Sainte Florence de Comblé : vie, martyre et prière

Sainte Florence était une jeune phrygienne qui a suivi saint Hilaire lors de son retour d’exil. C’est grâce à lui qu’elle s’est convertie et qu’elle a consacré sa vie au Seigneur. Arrivée en France, la jeune femme pris la décision de vivre en ermite à Comblé. Sa sainteté fît sa renommée. Ainsi, depuis sa mort, un pèlerinage a lieu, chaque année, à Comblé. Sainte Florence est vénérée le 1er décembre.

Biographie de sainte Florence de Comblé

Sainte Florence est née en Phrygie (Turquie actuelle) en 338. Elle est âgée de 22 ans lorsqu’elle rencontre saint Hilaire de Poitiers vers 360. 

Ce dernier est exilé en Phrygie depuis 356 sur ordre de l’empereur Constance, après s’être opposé à l’hérésie arienne. L’évêque avait exposé avec ardeur son traité sur “la Trinité” lors du Concile de Séleucie en 359. 

Sainte Florence avait donc rencontré Hilaire au cours d’une de ses prédications, dans une église. Transportée par ses propos et touchée par la grâce de Dieu et le Saint Esprit, la jeune femme se jeta à ses pieds, l’implorant de la baptiser. Elle reçut le baptême quelques jours après. Jusqu’à lors elle s’adonnait au culte des idoles, ayant été élevée dans une famille païenne. Elle abandonna donc cette vie afin de se consacrer totalement au Seigneur. Toute sa famille suivit son exemple, ils reçurent le baptême après elle. 

Lorsque le saint évêque prit la décision de retourner sur ses terres, la future sainte demanda à ses parents l’autorisation de le suivre, puis l’implora de l’accompagner. Les parents de sainte Florence et saint Hilaire acceptèrent. Elle entreprend pour la première, et dernière fois de sa vie, un long et incroyable voyage de la Phrygie à la Gaule. 

Plus le temps passait, plus la jeune femme devenait un modèle de piété et de sainteté. Son cœur appartenait à Jésus-Christ. Elle devint la fille spirituelle de saint Hilaire. Sainte Florence formula rapidement le vœu de se retirer du monde, dans une retraite absolue. Le saint évêque accéda à sa demande en lui octroyant une étroite cellule et un petit jardin, à Comblé, près de sa propriété de Celle-l’Evécaut. Sainte Florence, heureuse, pu, enfin se consacrer pleinement et uniquement à la prière. Sa vie ascétique la mena à Dieu 7 ans après. Elle rendit son âme au Seigneur le 1er décembre 367. Saint Hilaire, qui mourut un an après, déposa ses reliques dans l’église de Comblé, dans une chapelle qui lui fût dédiée. 

Au XIème siècle, un prieuré de moines fut construit à Comblé et dédié à la sainte recluse. 

Prier avec sainte Florence et saint Hilaire

« Donne‑moi, Seigneur Dieu, le vrai sens des mots, la lumière de l'intelligence et la foi en la vérité, afin que ce que je crois je sache le dire aux hommes. Ô Seigneur, c'est par la beauté que tu révèles ta grandeur. Comme il est beau ton ciel tout clairsemé d'étoiles, et splendides ces astres dont l'éternelle mouvance figure ton éternité ! Quelle est belle ta terre aux changeantes parures ! Ô Seigneur, c'est à travers l'homme que tu révèles ton amour. Seigneur, gonfle les voiles de ma foi pour que je puisse prêcher partout le nom de Dieu. Seigneur, délie ma langue pour que je fasse honneur à ton saint Nom. Seigneur, éclaire mon esprit pour que je révèle à tous ceux qui l'ignorent ce que tu es, toi le Père du Fils unique de Dieu. Amen. » 

Saint Hilaire

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