Bienheureuse Alix le Clerc : vie, fondation et prière
« Que Dieu soit votre amour entier » disait bienheureuse Alix à ses filles de la congrégation Notre-Dame.
Sœur Alix le Clerc, jeune lorraine issue d’une riche famille, a tout abandonné pour le Seigneur. À 21 ans, elle décide de consacrer sa vie au Christ en servant les plus petits. Elle fonde alors, avec saint Pierre Fourier la Congrégation des Chanoinesses de saint Augustin de Notre-Dame. Elle a été béatifiée le 4 mai 1947 par le pape Pie XII. Elle est fêtée le 9 janvier.
Biographie de la bienheureuse Alix le Clerc
Alix le Clerc est née le 2 février 1576 à Remiremont, dans les Vosges, dans une famille aisée. Les premières années de sa vie ont été marquées par les bals, l’insouciance et la vie mondaine. Malgré son éducation catholique Alix n’était pas très pieuse. Mais, lorsqu’elle tombe gravement malade, la jeune fille commence à lire des ouvrages religieux et à remettre en question sa vie pleine de futilité. C’est au même moment que sa famille déménage à Hymont (près de Mirecourt). Ce village dépend de la cure de Mattaincourt, dont saint Pierre Fourier est le curé. Le saint homme a à cœur d’éduquer les jeunes gens de sa paroisse. Il devient alors rapidement le directeur et confesseur d’Alix le Clerc. La bienheureuse gagne progressivement en piété et en sagesse. Ce qui acheva de convertir la jeune femme et de la convaincre de changer de vie fût une vision de la Vierge Marie durant une messe. Alix s’est sentie appelée à la vie religieuse. À partir de ce moment-là, elle se consacre à la prière, à la mortification, rejette toute forme de divertissements, chéris jusqu’à lors, et s’habille en paysanne. Bienheureuse Alix n’a plus qu’une idée en tête : servir le Seigneur en servant les autres. Pour cela elle souhaite fonder une “maison de filles”, c’est-à-dire une maison dans laquelle seraient accueillies toutes les jeunes femmes d’origine modeste afin de les instruire. « Il me tombait toujours en l’esprit qu’il faudrait faire une nouvelle maison de filles pour y pratiquer tout le bien que l’on pourrait. » C’est auprès de saint Pierre Fourier qu’elle trouve le soutien nécessaire à ce grand projet. À Noël 1597, bienheureuse Alix, âgée de 21 ans, concrétise son souhait et ouvre la Congrégation de Notre-Dame. Elle devient religieuse, avec quatre amies, peu de temps après. Ensemble, elles vont s’occuper de l’éducation des petites filles délaissées. Bienheureuse Alix est un exemple de simplicité de charité et de bonté. Elle respecte la grâce de Dieu en chaque enfant accueilli au sein de la congrégation. Les sœurs cherchent à allier pédagogie, savoir, humilité et charité dans leurs enseignements. Elles veulent éduquer l’esprit et le cœur de leurs protégées. Cette première école gratuite pour les petites filles connaît alors un immense succès, dès 1598. La fondation est rapidement déplacée à Mattaincourt. Ainsi, saint Pierre Fourier peut davantage la protéger, l’encadrer et la faire croître. Malheureusement, bienheureuse Alix doit faire face à de nombreuses critiques et oppositions. Jusqu’à lors, jamais des religieuses n’avaient été chargées de l'instruction de jeunes filles ! Malgré tout, de nombreuses autres écoles, basées sur le même modèle, sont fondées partout en Lorraine : à Nancy, Pont-à-Mousson, Verdun, Épinal, Mirecourt… et même dans toute la France. Alix le Clerc a visité toutes ses écoles. Elle a donné toute sa vie au service de sa mission, elle s’est battue afin que son projet voit le jour et a persévéré pour que toutes les petites filles puissent être éduquées. Elle a fait preuve d’une grande humilité et de beaucoup de persuasion. En 1617, sœur Alix le Clerc devient Mère Thérèse de Jésus.
Malheureusement, en septembre 1621 bienheureuse Alix tombe gravement malade. Elle rend son âme au Seigneur le 9 janvier 1622, à Nancy dans le monastère qu’elle avait fondé en 1617. De nombreux miracles et guérisons ont lieu sur sa tombe. La Congrégation Notre-Dame n’a pas cessé de croître après sa mort, puisqu’en 1789 elle rassemblait 84 monastères et 4000 religieuses. C’est en 1962 que les sœurs deviennent les “Chanoinesses de saint Augustin de la Congrégation Notre-Dame”. Elles sont présentes aujourd’hui dans une quarantaine de pays.
Le 21 février 1899 le pape Léon XIII a proclamé Alix le Clerc Vénérable. C’est le pape Pie XII qui promulgue son décret de béatification le 4 mai 1947. Son procès de canonisation est toujours en cours.
Les reliques de bienheureuse Alix le Clerc reposent aujourd’hui dans la cathédrale Notre-Dame-de-l’Annonciation de Nancy.
Belle prière mariale de la bienheureuse Alix le Clerc
« Je vous supplie, mon Dieu et Sauveur, de nous faire cette grâce de marcher par le chemin qu'il vous a plu de nous frayer par votre exemple et par les mérites de votre bénite Mère, laquelle nous désirons imiter, aidés par son pouvoir, et dans cette espérance, nous désirons mourir sous l'abri de son nom et de sa protection. »
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