Saint Barthélemy : vie, martyre et prières

Saint Barthélemy, ou Nathanaël selon la tradition chrétienne et l’évangile de Saint Jean, était l’un des douze apôtres de Jésus Christ. Il a été le cinquième appelé à suivre le Sauveur. L’histoire de sa vie est méconnue. En revanche, celle de son martyre est bien connue. Saint Barthélemy est un exemple de sainteté par sa confiance aveugle dans le Christ, par le don de sa vie pour Lui et sa résilience. Son martyre a fait de lui le saint patron des métiers en rapport avec le cuir (dont les tanneurs) et des bouchers. Il est fêté le 24 août.

Biographie de saint Barthélemy apôtre

Saint Barthélemy rencontre le Christ 

“Le lendemain, Jésus décida de partir pour la Galilée. Il trouve Philippe, et lui dit : « Suis-moi. »

Philippe était de Bethsaïde, le village d’André et de Pierre.

Philippe trouve Nathanaël et lui dit : « Celui dont il est écrit dans la loi de Moïse et chez les Prophètes, nous l’avons trouvé : c’est Jésus fils de Joseph, de Nazareth. »

Nathanaël répliqua : « De Nazareth peut-il sortir quelque chose de bon ? » Philippe répond : « Viens, et vois. »

Lorsque Jésus voit Nathanaël venir à lui, il déclare à son sujet : « Voici vraiment un Israélite : il n’y a pas de ruse en lui. »

Nathanaël lui demande : « D’où me connais-tu ? » Jésus lui répond : « Avant que Philippe t’appelle, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu. »

Nathanaël lui dit : « Rabbi, c’est toi le Fils de Dieu ! C’est toi le roi d’Israël ! »

Jésus reprend : « Je te dis que je t’ai vu sous le figuier, et c’est pour cela que tu crois ! Tu verras des choses plus grandes encore. »

Et il ajoute : « Amen, amen, je vous le dis : vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l’homme. »”

(Saint Jean 1, 43-51)

Saint Barthélemy évangélise les Indes

Après la Pentecôte les apôtres se sont dispersés afin d’aller annoncer la Bonne Nouvelle : le Christ est ressuscité ! Saint Barthélemy est donc parti, certainement accompagné par saint Thomas, pour l’Inde. Il a été chargé d’évangéliser les terres au-delà du Gange. Il a prêché dans tous les pays qu’il a traversés. Son zèle, sa foi et ses miracles ont engendré de nombreuses conversions. Il ordonna des prêtres et consacra même des évêques. Les conversions se multipliaient ! Plus tard, quand saint Pantène revint évangéliser ce pays, il y trouva l’Évangile de saint Matthieu, apporté par Barthélemy et conservé par les nouveaux chrétiens.. 

Le martyre de saint Barthélemy

Continuant son évangélisation, saint Barthélemy se rendit en Arménie. Dans la capitale, il trouva un temple dans lequel on faisait des offrandes à l’idole païenne Astaroth. Les habitants de la ville la vénéraient car elle prononçait des oracles. Cependant, lorsque saint Barthélemy vint la voir, elle devint muette et cessa totalement ses prédications. L’idole jetta la faute de son mutisme sur l’apôtre et donna son signalement aux prêtres païens. Mais, saint Barthélemy s’était déjà fait connaître par ses miracles. Il avait délivré la fille du roi d’un démon. Poursuivant de nettoyer la ville des démons, il fît avouer à l’idole ses fourberies et ses mensonges devant une foule immense. Le démon, furieux, s’éloigna alors. Un miracle si grand et si merveilleux convertit le roi et une multitude de personnes. La famille royale et douze villes du royaume reçurent le baptême. 

Malheureusement, le démon entreprît de se venger. Il s’empara du frère du roi. Ce dernier arrêta alors saint Barthélemy qui fût condamné à être écorché vif. Les bourreaux, inhumains, s’armèrent de couteaux et pierres tranchantes pour faire leur sale besogne. Après son atroce supplice, l’apôtre eut la tête tranchée. Son corps et sa peau furent enterrés en Haute Arménie, à Albane. De nombreux miracles continuèrent à avoir lieu. Les païens, furieux, enfermèrent le corps du martyr dans un cercueil de plomb qu’ils jetèrent à la mer. Mais, le cercueil flottant, il s’échoua sur une île près de la Sicile, Lipari.

Plus tard, les saintes reliques furent dispersées par les Sarrasins s'emparant de l’île. Heureusement, un moine reçut, dans une vision, l’ordre de recueillir les ossements de saint Barthélemy et de les mettre en lieu sûr. Les reliques se trouvent aujourd’hui entre Rome et Toulouse.

Deux belles prières à l’apôtre Barthélemy

Prière à saint Barthélemy par le Révérend Père Dominique Bouix 

“ Ô Saint Apôtre, jusqu'à quel point avez-vous poussé la fidélité de votre amour ? Comme un intrépide lutteur, vous vous dépouillez de tout. Joseph abandonne son manteau plutôt que de consentir au péché ; et vous, vous abandonnez entre les mains des ennemis de Jésus jusqu'à une partie de vous-même. Vous laissez enlever l'écorce de l'arbre, afin de mieux graver en vous le divin Amour et la ressemblance du Sauveur. Avec la prudence du serpent, vous vous débarrassez de votre peau pour entrer par la Porte étroite. Bientôt tout sera consommé, et déjà vous pouvez dire avec l'Épouse : je me suis dépouillé de ma tunique ; comment donc la revêtirais-je de nouveau ? Allez donc vous abîmer dans les chastes embrassements de l’Époux ; mais n'y montez pas seul. Souvenez-vous que c'est pour le Salut des âmes que vous avez donné votre vie. Obtenez-nous un attachement inébranlable à la vraie Foi et à l'Église ; la patience dans les tribulations, le détachement, et si c'est la Volonté de Dieu, le dépouillement des choses de la terre, des biens, des plaisirs, de l’estime, de l'honneur, de nous-mêmes, de tout ce qui n'est pas Dieu ; le détachement qui fait les Saints et les Apôtres. Ainsi soit-il.”

Se mettre sous la protection de saint Barthélemy par la prière

“Saint Barthélemy, tu as été appelé par Jésus pour devenir son disciple. Nous te confions notre foi, apôtre zélé. Que nous puissions dire comme toi : « Seigneur ! Tu es le Fils de Dieu ! » Que nous sachions annoncer Jésus-Christ, Rédempteur du monde.

Saint Barthélemy, Jésus a dit de toi « Il ne sait pas mentir ! ». Nous te confions notre vie, témoin de Celui qui est la Vérité. Que nous puissions témoigner avec ta force et dans la vérité de la présence et de la miséricorde de Jésus.

Saint Barthélemy, Dieu t’a donné des dons particuliers comme celui de délivrer les possédés, de guérir toutes les infirmités. Nous te confions nos malades, ami du Tout Puissant, chasse toute sorte de mal. Qu’aucun démon ne nous tourmente.

Saint Barthélemy, Dieu t’a donné la sagesse, car les rois, les peuples se faisaient baptiser en t’entendant. Nous te confions, ceux qui ne connaissent pas encore l’amour de Dieu, prédicateur de feu. Que tous les pêcheurs obtiennent la grâce de la conversion.

Saint Barthélemy, tu as fait des miracles éclatants, ton zèle et tes prodiges ont changé la face des contrées où tu allais. Nous te confions l’Eglise, thaumaturge du Christ, qu’elle convertisse, comme toi, les foules. Que ta prière nous obtienne beaucoup de saints prêtres et évêques.”

Continuez votre prière avec saint Barthélemy grâce à Hozana !

Priez avec saint Barthélemy dans les moments difficiles, cette neuvaine consacrée à une autre apôtre du Christ, saint Jude !

Faites comme saint Barthélemy et devenez tous des missionnaires du Christ en allant annoncer la Bonne Nouvelle !