Bienheureuse Eléonore de Provence : vie, règne et prière
Bienheureuse Éléonore, née princesse de Provence et belle-sœur de saint Louis, est devenue reine d’Angleterre au XIIIème siècle. Elle a été très impliquée dans la vie de son royaume, cherchant à faire régner la paix entre tous, malgré son manque d’expérience, au détriment, parfois, de sa réputation. Considérée comme bienheureuse par l’Église catholique, Éléonore est fêtée le 25 juin.
Biographie de sainte Eléonore
Éléonore est née en 1223, à Aix en Provence. Elle est la fille du comte de Provence, Raimond Bérenger IV et de la princesse Béatrice de Savoie. Sa sœur, Marguerite de Provence, deviendra reine de France en épousant Louis IX, futur saint Louis. Ses deux autres sœurs, Sancie et Béatrice, deviendront reine des Romains et reine de Sicile.
L’évêque de Valence et oncle d’Éléonore, Guillaume de Savoie, prépare le mariage de sa nièce avec le roi d’Angleterre, Henri III. Le contrat de mariage est signé en 1235.
À la suite de cela, Éléonore part pour l’Angleterre avec un autre de ses oncles, Pierre de Savoie. Âgée de treize ans seulement, elle épouse Henri III le 14 janvier 1236, dans la cathédrale de Canterbury. Elle est couronnée reine d’Angleterre peu de temps après, dans l’abbaye de Westminster. Le couple est très croyant et prie beaucoup saint Édouard le Confesseur, ancien roi anglais.
Éléonore est si pieuse qu’elle est rapidement surnommée “sainte Éléonore”, encore connue sous cette appellation aujourd’hui, alors qu’elle n’a jamais été canonisée.
Malgré quelques tensions entre barons anglais et savoyards, Éléonore est acclamée à son arrivée.
Trois ans plus tard, le couple royal accueille leur premier enfant, Édouard, futur roi d’Angleterre. L’année suivante naît Marguerite, future reine d’Écosse, mariée au roi Alexandre III. En 1242, arrive Béatrice, future duchesse de Bretagne. Éléonore donne un second fils à son mari en 1245, Edmond, futur comte de Lancastre. Deux ans plus tard, Richard naît, mais meurt à l’âge de neuf, puis Jean en 1250 qui suit le même chemin funeste en mourant à six ans. Guillaume naît en 1252 mais rend son âme au Seigneur en 1256. Les malheurs ne cessent car Catherine née en 1253 rejoint le Seigneur en 1257. Enfin, un dernier enfant vient compléter cette belle fratrie en 1256, Henri, mais il meurt également prématurément, en 1257.
En 1253, alors que son mari part combattre en Gascogne, la jeune reine prend la tête de la régence pendant 10 mois. Elle est aidée par le mari de sa sœur Sancie, Richard de Cornouailles. La souveraine organise également le mariage de son fils aîné, Édouard, avec Éléonore de Castille. Tout cela montre une grande confiance accordée à Éléonore, de la part d’Henri III.
En 1264, l’oncle d’Éléonore, Pierre de Savoie, devenu comte, rédige un testament dans lequel il lègue son comté à Éléonore, excluant sa propre fille, son frère et ses neveux.
La reine signe le 26 juillet 1265, à Bordeaux, une charte de coutume garantissant des droits et des avantages aux Anglais. Elle cherche à être une bonne souveraine, apaisant les tensions et en étant juste. Malheureusement, tout cela n’est pas toujours apprécié par les nobles. Éléonore n’est pas douée pour la politique et sa réputation en patie.
Le roi Henri III d’Angleterre meurt en 1272, c’est donc Édouard qui lui succède sur le trône. Trois ans plus tard, les princesses Marguerite et Béatrice meurent. Alors, endeuillée, la souveraine se retire dans l’abbaye bénédictine d’Amesbury en 1276.
Elle qui a toujours été très pieuse se plie parfaitement à sa nouvelle vie monacale.
L’année de son décès, en 1291, elle fonde le monastère de Guildford black Friary, dans le comté de Surrey. Éléonore meurt le 25 juin 1291, dans le monastère d’Amesbury où elle a été enterrée.
Prier pour la France avec Eléonore de Provence
“Sainte Vierge Marie, ô Notre-Dame,
Vous avez porté depuis des siècles un regard d'amour sur le pays de France et sur
le peuple français. Vous l'avez protégé et aidé de mille manières et vous avez
manifesté à de nombreuses reprises votre présence sur cette terre. Malgré toutes
leurs faiblesses et leurs péchés, les chrétiens de France vous ont montré souvent
leur tendresse et leur confiance. Ainsi, un pacte d'affection s'est créé entre la
France et vous-même, déterminant de la sorte un chemin privilégié vers le Cœur de
votre Fils Jésus.
Aujourd'hui, Vierge Sainte, nous tournons nos regards vers vous avec plus
d'insistance. Vous savez que dans notre pays, comme dans le monde entier, se
joue l'avenir de l'être humain, de la famille, et de la civilisation et de la vie. Vous
voyez que les forces de destruction de l'homme sont à l'œuvre comme jamais,
séduisant les esprits et les cœurs.
Vous êtes la femme de l'Apocalypse qui, avec l'aide des anges, combattez le
démon. Prenez-nous en pitié. Ne nous abandonnez pas dans le combat. Ecoutez
les humbles prières que nous faisons monter vers vous avec un cœur d'enfant.
Permettez que la vérité, la pureté, la foi, l'union des cœurs triomphent chez nous,
non pour nous glorifier nous-mêmes, mais pour servir dans le monde entier, avec
générosité, Jésus Sauveur des hommes, votre divin Fils.
Faites de nous des hommes et des femmes courageux et fervents, dignes de leurs
pères et préparant des générations futures qui continueront l'œuvre de l'amour
dans notre pays et sur toute la terre. Amen.”
Prière du cardinal Poupard
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