Bienheureux Arthur Bell : vie, martyre et prière

Bienheureux Arthur Bell est un prêtre franciscain, d’origine anglaise, qui est mort en martyr pour le Christ. Il a enseigné dans de nombreux couvents en tant que professeur d’hébreu et de langues sacrées. Son martyr a eu lieu pendant la guerre civile anglaise (1642-1651). Il a été béatifié le 22 novembre 1987 par le pape Jean-Paul II. Il fait partie des 85 martyrs d’Angleterre et de Galles béatifiés par le saint pape. Bienheureux Arthur est fêté le 11 décembre.

Biographie de bienheureux Arthur

Bienheureux Arthur est né le 13 janvier 1590 à Temple Broughton, près de Worcester, en Angleterre. Il est seulement âgé de huit ans lorsque son père décède. Sa mère l'envoie alors chez un de ses oncles, Francis Daniel. Ce dernier l'élève et prend soin de lui jusqu’à ses vingt-quatre ans. Arrivé à cet âge, Arthur part poursuivre ses études au collège jésuite de Saint-Omer. La persécution des catholiques dans le royaume anglais avait déjà commencé. Il quitte donc sa terre natale pour se réfugier dans la ville de Valladolid, en Espagne, où il complète ses études avant d’être ordonné prêtre. Étant attiré par la vie simple et pénitente des frères mineurs, il entre au couvent de Ségovie où il reçoit l’habit de l’ordre de saint François d’Assise, le 8 août 1618. Il prend alors le prénom de François. Peu de temps après la fin de son noviciat, il intègre l’équipe de formation des prêtres du collège de Douai. Il est l’un des premiers membres de la communauté franciscaine de la ville. À partir de ce moment, il devient professeur d’hébreu et des langues sacrées. Bienheureux Arthur était un véritable polyglotte, capable de réciter le rosaire en anglais, en latin, en grec, en hébreu, en flamand et en français. Il traduisit de nombreux ouvrages grâce à ses talents ; notamment, de l’espagnol à l’anglais, A brief Instruction how we should hear Mass. Il écrivit aussi Histoire, la vie et les miracles de Jean de la Croix (Saint-Omer, 1625).

Lorsqu’il enseignait, Arthur eut comme étudiants Jean Woodstock, Henry Heath (des franciscains qui furent martyrisés avec lui), Thomas Bullaker et Walter Colman. Il eut ensuite la charge des clarisses de Gravelines, puis des franciscaines de Sainte-Elisabeth, à Bruxelles. 

En 1632, Arthur Bell est envoyé en Écosse comme premier provincial des franciscains. Malheureusement, il échoue dans sa mission de restaurer l’ordre franciscain et la paix. Alors, il rentre en Angleterre en 1634. Malgré la guerre civile et les persécutions contre les catholiques, bienheureux Arthur devient gardien du couvent des franciscains et continue son sacerdoce pendant une dizaine d'années. Il est un conseiller sage, humble et charitable. Malheureusement, il est accusé d’espionnage et arrêté en 1643 à Stevenage, dans le Hertfordshire, par des troupes parlementaires. Il est envoyé dans la prison de Newgate. Son attitude pendant son procès montre sa dévotion totale au Christ et son désir de souffrir pour le Sauveur et pour la foi. Bienheureux Arthur Bell est condamné à mourir écartelé. Son martyr eut lieu le 11 décembre 1643. 

Prier avec bienheureux Arthur Bell

Prier pour bienheureux Arthur

“Seigneur Jésus, tu as envoyé tes apôtres dans le monde entier annoncer ton Évangile à toutes les nations, et Arthur a suivi leur exemple en se dépensant sans compter à travers l’Europe.

À la prière du bienheureux Arthur Bell, soutiens nos efforts dans nos engagements pour accomplir la volonté du Père.”

Prière quotidienne des franciscains

“Mon Dieu et mon tout !

Qui êtes-vous, très doux Seigneur mon Dieu, et qui suis-je, moi, pauvre vermisseau, votre serviteur ?

Très saint Seigneur, je voudrais vous aimer…

Seigneur mon Dieu, je vous ai donné tout mon cœur et tout mon corps et je désire ardemment faire davantage, si du moins je pouvais le savoir !

Amen.”

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Avec bienheureux Arthur, priez pour la paix en Terre Sainte  et pour les martyres.

En ces temps difficiles, priez pour la France  !

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