Saint Léon le Grand : sa vie, le concile de Chalcédoine et ses prières

Saint Léon a été un très grand pape. C’est le seul, avec Saint Grégoire, a avoir reçu le qualificatif de “grand”. Diacre, prêtre et enfin pape, Saint Léon a su, par sa grande foi, unifier l’Eglise et éviter la propagation des hérésies, notamment en Italie. Sa grande sagesse et sa sainteté sont des exemples à suivre, encore aujourd'hui. Nous pouvons penser à lui, avec gratitude, chaque fois que nous proclamons notre foi, grâce au Credo, dans l’incarnation de Jésus : Fils de Dieu, vraiment homme.

Vie de saint Léon le Grand, un combat face aux hérésies

Né en Italie, vers la fin du IVème siècle, Léon était prêtre en mission en Gaule lorsqu’il fût élu pape. Il gouverna l’Eglise pendant vingt ans, qui fût une période très troublée.

Troublée par les invasions barbares qui pillaient tout sur leur passage et massacraient les chrétiens. Pourtant, Saint Léon, en 452, s’opposa au sanguinaire Attila et à son armée de Huns. Il réussit à les détourner de Rome et la ville fût sauvée. Il eut, cependant, moins de chance, trois ans plus tard, avec les Vandales. S’ils acceptèrent d’épargner les chrétiens ils ravagèrent et pillèrent la sainte ville. 

Quelque temps auparavant, Saint Léon avait mis la même énergie à combattre le monophysisme et les nestoriens. Les premiers acceptaient la divinité du Christ mais réfutaient le fait qu’il soit vraiment homme. Les seconds croyaient uniquement en l’aspect humain de Jésus. C’est en 451, sur la base d’une lettre écrite, à l’évêque de Constantinople, Flavien, que le Concile de Chalcédoine ratifia l’enseignement du pape Léon et trancha définitivement la question qui divisait l’Europe : le Christ est vrai Dieu et vrai homme. 

"Souviens-toi, ô chrétien, de ta dignité ! Souviens-toi de quelle Tête et de quel Corps tu es membre par ton baptême". Pape Saint Léon.

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Deux belles prières de Saint Léon le Grand

« Tu as tout attiré à Toi, Seigneur, car ta Croix est la Source de toutes les Bénédictions » Homélie sur la Passion, par Saint Léon le Grand

« Puissance admirable de la Croix ! Gloire inexprimable de la Passion ! Là se trouve le Tribunal du Seigneur, le Jugement du monde et la Victoire du Crucifié. Oui, Tu as tout attiré à Toi, Seigneur, et lorsque « Tu étendais Tes mains tout le jour vers un peuple incroyant et rebelle » (Isaïe 65, 2 ; Romains 10, 21), le monde a compris qu'il devait rendre gloire à ta Majesté... Tu as tout attiré à Toi, Seigneur, car, quand le voile du Temple s'est déchiré (Matthieu 27, 51), le symbole du Saint des saints s'est manifesté en vérité, la prophétie trouve son accomplissement, et la Loi ancienne devient l'Évangile. Tu as tout attiré à Toi, Seigneur, afin que le culte de toutes les nations soit célébré en plénitude par le Mystère qui, jusqu'alors voilé sous des symboles dans un seul temple en Judée, est enfin manifesté ouvertement. Car ta Croix est la Source de toutes les Bénédictions, la cause de toute Grâce. De la faiblesse de la Croix les croyants reçoivent la force ; de son opprobre, la gloire ; de Ta mort, la vie. Maintenant, en effet, les sacrifices multiples prennent fin : l'offrande unique de ton Corps et de ton Sang mène à leur achèvement tous les différents sacrifices offerts de par le monde, car Tu es le véritable Agneau de Dieu, Toi qui enlèves le péché du monde (Jn 1, 29). Tu achèves en Toi toutes les religions de tous les hommes afin que tous les peuples ne fassent plus qu'un seul Royaume. Ainsi soit-il. » 

« Réveille-toi, ô homme, et reconnais la dignité de ta nature ! » Homélie de Noël, 7, 26 par Saint Léon le Grand

« En naissant comme un homme véritable, notre Seigneur Jésus Christ n’a jamais cessé d’être vrai Dieu ; Il a réalisé en Lui les débuts d’une création nouvelle et Il a donné au genre humain, par la manière dont Il est né, un principe spirituel. Quel esprit pourrait comprendre ce Mystère, quelle langue pourrait décrire ce Bienfait divin ? L’iniquité revient à l’innocence, la vieillerie retrouve la nouveauté. Les étrangers reçoivent l’adoption et les gens de l’extérieur sont admis à l’héritage. Réveille-toi, ô homme, et reconnais la dignité de ta nature ! Rappelle-toi que tu as été créé à l’image de Dieu. Si, en Adam, elle a été dégradée, dans le Christ elle a été restaurée. Use des créatures visibles, comme il faut en user, comme tu uses de la terre, de la mer, du ciel, de l’air, des sources et des fleuves. Tout ce qu’il y a en eux de beau et d’admirable, rapporte-le à la Louange et à la Gloire du Créateur. Expérimente par les sens de ton corps la lumière sensible, mais avec tout l’élan de ton esprit embrasse cette lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde et qui fait dire au Prophète : Approchez-vous d’elle et soyez éclairés, et vos visages ne connaîtront pas la honte. Car, si nous sommes le temple de Dieu et si l’Esprit de Dieu habite en nous, ce que chaque fidèle porte dans son âme a plus de valeur que ce qu’on admire dans le ciel. Fils bien-aimés, nous ne voulons pas pour autant vous prescrire ou vous conseiller de mépriser les Œuvres de Dieu, ou de juger qu’il y ait quelque chose d’opposé à votre foi dans ces choses bonnes que le Dieu bon a créées. Nous voulons seulement que vous usiez raisonnablement et avec réserve de toute la beauté des créatures qui font l’ornement de l’univers. Car, dit l’Apôtre, ce qui se voit est dérisoire, mais ce qui ne se voit pas est éternel. Nous sommes nés au monde présent, nous sommes renés pour le monde futur. Aussi nous ne devons pas nous consacrer aux biens temporels, mais tendre aux biens éternels. Et pour que nous puissions considérer de plus près ce qui fait notre espérance, réfléchissons à ce que la Grâce divine a procuré à notre nature. Écoutons ce que dit l’Apôtre : Vous êtes morts avec le Christ, et votre vie reste cachée avec Lui en Dieu. Quand paraîtra le Christ, votre vie, alors, vous aussi, vous paraîtrez avec Lui en pleine gloire ; qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit pour les siècles des siècles. Amen. » 

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Priez le pape Saint Léon pour que les papes sachent nous éclairer et nous aider à faire régner l’amour du Christ ! 

Demandons à Saint Léon de nous aider à remettre le Seigneur au centre de nos vies et de nos journées grâce à la prière !