Quels sont les 7 sacrements de l’Église catholique ?

L’Église catholique reconnaît sept sacrements institués par le Christ, qui accompagnent toute la vie chrétienne, de la naissance à la mort. Ces sacrements sont traditionnellement regroupés en trois catégories : les sacrements de l’initiation chrétienne, les sacrements de guérison et les sacrements du service de la communion. Mais quels sont exactement ces sept sacrements et que signifient-ils ? Découvrez des réponses à vos questions sur les sacrements, notamment à partir du Catéchisme de l’Église catholique.

Qu'est-ce qu'un sacrement dans l’Église catholique ?

Dans l’Église catholique, les sacrements sont des signes visibles du don gratuit de Dieu. Ils occupent une place centrale dans la vie chrétienne. Parmi eux, l’Eucharistie tient une place particulière : elle est la source et le sommet de toute la vie chrétienne. Le nombre des sacrements a été fixé à sept lors du Concile de Trente.

Bon à savoir : Ces sacrements sont traités dans le chapitre premier de la deuxième section de la deuxième partie du Catéchisme de l’Eglise Catholique, des numéros 1212 à 1419. Pour en savoir plus sur la nécessité des sacrements, découvrez notre article : Pourquoi les sacrements sont-ils nécessaires pour les croyants ?

Quelle est la différence entre les sacrements et les sacramentaux ?

Dans l’Église catholique, les sacrements et les sacramentaux ne doivent pas être confondus. Les sacrements sont des signes visibles institués par le Christ lui-même, alors que les sacramentaux, quant à eux, sont des signes sacrés par lesquels « des effets surtout spirituels sont signifiés et sont obtenus par la prière de l’Église » (CEC n° 1667). On entend par sacramentaux notamment les bénédictions, l’eau bénite, les objets bénits, les scapulaires, les funérailles chrétiennes et l’exorcisme. Pour aller plus loin, lisez notre article sur les sacramentaux.

Quels sont les sept sacrements de l’Église catholique ?

L’Église catholique reconnaît sept sacrements :

• Le baptême : il fait entrer dans la vie chrétienne et dans l’Église
• La confirmation : il donne une « force spéciale de l’Esprit Saint »
• L’Eucharistie : source et sommet de la vie chrétienne
• Le sacrement de réconciliation : il apporte le pardon des péchés
• Le sacrement des malades : il donne la force dans l’épreuve de la maladie ou de la vieillesse
• Le sacrement de l’Ordre : il consacre au service de l’Église
• Le sacrement du mariage : il unit l’homme et la femme dans une alliance indissoluble, à l’image de l’union du Christ avec l’Église.

Ainsi, les sept sacrements accompagnent toute la vie chrétienne, à chaque étape de son existence.

Les sacrements de l'initiation chrétienne

Le sacrement du baptême

Le baptême est le fondement de la vie chrétienne et « la porte qui ouvre l’accès aux autres sacrements » (CEC n° 1213). Dans le baptême, nous sommes plongés dans la mort et la résurrection du Christ. Libérés du péché, nous sommes régénérés. Nous devenons alors membres du Christ et participants de sa vie divine.

Le sacrement de la confirmation

Le sacrement de la confirmation parfait la grâce baptismale et « donne l’Esprit Saint pour fortifier la foi du chrétien et l’enraciner plus profondément dans la vie de l’Église » (CEC n° 1316).

Le sacrement de l'Eucharistie

L’Eucharistie est la « source et sommet de toute la vie chrétienne » (CEC n° 1325), le « sacrement des sacrements » (CEC n° 1211). Les autres sacrements sont tous liés à l’Eucharistie, et ordonnés à elle. Plus que la consécration du pain et du vin, et la communion, la célébration eucharistique comporte aussi la proclamation de la Parole de Dieu, l’action de grâce à Dieu pour ses bienfaits (CEC n° 1408).

Les sacrements de guérison

Le sacrement de la réconciliation

Le sacrement de réconciliation permet de recevoir le pardon des péchés et de se réconcilier avec Dieu et avec l’Église par l’absolution sacramentelle du prêtre.

Il permet ainsi de revenir en communion avec Dieu après l’avoir perdue par le péché, lorsque le cœur s’est endurci (CEC n° 1489).

Le sacrement des malades

Le sacrement des malades, appelé aussi onction des malades (appelé extrême-onction avant le concile Vatican II) confère une grâce spéciale au chrétien qui éprouve des difficultés relatives à l’état de maladie grave ou à la vieillesse (CEC n° 1527).

Les sacrements au service de la communion

Le sacrement de l’Ordre

Le sacrement de l'Ordre comporte trois degrés : l'épiscopat pour les évêques, le presbytérat pour les prêtres, et le diaconat pour les diacres. Comme le baptême et la confirmation, ce sacrement imprime un caractère spirituel indélébile (CEC n° 1582). Enfin, c’est l’évêque qui confère le sacrement de l’Ordre dans les trois degrés.

Le sacrement du mariage

Le sacrement du mariage repose sur le consentement libre des époux. L’indissolubilité, la fidélité et l’ouverture à la vie constituent les trois autres piliers de ce sacrement. Enfin, la célébration du mariage chrétien a normalement lieu au cours de la Messe (CEC n° 1621).

Quels sont les sacrements que l’on ne peut recevoir qu’une seule fois ?

Dans l’Église catholique, certains sacrements ne peuvent être reçus qu’une seule fois car ils impriment un caractère spirituel permanent. Il s’agit du baptême, de la confirmation et du sacrement de l’Ordre.

Le sacrement de l’Ordre comporte trois degrés : le diaconat, le presbytérat et l’épiscopat. Ainsi, un prêtre qui devient évêque ne reçoit pas un second sacrement, mais la plénitude du même sacrement de l’Ordre.

Le mariage, quant à lui, est unique tant que le lien matrimonial existe entre les époux. Il peut toutefois être célébré à nouveau dans certains cas, notamment après le décès d’un conjoint ou à la suite d’une déclaration de nullité par l’Église.

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