Saint Philbert de Jumièges : vie, prières

Saint Philibert (ou Filibert ou Philbert) est le fondateur de deux abbayes, celle de Jumièges en Normandie et une autre sur l’île de Noirmoutier. Issu de l’aristocratie mérovingienne, il aspirait à plus de simplicité que ce que la vie de cour pouvait lui apporter. Il choisit donc d’offrir sa vie au Seigneur en devenant moine. Saint Philibert est un exemple de sainteté par sa dévotion au Christ et aux autres. Il est fêté le 20 août.

Biographie de saint Philibert de Jumièges

Né vers l’an 616 dans le Gers, saint Philibert est le fils unique du premier magistrat d’Aire-sur-l’Adour, Filibaud, qui devint évêque des Landes à la mort de sa femme. Il reçoit une excellente éducation grâce à des maîtres qui lui enseignent les sciences notamment. Son père, proche du roi Dagobert Ier, lui permet d’obtenir une place à la cour. Il y fait la connaissance de saint Ouen et gagne son amitié. Progressivement, saint Philibert se lasse de cette vie de cour, qu’il juge trop futile. Il demande alors au roi la permission de devenir moine. Une fois le consentement royal obtenu, il vend tous ses biens et en offre les bénéfices aux pauvres et à des monastères. Il choisit de s’installer dans le monastère de Rebais, dans le diocèse de Meaux car il connaît l’abbé, saint Agile, et que son ami, saint Ouen, en est le fondateur. En 650, après quatorze années passées dans ce monastère, il en devient l’abbé, après le décès de saint Agile. Mais, des désaccords internes surviennent sur l’application de la règle de saint Colomban, que suit (ou est censée suivre) l’abbaye de Rebais.

Saint Philibert part alors pour un long voyage entre la France, la Suisse et l’Italie afin d’étudier et de comparer les différentes règles de saint Basile, saint Macaire, saint Benoît et saint Colomban. Il souhaite ainsi construire sa propre conception de l’idéal monastique et la proposer dans un monastère. Soutenu par la reine Bathilde, qui obtint du roi Clovis II des terres fertiles près de Rouen, Filibert fonde l’abbaye de Jumièges en 654 et y applique donc, strictement, la règle de saint Colomban. L’abbé et les nouveaux moines y accueillent des pauvres et des pèlerins quotidiennement. Le lieu gagne en importance, plusieurs notables et abbés, d’autres abbayes, viennent consulter Philibert, pour sa sagesse, mais aussi pour les nombreux miracles qu’il réalise. Vers 660 il fonde, à une vingtaine de kilomètres de Jumièges, l’abbaye de Pavilly, un monastère de moniales. 

Mais, un jour, Philibert s’oppose à Ebroïn, le maire du palais de Neustrie, lui reprochant sévèrement d’avoir torturé et assassiné saint Léger, évêque d’Autun. En réponse, le maire le fait emprisonner, par l’intermédiaire de saint Ouen. Rapidement, ce dernier comprend qu’il a été manipulé et obtient la libération de saint Philibert. Cependant, il dû maintenir l’interdiction de retourner à Jumièges. 

Saint Philbert s’exile alors en Austrasie et trouve refuge auprès de l’évêque de Poitiers, ancien ami de saint Léger, Ansoald. On lui confie le monastère de Quincay, récemment fondé par Achard. Vers 676 il décide de fonder son propre monastère sur l’île de Noirmoutier, avec l’accord d’Ansoald. Ce dernier lui offre plusieurs terres, dont sa villa, située à Déas, qui deviendra l’abbaye de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu. L’abbaye de Noirmoutier gagne rapidement en influence et en attractivité car les moines entreprennent d’importants travaux sur l’île, en plus de leur mission d’évangélisation. 

Après la chute d’Ebroïn, saint Philbert peut revenir à Jumièges où il récupère son rôle d’abbé, grâce à l’intervention de saint Ouen. Devant choisir entre Jumièges et Noirmoutier, saint Filbert prend la décision, avec les avis et accords de Ouen et Ansoald, de nommer Achard à la tête de l’abbaye de Jumièges et de retourner à Noirmoutier. 

Il y finit sa vie et meurt le 20 août 684. Son corps est déposé dans un sarcophage dans la crypte de l’abbaye de Saint-Philibert-de-Noirmoutier. En 836, afin de fuir les attaques normandes, son sarcophage est déplacé à Déas, dans l’abbaye de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu. 

Cantique de saint Philibert

Refrain :  
Saint Philibert notre Patron, écoute notre prière,
 Avec confiance et de tout cœur , nous te faisons notre demande
 Sur nous et sur la paroisse, répands largement ta bénédiction
 Que notre vie soit sainte et que nous allions au paradis.

À la cour du roi Dagobert
 Il rêve de vie dorée
 Tout sourit au jeune Philibert
 Il peut tout espérer.
 Mais à vingt ans il quitte
 La cour et son destin
 Et saint Ouen le dirige
 Au monastère voisin.

Plus tard il fonde Jumièges
 Haut-lieu de charité:
 Les otages pris au piège
 Par lui sont rachetés.
 Il fonde encor Noirmoutier,
 Il s'y fait défricheur,
 Conseille les paludiers,
 Équipe les pêcheurs

A Jumiège il retourne enfin,
 Mais Noirmoutier l'appelle
 C'est là qu'il meurt parmi les siens,
 Vénéré des fidèles.
 Ses restes, grâce aux disciples,
 Échappent aux Normands
 A Tournus, ses reliques
 Reposent maintenant.

Notre chapelle porte ton nom,
 Nul ne sait plus pourquoi;
 Mais tu es bien notre Patron:
 Nous nous confions à toi.
 Gens de mer, gens de terre,
 Tous unis sous ton toit,
 Que l'amour de nos frères.
 Nous anime comme toi.

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