Sainte Gertrude de Nivelles : vie, fondation et prière
Sainte Gertrude de Nivelles est la deuxième abbesse de l’abbaye de Nivelles et la fondatrice de la ville éponyme. Elle est la sainte patronne des voyageurs, des chats et de ladite ville de Nivelles. Sainte de l’Église catholique, elle est fêtée le 17 mars.
Biographie de sainte Gertrude
Gertrude est née en 626. Elle est la fille de la future sainte Itte Idoberge. Sa sœur est la future sainte Begge d’Andenne. Son père, Pépin de Landen, est le maire du palais de Dagobert Ier, roi d’Austrasie et l’ancêtre de Charles Martel, Pépin le Bref et Charlemagne.
Très jeune, Gertrude est attirée par la vie religieuse. Elle éconduit donc tous les prétendants qui lui sont présentés. Elle va même jusqu’à se faire couper les cheveux, soutenue par sa mère. En effet, celle-ci appuie fortement sa décision et l’aide à montrer sa détermination à renoncer au mariage et à devenir religieuse.
À la mort de Pépin de Landen, Itte décide de transformer le château familial en monastère mixte, sur les conseils du futur saint Amand. Itte en devient la première abbesse. La communauté suit la règle du saint irlandais Colomban.
L’aristocratie austrasienne tente de s’opposer à cette fondation, ayant peur que de grands domaines soient dirigés par l’Église. Toutefois, elle ne parvient pas à ses fins et le monastère mixte voit le jour. Peu de temps après sa fondation, Itte cède sa place d’abbesse à Gertrude. Cette dernière est très pieuse et s’investit énormément dans la vie religieuse de l’abbaye. Grâce à elle, une ville se développe autour de Nivelles. Elle deviendra véritablement importante à partir de 1220.
Un jour, elle rencontre les moines irlandais Feuillen et Ultan, tous deux futurs saints et lie une grande amitié avec eux. En effet, Feuillen aide énormément Gertrude à étudier les Saintes Écritures, la religieuse étant animée d’une profonde soif de connaissance. Plus tard, l’abbesse offrira au moine le terrain de Fosses où il s’établira le reste de sa vie. Gertrude prend grand soin des plus pauvres et des malades.
Elle pratique très régulièrement le jeûne, ce qui impacte considérablement sa santé. À trente ans, elle est donc contrainte de confier sa fonction d’abbesse à sa nièce, et future sainte, Vulfetrude.
Sainte Gertrude rend son âme au Seigneur le 17 mars 659, à l’âge de trente-trois ans.
Rapidement après sa mort, son culte se répand : dans le Brabant occidental, dans le Brabant septentrional, dans les actuels Pays-Bas, le long de la vallée du Rhin, de la Moselle, de l’Oise et de l’Aisne. Ce sont ensuite des pèlerins de toute l’Europe qui affluent à Nivelles afin de se recueillir sur la tombe de la sainte abbesse. C’est ainsi que Gertrude devient la patronne des voyageurs.
Les reliques de sainte Gertrude reposent dans une châsse dans l’église Sainte-Gertrude de Nivelles (anciennement abbatiale Saint-Pierre).
Prières à sainte Gertrude de Nivelles
Prière pour la fête de Sainte Gertrude le 17 mars
« Ô illustre Abbesse sainte Gertrude, apprenez-nous à faire nos lectures spirituelles de manière que nous puissions en tirer du profit. Amen. »
Prière à Sainte Gertrude, sainte patronne des Chats
« Sainte Gertrude de Nivelles, je vous prie,
Protégez mes chatons, aujourd'hui et chaque jour.
Défendez-les de ceux qui pourraient leur vouloir du mal.
Gardez-les à la maison, à l'abri du danger et de la tempête.
Inspirez-moi la sagesse pour bien m'occuper d'eux.
Priez, remplissez-moi de force pour ne jamais crier.
Et Gertrude, une dernière chose que je vous supplie,
Protégez mon canapé des griffes et mes tapis des pipis.
Amen. »
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- Prenez un temps chaque jour pour ,
- qui ont émaillé sa terre et son histoire. Plus ou moins connus, certains oubliés, ils vous invitent à cheminer en leur compagnie !
- Avec sainte Gertrude priez pour les !
