Saint Martial de Limoges : vie, épiscopat et prières
Saint Martial, appelé l’apôtre des Gaules ou l’apôtre d’Aquitaine, est le premier évêque de la ville de Limoges, au IIIème siècle. Il fait partie des sept missionnaires envoyés en Gaule pour la convertir, au temps des persécutions des chrétiens de l’empereur Dèce. Déclaré saint, il est patron de la ville et des vingt-trois villages qui portent son nom, il est célébré le 30 juin
Biographie de saint Martial
Selon la plus ancienne source écrite sur Martial, il serait né au IIIème siècle, autour de 250, en Orient. C’est donc l’époque des grandes persécutions menées contre les chrétiens par l’empereur romain Dèce. Il aurait été envoyé évangéliser la Gaule par “les évêques de Rome”. Selon le premier livre de Histoire des Francs écrit par saint Grégoire de Tours, il aurait fait partie des sept missionnaires : saint Gatien de Tours, saint Trophime d’Arles, saint Paul de Narbonne, saint Saturnin de Toulouse, saint Denis de Paris, saint Austremoine de Clermont et saint Martial de Limoges. Martial, arrivé d’Orient, s’établit donc à Limoges, l’évangélise, convertit un grand nombre de païens et en devient le premier évêque.
Toutefois, une autre source, datée du VIIIème siècle et écrite par un membre du clergé limousin, fait remonter Martial au Ier siècle. Il aurait donc été envoyé en Gaule, non pas par “les évêques de Rome” mais par saint Pierre, le premier pape. C’est Adémar de Chabannes qui avait développé ce second récit, après la miraculeuse guérison du mal des ardents, en 994, attribuée à l’intercession de saint Martial. L’Église catholique a longtemps défendu cette version de son hagiographie. Les historiens l’ont cependant remise en cause et elle a alors été abandonnée au début du XXème siècle.
À sa mort, saint Martial a été enterré dans le cimetière situé par de la via Agrippa. Sur son tombeau, une abbaye fût construite au Moyen-äge, devenant une étape sur la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd’hui, on peut vénérer les reliques de saint Martial au sein de l’église Saint-Michel-des-Lions, à Limoges. Tous les sept ans, la ville célèbre les ostensions de ses reliques. Saint Martial est l’un des saints les plus populaires d’Aquitaine.
Magnifiques prières à saint Martial de Limoges
Prière de Monseigneur Bozo près des reliques de saint Martial, à Limoges, en 2020
“Je rends grâce pour la foi qui se transmet de générations en générations dans notre diocèse. En particulier de la foi en la puissance d’intercession de son premier évêque Saint Martial.
C’est Martial qui a apporté en Limousin le nom de Jésus-Christ et son Évangile aux débuts de l’évangélisation de notre pays. C’est par son intercession que nos compatriotes ont été délivrés du mal des ardents en 994. C’est lui que les confrères invoquent fidèlement tous les mercredis soir pour notre diocèse, pour toutes les intentions qui nous sont confiées.
Ce soir encore, de manière solennelle et grave, auprès de ses reliques, dans le cadre du huis-clos imposé par la situation sanitaire, avec les confrères présents, avec Mgr Justin, évêque de notre diocèse jumelé de Ouahigouya, et en communion avec les diocésains qui le peuvent, nous demandons à nouveau à Saint Martial d’intercéder auprès du Seigneur en ce temps d’épreuve.
Saint Martial, ami du Seigneur, toi qui vis en son Royaume, nous te prions de continuer de faire du bien et de nous montrer comment mieux ouvrir notre cœur au Sauveur que tu es venu nous annoncer, à Son Père et à l’Esprit d’amour.
O Dieu trois fois saint, par l’intercession de Marie ta Mère, de Saint Martial, et de tous les saints Limousins, délivre-nous du mal, de ce mal de l’épidémie de Coronavirus qui afflige la plupart des pays, toi qui es Père, Fils et Saint-Esprit pour les siècles des siècles. Amen.”
Prière à saint Martial pour obtenir son secours et sa protection.
“Ô saint Martial, vous qui avez été institué gardien du Limousin, gardez notre ville, notre diocèse et notre région de tout mal. Priez pour nous Dieu de guider son évêque et ses prêtres, de donner du travail à ses habitants et du pain à ses pauvres ; de soulager ses malades, de protéger ses enfants, de guérir ses désespérés, de sauver ses morts, de développer la charité entre les Limousins, et, surtout, de leur conserver ou donner la foi et l'espérance en Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit qui sont le plus précieux des biens.
Saint Martial, notre patron, notre protecteur, veillez sur nous à jamais !
Saint Martial, priez pour nous.
Saint Martial, priez pour nous.
Saint Martial, intercédez pour nous.”
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