Sainte Pétronille : vie, patronage et prières

Pétronille, fille spirituelle de l’apôtre saint Pierre, est considérée comme une des saintes patronnes secondaires de la France, avec sainte Jeanne d’Arc, sainte Geneviève et sainte Clotilde. Faisant preuve d’une foi à toute épreuve et d’une confiance inébranlable en Dieu, Pétronille est une sainte de l’Église catholique. Elle est fêtée le 31 mai. 

Biographie de sainte Pétronille

Sainte Pétronille est née en Galilée et faisait partie de la famille flavienne, certainement une descendante de l’empereur romain Titus Flavius Petro. Convertie et baptisée par saint Pierre, elle est considérée comme sa fille spirituelle, et tiendrait même son prénom de son baptiseur. 

Selon la Légende dorée de Jacques de Voragine, sainte Pétronille aurait demandé au Seigneur de la rappeler à Lui, par de ferventes prières. En effet, d’une grande beauté, la jeune femme avait été promise en mariage, malgré son catégorique refus, à un noble romain. Elle voulait vivre en vierge consacrée pour le Christ. Fou de rage, le romain la condamna alors à mourir en martyr si elle ne lui donnait pas une réponse favorable sous trois jours. La future sainte pria intensivement, jeûna et implora Jésus pour qu’il la rappelle à ses côtés. Souhait qu’Il lui accorda, à la fin du Ier siècle, à Rome. Elle est tout de même considérée comme étant morte en martyr. 

Patronage de la France

En 757, Pépin le Bref demanda l’autorisation au pape Paul Ier de faire transporter, dans une des chapelles de la basilique Saint-Pierre, les restes de sainte Pétronille. Ils reposaient jusqu’à lors au cimetière de Domitille. Le pape accéda à cette requête. À la demande du roi, des prières étaient récitées pour le royaume franc au sein de la chapelle. En effet, le nouveau lieu de sépulture de la sainte est considéré comme une chapelle française. Le roi des francs scella ainsi une sorte d’alliance avec la papauté.

Il avait déjà secouru le Vatican quelques années auparavant lorsque les Lombards voulurent s’emparer de Rome et en faire leur capitale. Appelé par le pape Étienne II, Pépin le Bref et son armée les chassèrent. Ce dernier devint alors “Fils de l’Église” en se mettant sous la protection de saint Pierre et de sainte Pétronille.

La France devint, de fait, “Fille aînée de l’Église”. Pépin le Bref nomma sainte Pétronille comme patronne de la France. Elle détrôna sainte Geneviève qui avait été la première “patronne des Gaules” sous les Mérovingiens. Sainte Radegonde (femme de Clotaire et fondatrice du monastère Sainte-Croix de Poitiers) a été une patronne secondaire de la France, comme sainte Clotilde (épouse de Clovis). À ces grandes saintes succédèrent la Vierge Marie, sainte Jeanne d’Arc et sainte Thérèse de Lisieux. 

Belle prière à sainte Pétronille

“Sainte Pétronille, nous associons ton triomphe à nos joies pascales, Ô fille du Bienheureux Pierre ! l'Eglise vénère ta mémoire bénie à travers les siècles. Tu as dédaigné le monde avec ses délices et ses honneurs, et ton nom virginal se lit en tête des fastes de la Sainte Église Romaine qui s'honore d'avoir été ta mère.

Aide-la maintenant de tes prières, et souviens-toi aussi de tes amis qui sont venus te fêter aujourd'hui. Protège tous ceux qui t'implorent, guide ceux qui s’égarent sur le chemin de la foi et de l’amour de Dieu. Amen.” 

Prière pour la France de pape Pie IX

« Ô Marie conçue sans péché, regardez votre France, priez pour la France, sauvez Votre France. Plus elle est coupable, plus elle a besoin de votre intercession. Un mot à Jésus reposant dans vos bras, et la France est sauvée. Ô Jésus obéissant à Marie, sauvez la France. Reine de France, priez pour nous. Cœur Douloureux et Immaculé de Marie, sauvez l'Église et la France et soyez notre force. Ô tendre Mère, vengez l'honneur de Votre divin Fils, humiliez ses ennemis et donnez-leur la vraie Lumière. Saint Michel Archange, Sainte Geneviève, Saint Louis, Sainte Jeanne d'Arc, Sainte Pétronille, Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, priez et combattez pour la France ! Ainsi soit-il. » 

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