Qu’est-ce que les Dominicains ?

L’ordre des Prêcheurs ou des Frères prêcheurs (O.P.) a été fondé en 1215 à Toulouse par saint Dominique pour « la prédication et le salut des âmes ». Leur mission première est l’annonce de l’Évangile, de la Vérité proposée par le Christ à tous les hommes.

Suivant la règle de saint Augustin, les Dominicains sont des religieux, qui suivent le Christ, à la manière de Saint Dominique. Ils font partie des Ordres Mendiants, au même titre que les Franciscains. Comme tout religieux, ils vivent les trois vœux de pauvreté, chasteté et obéissance. La très grande majorité des dominicains sont prêtres, alors qu’une minorité sont frères convers. Présents sur les cinq continents, les Dominicains sont regroupés en Provinces, qui sont chacune autonomes (par exemple la Province de France). 

A la fin de cette lecture, nous vous invitons à découvrir notre guide des Saints.

 

Les grandes caractéristiques des Dominicains

La recherche et la prédication de la vérité

La prédication de la Vérité (VERITAS), du Christ pour le salut des âmes, est une composante majeure de la mission des Dominicains, comme a pu le faire saint Thomas d’Aquin. Mais la recherche de la vérité se poursuit aussi dans la vie dominicaine où chaque frère est invité à la chercher et à la suivre. Par exemple, cette quête se poursuit dans la dimension communautaire, notamment à travers le partage.

Suite à la méditation de la Parole de Dieu, et à la contemplation du Verbe incarné (le Christ) dans la prière, les dominicains prêchent la vérité à tout homme et femme de bonne volonté. 

L’habit

Une autre caractéristique des dominicains est leur habit spécifique. On distingue un dominicain avec sa tenue de couleur blanche, composée de trois pièces :

• Une tunique ou robe, serrée par une ceinture de cuir, qui est équipée d’un rosaire.
• Un scapulaire : une pièce de tissu sans manches tombant sur la poitrine et sur le dos.
• Un capuce : une pièce de tissu reposant sur les épaules, et qui comprend une capuche.

La liturgie

La liturgie dominicaine se caractérise par la communauté, la solennité, la sobriété et la simplicité. D’abord la communauté, puisque les frères se retrouvent chaque jour pour célébrer en plus de la messe, trois offices ensemble, que sont les laudes, l’office du milieu du jour et les vêpres.

La solennité, la sobriété et la simplicité, sont d’autres aspects qui caractérisent la liturgie dominicaine. Le livre des Constitutions et Ordinations des Dominicains dit : « de par la volonté même de saint Dominique, la célébration solennelle et commune de la liturgie doit être tenue pour l’un des devoirs principaux qu’exige notre vocation. » et que « nos célébrations présenteront simplicité et sobriété ».

 

Un ordre démocratique

Dans la vie dominicaine, lors du chapitre provincial qui permet notamment d’élire un responsable, appelé provincial, pour une province déterminé (exemple la province de France), personne ne peut se déclarer candidat, de même que personne ne peut voter pour soi. Une élection repose notamment sur le tractatus, ce moment où chaque électeur s’exprime sur ce qu’il a à dire sur les frères à qui les noms ont été portés à l’élection. Une province dominicaine a à sa tête un prieur provincial entouré d’un conseil provincial composé généralement de douze frères. Un prieur a notamment un assistant qui l’assiste dans ses tâches de gouvernance, et un régent des études, dont le rôle est de promouvoir et veiller à la vie intellectuelle de la Province.

La famille dominicaine

Outre les frères prêcheurs qui comme nous l’avons vu sont des frères majoritairement prêtres qui vivent dans des couvents, la famille dominicaine se compose aussi :

• De moniales dominicaines, vouées uniquement à la contemplation
• D’autres communautés religieuses féminines
• De fraternités laïques, qui permettent à des laïcs de vivre de la spiritualité dominicaine, et parfois de se retrouver entre eux pour vivre des temps fraternels et de prière
• De fraternités sacerdotales, permettant à des prêtres diocésains, de vivre de cette spiritualité

La vie dominicaine

La vie dominicaine des frères prêcheurs se base notamment sur quatre piliers : la vie commune, la prière (contemplation), l’étude et la prédication. 

La vie commune (ou communautaire)

Les dominicains vivent dans des couvents. Dans la Province de France par exemple, chaque couvent réunit de six à une trentaine de frères, sous l’autorité d’un « prieur ». Par le vœu de pauvreté, ils mettent leurs revenus en commun. De plus, ils se retrouvent trois fois par jour pour la célébration de la liturgie. 

La prière

La vie au couvent est rythmée par la prière commune. Les frères se retrouvent donc dans l’église, notamment pour la messe, et les deux offices principaux de la journée, que sont les laudes et les vêpres. La louange en commun construit la communauté locale et rappelle le sens de la vocation de chaque dominicain.

 

L’étude

La recherche de la vérité conduit les dominicains à l’étude pour transmettre et garder intact le dépôt de la foi. Le début de la vie dominicaine est marqué par l’acquisition des notions de bases en philosophie et en théologie, mais la formation continuera toute la vie (formation permanente), puisqu’elle nourrit la prédication. La bibliothèque du couvent, et la cellule (chambre) sont les deux lieux principaux où un frère dominicain s’emploie à l’étude.

La prédication

La contemplation (prière), l’étude, et la vie commune sont ordonnées à la prédication, autrement-dit à l’annonce de la Parole de Dieu. Créer des conditions essentielles à l’amitié, à travers le dialogue et la rencontre, sont des bases importantes pour les dominicains. La prédication peut prendre des formes très variées et illimitées que nous verrons ci-dessous. 

Ministères et apostolats des Dominicains

Les ministères des frères dominicains peuvent être très différents les uns des autres. De manière générale, ils tendent tous vers la prédication, comme notamment :

• La recherche et l’enseignement en philosophie et théologie principalement, mais également dans d’autres matières universitaires. La recherche conduit des frères à écrire des publications, à donner des conférences, prêcher des retraites, etc.
• Paroisses (au sein de leurs couvents)
• La prédication sur Internet : les Dominicains gèrent plusieurs sites web comme “Carême dans la ville”, ou “Prier dans la ville”. Il y a aussi le frère Paul Paul-Adrien d'Hardemare, qui, en 2023, occupe un ministère 100% dédié à la prédication sur internet (il a un compte Youtube notamment).
• La prédication dans d’autres médias : à la télévision avec l’émission Le Jour du Seigneur
• Aumônerie auprès d’étudiants (collège, lycée), de scouts, de groupes professionnels
• Aumônerie d’hôpitaux et d’établissements spécialisés, de prisons
• Solidarité et prière auprès des personnes de la rue
• Animation de groupes
• Accompagnement spirituel
• Pèlerinage du Rosaire de Lourdes

Qu’est-ce que les Dominicains peuvent nous apporter ?

Les dominicains peuvent nous apporter notamment l’importance d'unir recherche de la vérité et témoignage.

La recherche de la vérité

Par rapport au relativisme, qui repose notamment sur le postulat que « tout se vaut », les Dominicains peuvent nous rappeler l’importance que nous avons chacun de rechercher la vérité.

Il y a la Vérité que nous enseigne la Bible, à travers notamment le Christ, le « Chemin, la Vérité, la Vie » (Jean 14,6), mais il y a aussi d’autres vérités à rechercher : la vérité dans sa vocation, la vérité par rapport à ce que dit l’Eglise sur un enseignement précis, comme sur la Trinité, la résurrection, le péché, etc.

Outre la recherche de la vérité, les dominicains peuvent nous donner le goût pour étudier, pour lire (la Parole de Dieu, le Magistère romain, la vie des Saints, etc.), bref pour nous former davantage.

L’importance du témoignage

Les frères dominicains, qui vouent leur vie, à l’annonce de l’Evangile, peuvent aussi nous rappeler l’importance de la prédication. Autrement dit, la vie de tout baptisé est une prédication. Comme nous l’avions vu dans notre article prêtre, prophète et roi, en vertu de notre baptême et de notre charge de prophète, tout baptisé est appelé à prêcher la Bonne Nouvelle du Christ, dans tous les lieux où il se trouve.

 

Vivons de la Vérité avec Hozana

Avec Hozana, vivons avec celui qui est la Vérité : le Christ. Faisons comme les Dominicains en nous enracinant d’abord dans la prière. A cet effet, nous vous proposons plusieurs communautés, comme une courte méditation sur l’Evangile du jour, l’Evangile commenté audio, l’Office des Laudes du jour ou des Complies.