Saint Denis de Paris : vie, martyre et prière

Saint Denis est le premier évêque de la ville de Paris, appelée Lutèce à l’époque. Il avait été envoyé par le Saint Père Clément pour évangéliser la Gaule. Une grande partie de sa vie tient de la légende car il existe peu de sources sur ce grand saint. En revanche, l’on sait qu’il serait mort en martyr au IIe siècle, décapité avec ses compagnons par les autorités romaines. Saint Denis est célébré le 9 octobre. Il est, bien entendu, le saint patron du diocèse de Saint-Denis.

Biographie de saint Denis

L’histoire de saint Denis nous est parvenue grâce à Jacques de Voragine et son ouvrage Vie des saints écrit au XIIIème siècle mais également grâce au biographe de sainte Geneviève et au chroniqueur saint Grégoire de Tours. Les trois auteurs ne sont pas tout à fait d’accord sur le siècle exact auquel vécut saint Denis. Pour faire simple, le saint évêque vécu entre le IIème et le IVème siècle. 

Toutefois, toutes ces sources s’accordent à dire que l’évêque d’Athènes, saint Denis, est parti de Rome, missionné par le pape pour évangéliser la Gaule.

Selon certaines sources il aurait été missionné par le pape saint Fabien et aurait voyagé avec saint Lucien de Beauvais et saint Rieul. Lorsqu’ils arrivèrent à Arles, saint Rieul les quitta afin de poursuivre seul son chemin jusqu’à Senlis. Saint Denis s’établit ensuite à Lutèce et saint Lucien continua jusqu’à Beauvais, où, comme saint Denis, il évangélisa les peuples. Saint Lucien mourut également en martyr, persécuté par les romains, sur ordre de l’empereur Dioclétien (cette période correspond à la grande vague de persécutions des chrétiens). 

Saint Grégoire de Tours, lui, raconte que saint Denis aurait été envoyé en Gaule avec six compagnons par le pape saint Clément, au milieu du IIIème siècle, et aurait donc été persécuté par l’empereur Dèce (249-251).

À Paris, saint Denis fonda un monastère, plusieurs églises et fît ériger une cathédrale. Il prêchait avec ardeur et foi, ce qui amena à la conversion de nombreux païens. 

C’est pour cette raison qu’il est, malheureusement, arrêté par les autorités romaines et emprisonné avec deux de ses compagnons, Eleuthère, le prêtre et Rustique, le diacre. Ils refusèrent tous les trois d’abjurer leur foi et de sacrifier aux dieux païens. Ils furent condamnés à subir d’atroces tortures. Comme aucun des trois ne succombaient à leurs supplices, ils furent décapités par un glaive ou une hache. Après son martyr sur la butte de Montmartre, saint Denis ramassa sa tête et marcha jusqu’à l’actuelle ville de Saint-Denis. On raconte que la basilique de Saint-Denis a été érigée à l’endroit où le saint se serait arrêté. Il y fût inhumé dès la fin de la construction, avec ses deux compagnons.  

Plus tard, il fût vénéré par de nombreux saints, notamment sainte Geneviève qui se rendait très souvent dans la basilique Saint-Denis et priait énormément l’ancien évêque de Paris. 

Prières à saint Denis de Paris

Prière à saint Denis contre les maux de tête 

“Saint Denis, toi qui as perdu la tête mais non la foi, aie pitié de moi et chasse de ma tête ces démons qui me font souffrir.

Sauve-moi du mal qui me poursuit et délivre-moi comme tu as délivré la Gaule des païens.

Intercède auprès de Dieu pour que ma tête devienne un temple lumineux qui chante les louanges du Seigneur.

La bonne aide qui me viendra de toi, je l'apporterai aux autres, autant que possible.

Saint Denis, les douleurs que j'éprouve ne sont rien à côté de celles que tu as éprouvées toi-même, mais je n'ai pas ta force : c’est pourquoi j'ai besoin de ta protection et du pardon de Dieu. Amen.”

Prière pour l’intercession de saint Denis auprès du Christ

“Saint Denis, grand prédicateur de la foi et aide dans les remords de conscience ; par le grand zèle avec lequel tu as prêché aux païens l'enseignement de Jésus-Christ, nous te prions pour que tu nous obtiennes de Dieu la grâce de bien utiliser la lumière de notre foi pour le salut de notre âme et que nous soyons, par nos paroles et par nos actes, de vrais apôtres de Jésus-Christ pour nos prochains. Nous implorons aussi ta puissante intercession : que nous soyons libérés des remords de conscience par une confession pénétrée de repentir et une authentique amélioration de notre vie, que nous gardions la paix de Dieu et le repos de l'âme. Amen.”

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Prenez un temps chaque jour pour méditer sur l’évangile, ou pour participer à une belle neuvaine. Avec saint Denis de Paris, priez pour les conversions !