Qu'est-ce qu'une paroisse catholique ?

Une paroisse est, selon le Code de droit canonique, « la communauté précise de fidèles qui est constituée d'une manière stable dans l'Église particulière, et dont la charge pastorale est confiée au curé, comme à son pasteur propre, sous l'autorité de l'Évêque diocésain » (canon 515 § 1). Une paroisse n’est donc pas seulement une église ou un bâtiment : c’est avant tout une communauté de fidèles, généralement rattachée à un territoire et intégrée à un diocèse. Dans cet article, découvrez ce qu’est une paroisse catholique, qui en est responsable, quelle est sa mission et comment elle est organisée.

Quelle est la mission d'une paroisse ?

La mission d’une paroisse est d’annoncer l’Évangile à tous les habitants de son territoire, et pas seulement aux personnes qui participent à la messe chaque dimanche. Elle consiste également à favoriser et à renouveler la rencontre personnelle avec Jésus-Christ.

Cette mission s’articule notamment autour de plusieurs dimensions, parfois appelées les cinq essentiels de la vie chrétienne :

• La prière : elle s’enracine notamment dans la célébration de la messe et la réception des sacrements, ainsi que dans les différentes formes de prière personnelle et communautaire.

• Le service : il s’exprime notamment dans la charité, l’accueil et l’attention portée à toute personne, en particulier aux plus fragiles.

• La fraternité : elle permet de vivre la foi en communauté, de développer des liens entre les paroissiens et de grandir ensemble dans la vie chrétienne. 

• La formation : elle aide les chrétiens à mieux approfondir leur foi pour pouvoir mieux la transmettre.

• L’évangélisation : elle consiste à aller à la rencontre des habitants du territoire de la paroisse pour leur annoncer l’Évangile et leur proposer de découvrir ou de redécouvrir le Christ.

Les paroisses sont aujourd’hui confrontées à différents enjeux pour remplir cette mission, notamment celui de rejoindre les personnes qui sont éloignées de la pratique religieuse et de renouveler leur manière d’annoncer l’Évangile.

Chaque baptisé peut également contribuer à la vie paroissiale selon ses possibilités, en participant à la prière, au service, à la fraternité, à la formation ou à l’évangélisation.

Qui est responsable d'une paroisse ?

La charge pastorale d’une paroisse est normalement confiée au curé, qui exerce sa mission sous l’autorité de l’évêque diocésain. Le curé est le pasteur propre de la communauté paroissiale qui lui est confiée. Il y a cependant deux exceptions :

Une paroisse peut être confiée à plusieurs prêtres. Quand deux prêtres partagent la charge pastorale d’une paroisse, on parle de curé in solidum.

Le Code de droit canonique précise : « Là où les circonstances l'exigent, la charge pastorale d'une paroisse ou de plusieurs paroisses ensemble peut être confiée solidairement à plusieurs prêtres, à la condition cependant que l'un d'eux soit le modérateur de l'exercice de la charge pastorale, c'est-à-dire qu'il dirigera l'activité commune et en répondra devant l’Évêque. » (Canon. 517 - § 1.)

Une paroisse peut être confiée à un diacre, ou une autre personne non revêtue du caractère sacerdotal, ou à une communauté de personnes :

Dans ces situations, l’Église prévoit néanmoins qu’un prêtre soit toujours désigné pour exercer la fonction de modérateur de la charge pastorale et assurer la responsabilité de la paroisse.

Le Code de droit canonique précise : « Si, à cause de la pénurie de prêtres, l'Évêque diocésain croit qu'une participation à l'exercice de la charge pastorale d'une paroisse doit être confiée à un diacre ou à une autre personne non revêtue du caractère sacerdotal, ou encore à une communauté de personnes, il constituera un prêtre pour être muni des pouvoirs et facultés du curé, le modérateur de la charge pastorale. » (Canon. 517 - § 2.)

Comment est organisée une paroisse ?

Les registres paroissiaux

Une paroisse possède ses propres registres paroissiaux, également appelés registres de catholicité. Ils permettent notamment de conserver les actes et mentions relatifs aux baptêmes, aux mariages et aux sépultures, ainsi que d’autres informations prévues par le droit de l’Église. 

Le Code de droit canonique au canon 535 précise : « Chaque paroisse aura ses registres paroissiaux, à savoir les registres des baptisés, des mariages, des défunts, ainsi que d'autres suivant les dispositions de la conférence des Évêques ou de l'Évêque diocésain; le curé veillera à ce qu'ils soient tenus convenablement et conservés avec soin. » (Canon 535 - § 1. )

Le conseil pour les affaires économiques

Une paroisse est généralement composée d’un conseil pour les affaires économiques, qui a la charge de veiller à l’administration et à la bonne gestion des biens paroissiaux.

Le Code de droit canonique au canon 537 stipule : « Il y aura dans chaque paroisse le conseil pour les affaires économiques qui sera régi, en plus du droit universel, par les règles que l'Évêque diocésain aura portées; dans ce conseil, des fidèles, choisis selon ces règles, apporteront leur aide au curé pour l'administration des biens de la paroisse, restant sauves les dispositions du can. 532. » (Canon 537).

En pratique, le conseil pour les affaires économiques se réunit pour :

• Suivre le budget de la paroisse
• Voter les décisions économiques importantes 
• Organiser les dépenses et les travaux 
• Assurer la gestion des biens matériels 
• Soutenir la gestion administrative de la paroisse

Le conseil pastoral et l'équipe d'animation pastorale

Dans de nombreuses paroisses en France, le curé s’appuie également sur une équipe d’animation pastorale (EAP) ou sur un conseil pastoral paroissial (CPP), selon l’organisation retenue par le diocèse. Ces instances permettent à des fidèles de participer à la charge et à la vie pastorale de la paroisse.

• Le conseil pastoral paroissial restreint, parfois appelé « équipe d’animation pastorale » (EAP) : autour du curé, il réunit une équipe de chrétiens qui collaborent à la charge pastorale de la paroisse. L’EAP s’efforce notamment de mettre en œuvre les activités pastorales de la paroisse. Elle est généralement composée du curé, des autres prêtres et diacres, le cas échéant, et de quelques fidèles laïcs (généralement 4 à 6 personnes au maximum).
• Le conseil pastoral paroissial élargi, parfois appelé « conseil paroissial » : autour du curé, il réunit un groupe large composé notamment de membres de l’équipe d’animation pastorale (EAP), de personnes ayant des responsabilités dans la paroisse et d’autres personnes représentatives de la communauté.

Le Code de droit canonique prévoit la possibilité de constituer un conseil pastoral paroissial, présidé par le curé, afin que les fidèles puissent apporter leur concours à l’activité pastorale de la paroisse.

Le Code de droit canonique précise :

« Si l'Évêque diocésain le juge opportun après avoir entendu le conseil presbytéral, un conseil pastoral sera constitué dans chaque paroisse, présidé par le curé et dans lequel, en union avec ceux qui participent en raison de leur office à la charge pastorale de la paroisse, les fidèles apporteront leur concours pour favoriser l'activité pastorale. » (canon 536 § 1)

Le conseil pastoral ne possède qu’une voix consultative et est régi par les règles établies par l’évêque diocésain (canon 536 § 2).

La vie d’une paroisse s’inscrit également dans la vie plus large du diocèse et peut notamment être marquée par une visite pastorale de l’évêque dans les communautés paroissiales.

Avec Hozana, prions pour nos paroisses !

Répondons à l’appel du Pape François dans la Joie de l’Évangile, qui invite chaque baptisé à être disciple-missionnaire. Afin d’être renouvelés dans la mission, Hozana vous propose différentes propositions comme :

• Cette neuvaine de 9 jours pour être des témoins du Christ
• Les lectures de la messe du jour
• Parcourir la Bible en une année complète.