Le sacrement du mariage : questions et réponses
Le sacrement du mariage est l’un des sept sacrements de l’Église catholique. Par ce sacrement, un homme et une femme s’unissent devant Dieu dans une alliance d’amour fidèle, indissoluble et ouverte à la vie. Pourquoi se marier à l’Église ? Quels sont les quatre piliers du mariage chrétien ? Quelle est la grâce du sacrement du mariage ? Comment se préparer au mariage chrétien et quelles sont les conditions pour se marier à l’Église ? Comment durer dans son mariage ? À travers ce guide complet, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour comprendre, préparer et vivre le mariage chrétien.
Pourquoi se marier à l'église ?
Se marier à l’église engage le couple dans une dimension qui dépasse le seul cadre civil. Pour les chrétiens, il s’agit d’un sacrement qui met Dieu au cœur du couple, et qui a pour but d’aider le couple à répondre à la sainteté dans le mariage chrétien. Pour approfondir ce sujet, lisez notre article : Pourquoi se marier à l'église ?
Quels sont les 4 piliers du sacrement du mariage ?
Les quatre piliers du sacrement du mariage chrétien sont la liberté de consentement, l’indissolubilité, la fidélité et l’ouverture à la vie.
La liberté de consentement dans le mariage chrétien
Le premier pilier est la liberté du consentement. Les époux doivent s’engager librement, sans contrainte. L’Église catholique considère l’échange des consentements comme l’élément indispensable du mariage chrétien (CEC n° 1626). Pour aller plus loin, découvrez notre article sur la liberté du consentement.
L’indissolubilité du mariage
Le deuxième pilier du mariage chrétien est l’indissolubilité. « Ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas » (Matthieu 19, 6). C’est par ces paroles du Christ que s’enracine ce second pilier du mariage chrétien. Le mariage est une alliance pour la vie entière, un engagement que l’Église considère comme définitif et irrévocable entre les époux. Pour aller plus loin, découvrez tout ce qu'il faut savoir sur l'indissolubilité.
La fidélité dans le mariage chrétien
Le troisième pilier du mariage chrétien est la fidélité. Les époux s’engagent à une fidélité exclusive et durable, dans le respect de leur promesse d’amour et de don mutuel. Cette fidélité s’enracine dans la fidélité de Dieu à son alliance avec son peuple et du Christ à son Église. Pour approfondir ce pilier, découvrez notre article sur la fidélité dans le mariage chrétien.
L’ouverture à la vie dans le mariage chrétien
Le quatrième pilier du mariage chrétien est l’ouverture à la vie. Le mariage chrétien est ordonné à l’accueil des enfants et à leur éducation dans la foi. Cependant, lorsque les époux vivent une situation particulière comme la stérilité, l’ouverture à la vie ne se limite pas à la procréation. Elle peut aussi s’exprimer à travers d’autres formes de fécondité. Pour approfondir ce pilier, lisez notre article sur l'ouverture à la vie.
Quelle est la grâce du sacrement du mariage ?
Par la grâce du sacrement du mariage, Dieu accompagne les époux dans leur vie quotidienne. Il leur donne la force de vivre leur union dans l’amour du Christ et de grandir ensemble dans leur engagement. Le Catéchisme de l’Église catholique précise que le Christ est la source de cette grâce, qu'il leur « donne la force de le suivre en prenant leur croix sur eux, de se relever après leurs chutes, de se pardonner mutuellement, de porter les uns les fardeaux des autres » (CEC n° 1642).
Quelles sont les conditions pour se marier à l'église ?
Pour se marier à l’Église catholique, plusieurs conditions essentielles doivent être réunies afin que le sacrement du mariage soit valide et reconnu par l’Église.
Tout d’abord, les futurs époux doivent être baptisés dans la foi chrétienne si leur mariage est célébré comme un sacrement entre deux catholiques. Le baptême est en effet le fondement de l’entrée dans la vie sacramentelle.
Ensuite, ils doivent être libres de tout engagement matrimonial antérieur. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas être déjà liés par un mariage religieux valide. Dans le cas d’un précédent mariage religieux non déclaré nul, un nouveau mariage n’est pas possible tant que la nullité n’a pas été reconnue par l’Église.
Une autre condition essentielle est la liberté du consentement. Le mariage repose sur l’échange d’un consentement libre et éclairé entre les époux.
L’Église demande également que les futurs époux soient en accord avec les quatre piliers du mariage chrétien.
Pour aller plus loin : découvrez qui peut se marier à l’Église, les conditions concrètes du mariage catholique (baptême, liberté de se marier, accord avec les piliers du mariage chrétien), ainsi que les situations particulières comme le mariage avec une personne non baptisée, avec une personne chrétienne non catholique ou avec une personne d’une autre religion. Consultez notre article complet : « Qui peut se marier à l’Église ? Conditions pour un mariage catholique ».
Comment bien se préparer au mariage chrétien ?
Se préparer au mariage à l’église, c’est se préparer à un sacrement qui engage toute la vie. Cette préparation permet de poser des bases solides, à la fois humaines et dans la foi.
Voici quelques manières concrètes pour bien s’y préparer :
- Réfléchir aux fondements du mariage chrétien : les futurs époux sont invités à approfondir les quatre piliers du mariage — la liberté du consentement, la fidélité, l’indissolubilité et l’ouverture à la vie — afin de poser un engagement libre et éclairé. Il peut être bon de lire la partie sur le sacrement du mariage dans les numéros 1601 à 1666 du Catéchisme de l’Église catholique.
- Se faire connaître auprès de sa paroisse : il est recommandé de contacter sa paroisse 1 an à l’avance. Une préparation au mariage est alors proposée. Dans la pratique, elle comprend généralement 3 à 6 rencontres, accompagnées par un prêtre, un diacre ou des couples chrétiens. Certaines paroisses peuvent aussi orienter vers des parcours proposés au niveau du diocèse, avec le centre de préparation au mariage.
- Se préparer dans la prière et la foi : au-delà des rencontres, les futurs époux peuvent prendre du temps pour prier, approfondir leur foi et recevoir le sacrement de réconciliation, afin de mieux accueillir la grâce du mariage.
- Se former et nourrir sa réflexion : lire des textes ou des ouvrages sur le mariage chrétien peut aider à mieux comprendre les enjeux du sacrement du mariage et à avancer plus sereinement dans la préparation.
Comment est célébré le sacrement du mariage ?
La célébration du mariage est abordée dans les numéros 1621 à 1624.
La célébration du mariage entre deux fidèles catholiques a normalement lieu au cours de la Sainte Messe, en raison du lien de tous les sacrements avec le Mystère Pascal du Christ (n° 1621). Les futurs époux doivent se disposer à recevoir le sacrement de la réconciliation (n° 1622). Les époux « se confèrent mutuellement le sacrement du mariage en exprimant devant l’Église leur consentement » (n° 1623). « Dans l’épiclèse de ce sacrement les époux reçoivent l’Esprit Saint comme communion d’amour du Christ et de l’Église » (n° 1624).
Peut-on se marier seulement à l'église ?
En France, le mariage civil doit obligatoirement précéder le mariage religieux, la loi interdisant aux ministres du culte de célébrer une union à l’église sans qu’elle ait d’abord été contractée à la mairie. Il n’est donc pas possible de se marier à l’église sans passer par la mairie.
Situations particulières du mariage chrétien
Peut-on se marier à l'église avec une personne non-catholique ?
Un mariage entre un catholique et un non-catholique (protestante ou orthodoxe) nécessite une autorisation de mariage mixte : on parle de mariage mixte.
Un mariage entre un catholique et une personne non baptisée (issue d’une autre religion, agnostique ou athée) nécessite une dispense de l'évêque : on parle de mariage avec disparité de culte.
Est-il possible de se marier à l'église après un divorce ?
Dans l’Église catholique, le sacrement du mariage est considéré comme indissoluble. Cela signifie qu’un remariage à l’église n’est pas possible tant que le premier lien matrimonial est reconnu comme valide.
Cependant, lorsque le premier mariage est déclaré nul par l’Église à l’issue d’une procédure de nullité, il est considéré comme n’ayant pas été valide dès son origine. Dans ce cas, un nouveau mariage religieux peut être envisagé.
Pour approfondir ce sujet, consultez notre article : Peut-on se marier à l’Église après un divorce ?
Comment faire grandir son couple après le mariage chrétien ?
Le mariage chrétien ne s’arrête pas au jour de la célébration : il commence réellement à ce moment-là. Pour construire une vie de couple solide et durable, les époux sont appelés à nourrir leur relation dans la prière, le dialogue et l’engagement spirituel.
Prier en couple : un fondement essentiel
La prière conjugale est un moyen simple et puissant de faire grandir l’unité du couple. Elle permet de remettre le mariage sous le regard de Dieu et d’apprendre à avancer ensemble dans les épreuves comme dans les joies.
Découvrez pourquoi prier en couple et des manières simples de prier ensemble au quotidien.
Des moyens concrets pour réussir son mariage chrétien
Au-delà de la prière, plusieurs moyens peuvent aider les couples chrétiens à réussir leur mariage chrétien, et répondre à l’appel à la sainteté :
- Vivre des temps de prière réguliers à deux
- Savoir communiquer et exprimer ses besoins
- Savoir se pardonner
- Nourrir une vie d’Église ensemble
- Vivre une retraite spirituelle en couple
Pour aller plus loin, découvrez 12 conseils pour réussir et durer dans son mariage chrétien.
S’engager dans des parcours et mouvements pour couples
De nombreux couples chrétiens choisissent aussi de s’engager dans des parcours et mouvements, par exemple :
- Les Équipes Notre-Dame
- Vivre et Aimer
Pour aller plus loin, découvrez notre article sur le top 7 des mouvements et parcours pour les couples chrétiens.
Vivre la mission en couple
Le sacrement du mariage est aussi une invitation pour les couples chrétiens à témoigner de l’amour de Dieu et à annoncer l’Évangile. Certains décident alors d’annoncer l’Évangile ensemble, par exemple avec La Communion Priscille & Aquila.
Des couples saints inspirants pour le mariage chrétien
Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi, le premier couple béatifié ensemble en 2001. A l’occasion de leur béatification, Jean-Paul II dira à propos de ce couple Italien ayant vécu principalement au XXe siècle, qu’ils ont eu une « vie ordinaire vécue de façon extraordinaire ». Les parents de Sainte-Thérèse de Lisieux, Louis et Zélie Martin, ont vécu de manière admirable ce sacrement, puisqu’ils ont été béatifiés, puis canonisés.
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