Sainte Olive de Palerme : vie, martyr et prière

Morte en martyr à 13 ans après avoir été enlevée par des pirates à Tunis, sainte Olive (ou Olivia) de Palerme est fêtée par l’Église Catholique le 10 juin. Elle a réalisé de nombreux miracles et entraîné de nombreuses conversionsqui font d’elle une sainte.

Biographie de sainte Olive de Palerme

Sainte Olive serait née au IXème siècle à Palerme (en Sicile), selon certaines sources. Fille d’un aristocrate sicilien, elle est enlevée à 13 ans par les Vandales et emmenée à Tunis pour devenir esclave. Impressionnés par sa beauté mais surtout par sa grande piété, ses ravisseurs l’épargnèrent et l’autorisèrent à vivre en ermite dans une grotte. C’est à partir de ce moment-là qu’elle commença à réaliser des miracles, notamment des guérisons miraculeuses. Toutes ces actions entrainèrent de nombreuses conversions. Furieux, les Maures l’emmenèrent dans une forêt afin qu’elle se fasse dévorer par des bêtes sauvages. Elle vécut 7 ans dans la forêt et continua ses conversions. Le gouverneur ordonna alors qu’on la jette en prison. Sainte Olive de Palerme fût privée de nourriture pendant plusieurs semaines mais elle en sortit indemne. Alors, ses bourreaux lui firent subir des tortures bien plus terribles. On voulut la brûler vive mais les flammes ne la touchèrent jamais. On tenta alors de l'ébouillanter mais le Seigneur la sauvait systématiquement. Hors de lui, le gouverneur ordonna alors que sainte Olive soit décapitée. Au moment où la future sainte rendit son âme à Dieu, on vit une blanche colombe monter au ciel. Son martyr eu lieu le 10 juin.

La légende dit qu’il y eut à Tunis une “mosquée d'Olive”. La sainte est particulièrement vénérée à Palerme où elle fût, pendant le Moyen-Âge, la sainte-patronne principale. Aujourd'hui, elle est la patronne d’un des quatre quartiers de Palerme avec sainte Agathe, sainte Christine et Nymphe. En 1890, le cardinal Lavigerie nomma la cathédrale de Tunis “saint Vincent de Paul et sainte Olive”, tous les deux ayant vécus dans ladite ville.

Prier avec sainte Olive de Palerme

Le prénom Olive ou Olivia vient du prénom Olivier qui vient du latin olivarius et se rapporte à l’olivier. Cet arbre a une valeur symbolique de paix dans la Bible depuis qu’une colombe en apporta un rameau à Noé, signifiant la fin du déluge, dans l’Ancien Testament. Sainte Olive de Palerme réaffirme le lien entre l’olivier et la colombe par son martyr, puisqu’un oiseau de paix s'envola vers les cieux au moment de son exécution.

Ainsi, avec sainte Olive de Palerme, prions pour la paix : 

« Prions pour la paix de notre terre, car la paix de la terre est malade à mourir. 

Aide-la, douce Vierge Marie, aide-nous à dire  qu’à notre pauvre monde soit la paix. 

Qu’à notre pauvre monde soit la paix. 

Toi qui fus saluée par l’Esprit de la paix, obtiens-nous la paix. 

Toi qui donnas enfin le Saint Enfant de Paix, obtiens-nous la paix.

Pour l’angoisse des humains, nous te demandons la paix.

Pour les petits enfants dormant dans leur berceau, nous te demandons la paix. 

Pour les vieillards qui veulent tant mourir chez eux, nous te demandons la paix.

Toi la mère des sans-appui, toi, l’ennemie des cœurs de pierre,  brillante Étoile dans les nuits du désarroi, nous te demandons la paix. Amen »

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