Saint Vincent Ferrier : vie, rayonnement, héritage, prières

Vincent Ferrier, est né le 23 janvier 1350 près de Valence en Espagne. Prêtre dominicain, il sera célèbre pour ses prédications, et sa participation à de nombreuses conversions. Décédé le 5 avril 1419 à Vannes en Bretagne, à l’âge de 69 ans, il sera canonisé en 1455 par Calixte III. Il est fêté chaque année par l’Eglise le 5 Avril. Partons donc à la rencontre de Saint Vincent Ferrier : découvrons notamment sa vie, son rayonnement et ce qu’il peut encore nous dire aujourd’hui.

A la fin de cette lecture, nous vous invitons à découvrir d'autres figures saintes dans le guide des saints d'Hozana.

Biographie de Vincent Ferrier

Issue d’une famille très chrétienne, et quatrième enfant d’un notaire, la légende dit que son père aurait fait un rêve l’informant qu’il aurait un fils dominicain. Ce rêve deviendra réalité, puisque Vincent Ferrier entrera dans l’ordre des Prêcheurs (les Dominicains, fondés par saint Dominique de Guzman) à l’âge de 17 ans et prononcera ses vœux un an plus tard. Durant les premières années, il pense à quitter l’habit, mais ses parents l’encouragent à persévérer. Sa persévérance paie, puisque quelques temps plus tard, il écrit deux ouvrages : un sur l’astronomie, et un sur la dialectique. Brillant intellectuellement, connaissant le latin, l’hébreu, la physique, on lui donnera la charge de professeur pour ses frères dominicains. Il est ordonné prêtre en 1379 à Barcelone, où il enseigne la théologie. Il obtiendra par la suite un doctorat en théologie.

A l’image du charisme dominicain, Vincent Ferrier s’affirmera comme un vrai prêcheur. Infatigable, il parcourt pendant vingt ans, soit de 1399 à sa mort, une partie importante de l’Europe : Espagne, France, Italie, Suisse, Angleterre, Ecosse.

Orateur hors pair, il est accompagné à chacune de ses prédications, d’une foule importante, qui l’oblige à prêcher dans de vastes espaces extérieurs. On lui attribue le don des langues, et de guérison.

Prédicateur et missionnaire réputé, notamment auprès des juifs et des musulmans d’Espagne, il est considéré comme l’un des plus grands missionnaires de son époque.

Décédé en avril 1419 d’épuisement, une partie de ses reliques sont vénérées à la cathédrale Saint-Pierre de Vannes, ville dont il est le saint patron. Ajoutons qu'il est aussi le saint Patron des constructeurs, couvreurs et plombiers.

A sa mort, de nombreux miracles lui sont attribués sur sa tombe. Aujourd’hui, une fraternité en France porte son nom : la Fraternité Saint-Vincent-Ferrier, une communauté religieuse masculine, située à Chémeré-le-Roi, en Mayenne.

Découvrez les grandes figures dominicaines : saint Dominique, sainte Catherine de Sienne, saint Thomas d'Aquin.

Que peut-on retenir de Saint Vincent Ferrier ?

Vincent Ferrier, un missionnaire courageux

Vincent Ferrier a eu le souci de prêcher auprès des juifs et des musulmans d’Espagne pour leur annoncer la Bonne Nouvelle.

Le dominicain, le Frère Bertrand-Marie Guillaume, montre à quel point Vincent Ferrier a pu participer à la conversion des juifs en expliquant que : « son empathie et sa bienveillance à leur égard, ainsi que sa connaissance approfondie de l’hébreu et de la Torah, lui permirent de gagner au Christ nombre d’entre eux, y compris des rabbins, tel Yeoshua ha-Lurqui qui prit le nom de Jérôme de Sainte Foi ».

Pour expliquer sa sensibilité pour les Juifs, Vincent Ferrier dira « Il faut avoir pour [les Juifs] d'autant plus de sympathie que Jésus-Christ et la Sainte Vierge étaient de race juive. ».

Au sujet des musulmans, les rois Maures de Grenade voulurent entendre la voix de Vincent Ferrier. On raconte que 8000 musulmans auraient reçu le baptême en Castille, grâce notamment à ses prédications.

En plus de parcourir une partie importante de l’Europe, son courage missionnaire sera aussi souligné, alors qu’un an avant sa mort, et malgré sa fatigue, il prêchera presque partout en Bretagne, comme à Nantes, Vannes, Redon, Rennes, Dol, Saint-Malo, St-Brieuc, Tréguier, St-Pol de Léon, Quimper, etc. Il attirera des foules nombreuses qu’il appellera à la conversion. Des malades seront aussi guéris.

Outre la Bretagne, Vincent Ferrier prêchera aussi dans d’autres régions de France, comme Toulouse, le Massif Central, la Bourgogne, la Franche-Comté ou la Savoie.

Soulignons enfin aussi, que son courage missionnaire le fera prêcher sur l’annonce du retour du Christ, voilà pourquoi il est parfois mentionné comme « le prédicateur de la fin du monde ».

Vincent Ferrier, un amour pour l’Eglise

Entre 1378 et 1415, l’Eglise d’Occident fait face à une division : il y a en effet trois papes rivaux, un à Rome, un à Pise, et un à Avignon. Manifestant un grand amour pour l’Eglise, Vincent Ferrier ne ménage pas ses efforts auprès du Pape d’Avignon, Benoît XIII, pour travailler à mettre fin à ce schisme. En demandant au Pape Benoît XIII de renoncer à sa charge, Vincent Ferrier contribuera notamment, à ce que le Schisme d’Occident prenne fin avec l’élection du pape Martin V. De plus, préférant la prédication et l’annonce de l’Evangile, Vincent Ferrier a refusé certains honneurs, comme la proposition du Pape Benoît XIII de le nommer membre de son conseil.

Que peut nous apporter Saint Vincent Ferrier aujourd’hui ?

Véritable missionnaire, Saint Vincent Ferrier peut nous rappeler que la mission et l’évangélisation n’est pas une option, mais un devoir. Le Concile Vatican II et bien d’autres documents du Magistère (écrits des Evêques) nous montrent bien qu’en vertu de notre baptême, nous devons témoigner et annoncer la Bonne Nouvelle de la mort et de la résurrection du Christ. Nous pouvons aussi ajouter que le Pape François nous invite à sortir pour aller aux périphéries, c’est-à-dire dans les lieux où sont les personnes qui n’ont pas encore entendu parler de l’Evangile.

Pour approfondir Saint Vincent Ferrier

Ouvrages écrits par Saint Vincent Ferrier

Découvrez quelques ouvrages et écrits de Saint Vincent Ferrier :

• Traité de la vie spirituelle
• Traité pour désaveugler les juifs

Ouvrages écrits sur la vie de Saint Vincent Ferrier

Pour approfondir sa vie, vous pouvez aussi lire :

• Henri Ghéon, Saint Vincent Ferrier : l'apôtre des temps difficiles.

Prier avec Saint Vincent Ferrier

Prière de Saint Vincent Ferrier « Bon Jésus, faites que je sois pénétré d'amour » 

« Bon Jésus, faites que je sois pénétré jusqu'au plus intime du cœur et de l'âme d'amour, de crainte souveraine, de respect et de zèle ardent pour votre Gloire, de sorte que, jaloux de votre Honneur, j'éprouve l'horreur la plus violente contre tous les outrages qu'on Vous adresse, surtout, ô mon Dieu, contre ceux qui se sont accomplis en moi, par moi ou à cause de moi ».

Ainsi soit-il. 

Prière de Saint Vincent Ferrier sur son apostolat « Donnez-moi la Grâce, ô mon Dieu, de me rendre compte chaque jour davantage que je ne suis rien et que Vous êtes Tout ! » 

« Je suis un galérien de l’apostolat, un galérien de Dieu, mais cette galère m’est douce et je Vous en remercie, ô mon Seigneur ! Dans la conscience que j’ai d’être inférieur à ma tâche, je Vous bénis de m’avoir donné cette consolation ineffable de ressembler à Votre Christ Jésus, d’avoir à imiter Sa propre Vie enseignante et pérégrinante. Malgré l’affection de cette foule qui se presse derrière et autour de moi, je suis seul, je suis solitaire, car je considère les distances qui séparent les peuples, je vois la terre à rechristianiser, et c’est pour cette tâche que Vous m’avez arraché à ma patrie et à mes frères. Je suis un pauvre vieux, brisé, qui n’en peut plus, qui ne sait rien, ou plutôt qui ne sait que son ignorance et sa lâcheté… Donnez-moi la Grâce, ô mon Seigneur, ô mon Dieu, de me rendre compte chaque jour davantage que je ne suis rien et que Vous êtes Tout ! »

Ainsi soit-il.

Enracinez-vous dans la prière pour devenir un missionnaire avec Hozana

Si Saint Vincent Ferrier a pu être un missionnaire infatigable, c’est d’abord dû à sa vie de prière. Il est important de rappeler que la prière est primordiale en vue de la mission, de l’évangélisation. Autrement-dit, il n’y a pas d’évangélisation sans contemplation du Christ. Voici quelques propositions d’Hozana pour vous enraciner de nouveau dans la prière

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