Fabre reste membre de droit de la Compagnie de Jésus tout en s’engageant pleinement dans le développement de la Communauté du Chemin Neuf. En 1994, deux ans après la création de l’Institut du Chemin Neuf — branche sacerdotale et religieuse de la communauté — il quitte la Compagnie de Jésus pour se consacrer entièrement à la Communauté du Chemin Neuf. Il en assure la responsabilité en tant que modérateur général pendant plus de quarante ans, de 1973 à 2016.  Lors du chapitre d’août 2016, le Père François Michon lui succède en tant que modérateur.

La spiritualité de Laurent Fabre

La spiritualité de Laurent Fabre est profondément ancrée dans la tradition ignatienne, qu’il a découverte dès son entrée dans la Compagnie de Jésus. Inspiré par la pédagogie spirituelle de saint Ignace de Loyola, il met un accent particulier sur le discernement. L’ouverture à l’Esprit Saint, qui s’est renforcée à la suite de sa rencontre avec le Renouveau charismatique, constitue une autre composante essentielle de sa foi. Par ailleurs, son engagement en faveur de l’unité des chrétiens demeure un pilier fondamental de son parcours spirituel.

L’ensemble de ces expériences et convictions a profondément marqué la Communauté du Chemin Neuf, dont la vocation œcuménique, la vie fraternelle et la mission s’inspirent de cette spiritualité ignatienne, ouverte à l’Esprit Saint et à l’appel à l’unité.

Un fondateur animé par l’unité des chrétiens

Pour Laurent Fabre, l’unité des chrétiens n’est pas un idéal abstrait, mais une réalité à vivre par la conversion personnelle et la fraternité partagée. La Communauté du Chemin Neuf se veut un véritable laboratoire vivant d’œcuménisme, où des chrétiens issus de différentes traditions vivent ensemble, unis dans une même mission et partageant une même vie communautaire.

Aujourd’hui, la Communauté rassemble des frères et sœurs issus de diverses Églises chrétiennes : l’Église catholique, les Églises orthodoxes, les Églises orientales, la Communion anglicane, ainsi que les Églises réformées, luthériennes, évangéliques et pentecôtistes, entre autres.

Un leadership au service de la communauté

Laurent Fabre a exercé pendant plus de quarante ans la responsabilité de modérateur de la Communauté du Chemin Neuf. Fidèle à l’esprit de la communauté, son mode de gouvernance reposait sur la prière commune, le dialogue et l’écoute de chacun. Il cherchait à faire grandir l’unité dans la diversité des vocations, des cultures et des traditions chrétiennes présentes dans la communauté.

Un héritage spirituel durable

Même après avoir quitté la responsabilité de modérateur général, Laurent Fabre demeure aujourd’hui une figure inspirante. Son intuition fondatrice continue de nourrir la vie de la Communauté du Chemin Neuf.

Les sessions de formation, les retraites pour couples (notamment les sessions Cana), les écoles bibliques et théologiques, ainsi que les lieux spirituels confiés à la communauté — abbayes et monastères — témoignent de la vitalité et de la fécondité de cet héritage.

Ouvrons nous à l’Esprit Saint

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