Qu’est-ce qu’une communauté religieuse ?
Une communauté religieuse catholique, appelée aussi institut de vie consacrée, regroupe des personnes, qui ont choisi de suivre le Christ, à la manière de leur fondateur (Saint Dominique, Saint Ignace, Saint François d’Assise, etc). Pour cela, ils vivent une vie commune en prononçant les vœux de chasteté, pauvreté et obéissance. Les communautés religieuses catholiques font généralement référence à ce qu’on appelle « Les Instituts de Vie consacrée et les Sociétés de Vie apostolique », qui sont régis par le droit canonique dans les canons 573 à 746. Dans cet article d’Hozana, découvrez les principales choses à savoir sur les communautés religieuses catholiques en France.
Quels sont les différentes types de communautés religieuses ?
Une communauté religieuse peut être contemplative, apostolique, ou mixte (à la fois contemplative et apostolique).
Communauté religieuse contemplative
Le charisme des communautés religieuses contemplatives est principalement axé sur la contemplation et la recherche de Dieu dans la prière. Nous pouvons penser aux Cisterciens, aux Bénédictins, aux Carmes et Carmélites, etc.etc.
Communauté religieuse apostolique
Les communautés religieuses apostoliques ont principalement été fondées pour l’annonce de l’Évangile. C’est le cas des Dominicains, des Jésuites, des Franciscains, etc.
Communauté religieuse mixte
L’appellation communauté religieuse mixte ne fait pas référence ici à une communauté composée à la fois d’hommes et de femmes, mais à une communauté ayant à la fois une spiritualité contemplative et apostolique. C’est par exemple le cas des franciscains, et même des carmes. Si le charisme des carmes est majoritairement contemplatif, les frères carmes ont aussi des apostolats à l’extérieur, comme les écoles d’oraison.
Communauté religieuse catholique masculine ou féminine
Les communautés religieuses peuvent être masculines ou féminines.
Les membres d’une communauté religieuse masculine peuvent regrouper des prêtres ou non. Certaines regroupent dans leur immense majorité des religieux (frères), qui ne sont pas prêtres. Ce sont notamment les congrégations présentes dans l’éducation, comme les Frères des écoles chrétiennes ou les Frères Maristes.
Il y a des communautés religieuses qui regroupent autant de frères non prêtres que de prêtres. C’est surtout le cas des communautés religieuses monastiques où le candidat à la vie monastique entre d’abord comme moine avant de penser à devenir prêtre. Un moine, est en effet, ordonné prêtre, en fonction des besoins de la communauté. Dans les monastères en France, nous avons plus ou moins la moitié des moines qui sont prêtres, et l’autre, qui ne le sont pas.
Il y a aussi des communautés religieuses masculines dont la majorité des membres sont prêtres : pensons aux dominicains ou aux jésuites.
Quelles sont les principales familles et communautés religieuses ?
Au fil des siècles, différentes familles spirituelles se sont développées dans l’Église.
Parmi les plus connues, on trouve :
- Les Carmes et carmélites
- Les Bénédictins
- Les Cisterciens
- Les Franciscains
- Les Dominicains
- Les Jésuites
- Les Communautés Salésiennes
- Les lazaristes
- Les Communautés Augustiniennes
- Les Congrégations vouées à l’enseignement
- Les sociétés de vie apostolique
- Les communautés nouvelles et associations de fidèles
- Etc.
Chacune possède un charisme propre et une manière particulière de vivre l’Évangile.
Pour aller plus loin : Pour découvrir en détail les principales communautés religieuses en France ainsi que les communautés nouvelles et associations de fidèles, consultez notre article : Liste des principales communautés religieuses en France.
Quels vœux prononcent les religieux ?
La vie religieuse ou consacrée repose sur trois vœux :
- La pauvreté
- La chasteté
- L’obéissance
Comment entrer dans une communauté religieuse ?
Qu’il s’agisse d’une communauté religieuse contemplative ou apostolique, les étapes sont sensiblement les mêmes :
- Un temps où le (la) candidat(e) est « regardant (e) » : le (la) candidat(e) observe la communauté de l’extérieur en continuant ses études ou son emploi.
- Un temps où le (la) candidat(e) est « postulant (e) » : cette période s’appelle le postulat et permet au candidat (e) de discerner pendant environ un an son appel à la vie religieuse dans la communauté en question.
- Un temps où le (la) candidat(e) est « novice » : ce temps dure entre un an et deux ans, selon les congrégations.
- Un temps où le (la) candidat(e) fait ses vœux temporaires (ou profession temporaire) : ce temps dure entre trois ans minimum et six ans maximum. Pour les hommes, cela correspond à la période des études philosophiques et théologiques, qui peuvent déboucher par la suite ou non sur l’ordination sacerdotale.
- Un temps où le (la) candidat(e) fait ses vœux solennels (profession solennelle ou engagement définitif)
Pour aller plus loin : Pour approfondir ce sujet, consultez notre article : Comment entrer dans une communauté religieuse catholique ? Les étapes de la vie religieuse.
Combien y a-t-il de communautés religieuses en France ?
La Conférence des religieux et religieuses de France (Corref) représente 344 instituts féminins apostoliques, 91 instituts masculins apostoliques et 43 monastères masculins, soit 14 500 religieuses apostoliques et 5 000 religieux. On estime donc à environ 20 000 le nombre actuel de religieux en France.
Prions pour les communautés religieuses avec Hozana
Avec Hozana, prions pour toutes les communautés religieuses, qu’elles soient contemplatives, apostoliques, mais prions aussi pour toutes ces femmes et hommes qui décident de suivre le Christ dans la vie religieuse.
Toute l’année, Hozana vous propose plusieurs communautés de prière, comme
- Ces propositions pour prier chaque jour et bien d'autres.
Foire aux questions sur les communautés religieuses
Qu'est-ce qu'un religieux, une religieuse ?
Dans la vie chrétienne, un religieux ou une religieuse est une personne qui a choisi de suivre le Christ de manière particulière, au sein d’une congrégation religieuse, en prononçant des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance.
Quelles sont les différentes communautés religieuses ?
On peut notamment distinguer les communautés contemplatives (les Cisterciens, les Bénédictins, les Carmes et Carmélites, etc.) des communautés religieuses apostoliques (les Dominicains, les Jésuites, les Franciscains, etc.).
Comment vivent les communautés religieuses ?
Les communautés religieuses vivent de différentes sources de revenus, selon leur charisme : le travail de leurs mains (pour les moines et moniales) ou les activités liées à leurs apostolats.
