Sainte Rachel, femme de Jacob

Rachel est une femme de la Genèse, dans l’Ancien Testament. Elle est la sœur de Léa et la seconde femme de Jacob, un des pères fondateurs du peuples juifs, aussi appelés patriarches. Considérée comme sainte grâce à nombreux miracles obtenus (notamment des miracles de maternité) par son intercession, sainte Rachel est fêtée le 15 janvier. Elle est particulièrement priée par les femmes en espérance d’enfants ou par des mères souhaitant lui confier leurs enfants.

Qui est Rachel dans la Bible ?

On ne connaît pas l’année de naissance de Rachel. Les sources sont trop floues et placent sa naissance entre 1870 avant Jésus-Christ et 1590 avant Jésus-Christ.

Elle est la seconde fille de Laban et Adinah, l’aînée étant Léa.

Jacob rencontre Rachel près d’un puits, à son arrivée à Harran (ville de la Turquie actuelle). Il aide la jeune femme à abreuver son troupeau. Il lui explique qu’il est le neveu de Laban, fils de Rebecca. Alors, Rachel court annoncer la venue de Jacob à son père. Ce dernier fait venir son neveu dans sa maison.

Dès le lendemain, Jacod demande à Laban la main de Rachel, lui proposant de devenir son serviteur pendant sept ans afin de l'obtenir.

Après les sept années, Jacob renouvelle sa demande auprès de Laban. Le père de famille consent à lui donner une de ses filles, mais ce n’est pas Rachel, c’est Léa.

Jacob finit par épouser Rachel, promettant de travailler sept années supplémentaires au service de Laban. Toutefois, le Lévitique interdit d’épouser deux sœurs.

Malheureusement, Rachel est stérile. Cela fera naître une grande jalousie en elle, constatant la fécondité de Léa. Elle demande alors à sa servante Bilha de séduire son mari pour avoir des enfants de cette manière. Bilha donne à Jacob, et à Rachel, deux fils : Dan et Nephtali.

Le Seigneur finit tout de même par exaucer les prières de Rachel car elle attend enfin un fils, qu’elle appelle Joseph. Elle en a un second, nommé, par Jacob, Benjamin. Elle meurt en lui donnant la vie. Rachel a été enterrée sur la route d'Ephrata, près de Bethléem. Son tombeau est devenu un lieu de pèlerinage, notamment pour les femmes stériles, espérant un miracle.

Versets bibliques parlant de sainte Rachel

Rencontre de Jacob et Rachel

“Jacob parlait encore avec eux quand Rachel arriva avec le petit bétail qui appartenait à son père ; en effet, elle était bergère.

Dès que Jacob vit Rachel, fille de Laban, le frère de sa mère, et le petit bétail de Laban, il s’avança, roula la pierre posée sur l’orifice du puits et abreuva le petit bétail de Laban.

Alors Jacob embrassa Rachel, et il éclata en sanglots.

Jacob apprit à Rachel qu’il était un parent de son père et le fils de Rébecca. Elle courut en informer son père.”

(Genèse 29, 9-12)

Jacob obtient la main de Rachel

“Or Laban avait deux filles : l’aînée s’appelait Léa et la cadette, Rachel.

Les yeux de Léa étaient délicats, tandis que Rachel avait belle allure et beau visage.

Et Jacob se mit à aimer Rachel. Il dit : « Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette. »

Laban répondit : « Je préfère te la donner à toi plutôt qu’à un autre ; reste donc chez moi. »

Jacob travailla sept ans pour Rachel – sept ans qui lui semblèrent quelques jours, tellement il l’aimait. [...]

Au matin, voilà que c’était Léa et non Rachel ! Et Jacob dit à Laban : « Que m’as-tu fait là ? N’est-ce pas pour Rachel que je t’ai servi ? Pourquoi m’as-tu trompé ? »

Laban répondit : « Cela ne se fait pas chez nous de marier la cadette avant l’aînée !

Achève la semaine de noces de celle-ci et nous te donnerons aussi celle-là pour le service que tu feras encore chez nous pendant sept autres années. »

Jacob agit ainsi : la semaine achevée, Laban lui donna sa fille Rachel pour qu’elle devienne sa femme.

Laban mit au service de sa fille Rachel une de ses servantes nommée Bilha.

Jacob s’unit aussi à Rachel et il aimait Rachel plus que Léa. Il servit donc Laban pendant sept autres années encore.

Le Seigneur vit que Léa n’était pas aimée et il la rendit féconde tandis que Rachel était stérile.”

(Genèse 29, 16-31)

Descendance de Rachel

“Dieu se souvint de Rachel, il l’exauça et la rendit féconde.

Elle devint enceinte et enfanta un fils. Elle dit : « Dieu a enlevé ma honte. »

Elle appela l’enfant Joseph, en disant : « Que le Seigneur m’ajoute un autre fils ! »”

(Genèse 30, 22-24)

“Ils levèrent le camp et quittèrent Béthel. Il restait à parcourir une certaine distance pour arriver à Éphrata, quand Rachel accoucha. Et ses couches furent pénibles.

Au cours de cet accouchement difficile, la sage-femme lui dit : « N’aie pas peur ! Tu as encore un fils ! »

Dans son dernier souffle, au moment de mourir, Rachel l’appela Ben-Oni (c’est-à-dire : Fils-du-deuil) ; mais son père l’appela Benjamin (c’est-à-dire : Fils-de-la-droite).

Rachel mourut et on l’enterra sur la route d’Éphrata, c’est-à-dire Bethléem.

Jacob érigea une stèle sur sa tombe. Aujourd’hui encore, c’est la stèle de la tombe de Rachel.”

(Genèse 35, 16-20)

Rachel subtilise les idoles de son père

“Laban entra dans la tente de Jacob, la tente de Léa et celle des deux servantes. Il ne trouva rien. Il sortit de la tente de Léa et entra dans la tente de Rachel.

Or, Rachel avait pris les idoles, les avait mises dans le sac dont on charge le chameau et s’était assise dessus. Laban fouilla toute la tente mais il ne trouva rien.

Rachel dit à son père : « Que les yeux de mon seigneur ne s’enflamment pas de colère ! En effet, je ne peux pas me lever devant toi car j’ai ce qui arrive aux femmes. » Il chercha partout mais ne trouva pas les idoles.”

(Genèse 31, 33-35)