Saint Boniface : vie, épiscopat et martyr

Saint Boniface de Mayence était un moine missionnaire anglais. Il a été ordonné évêque, puis archevêque par le pape Grégoire II. Il a fondé de nombreux monastères et a réformé la discipline ecclésiastique. Saint Boniface est un saint martyr de l’Église catholique. Il est célébré le 5 juin et est le saint patron des brasseurs et des tailleurs. 

Biographie de saint Boniface

Saint Boniface est né sous le nom de Wynfrid de Wessex, entre 672 et 675 à Crediton, près d’Exeter, dans le Devon, en Angleterre. Sa famille est propriétaire terrienne. Il intègre dès son enfance le monastère d’Exeter, puis rejoint plus tard l’abbaye de Nursling, près de Winchester. Il y reçoit une éducation théologique et littéraire typique de l’Angleterre de cette époque. Wynfrid est ordonné prêtre en 702 et 705, puis devient enseignant au monastère. Il rédige des manuels de grammaire latine et compose des œuvres poétiques. À partir de 705, il participe à de nombreux synodes mais les sources ne relatent pas avec précisions la part qu’il y occupe.

En 716, Wynfrid quitte l’abbaye de Nursling et part en tant que missionnaire convertir les peuples de Germanie. Il se rend tout d’abord en Frise (région historique du Nord-Ouest de l’Europe) où il se butte à une forte résistance de la part du duc païen des Frisons, Radbord. Il rentre alors en 717 dans son abbaye où il est nommé abbé. Mais déterminé à poursuivre la mission donnée par le Seigneur, il repart avec une lettre d’introduction de l’évêque Daniel de Winchester, en 718. Il décide de se rendre tout d’abord à Rome, sur les tombes des saints apôtres Pierre et Paul afin de se recueillir. Après quelques mois, il reçoit un mandat du pape Grégoire II, daté du 15 mai 719. Dans ce document, c'est la première fois que Wynfrid est appelé par son nouveau nom : Boniface. Il y est inscrit qu’il doit conduire les païens vers la chrétienté. Il débute son voyage en Thuringe, puis le poursuit en Frise, où il rencontre, cette fois, un succès rapide. Charles Martel lui apporte son soutien. Il continue alors et convertit un grand nombre de personnes en Hesse (un des seize länder de l’Allemagne) et fait construire un monastère à Amöneburg. 

Boniface est ordonné évêque par le pape le 30 novembre 722. Il repart pour sa mission en Hesse et en Thuringe et fonde d’autres monastères. Il établit également de vraies structures diocésaines dans ces régions et encourage les nouvelles communautés de moines à adopter la règle de Saint-Benoît. 

En 732, le pape Grégoire III nomme saint Boniface archevêque. Cela fortifie son autorité dans l’organisation de l’Église dans les régions germaniques. Entre 738 et 739, il organise l’Église bavaroise, y établit une structure ecclésiastique qu’il divise en quatre diocèses distincts et nomme des évêques. Il reprend également, à cette période, ses missions en Saxe et fonde de nouveaux diocèses en y plaçant ses disciples comme évêques. Ainsi, tous les efforts de saint Boniface pour réformer l’Église et établir une structure ecclésiastique stable en Francie et Germanie sont soutenus par les différents dirigeants et le Saint Père.  

Le 7 juin 754, saint Boniface est assassiné par des païens, dans les environs Dokkum, sur les bords de la rivière de Boarn, alors qu’il s'apprêtait à confirmer de nouveaux convertis. Il est aussitôt considéré comme un martyr par cet acte d’une grande violence. Sa dépouille est alors transportée  jusqu’au monastère de Fulda où elle y repose encore aujourd’hui.

Belles prières à saint Boniface pour demander son intercession

« Seigneur, daignez recevoir, par l’entremise de votre serviteur saint Boniface, les prières que nous vous adressons avec ferveur ; répandez sur nous votre bénédiction ; accordez-nous la guérison que nous vous demandons pour la gloire de votre nom et l’exaltation de votre saint Pontife. Que nous puissions, ô mon Dieu, vous bénir et vous aimer éternellement. Par notre Seigneur Jésus-Christ. Ainsi soit-il.

Saint Boniface, qui domptez les fièvres et particulièrement le typhus, priez pour nous qui recourons à vous avec confiance. »

« Permets, Seigneur, qu'à l'intercession de saint Boniface, nous puissions tenir sans défaillance et proclamer par toute notre vie la foi qu'il a lui-même enseignée et dont il sut témoigner dans le martyre. Par Jésus le Christ notre Seigneur. Amen. »

Prière de saint Boniface

« Dieu Éternel, refuge et aide pour tous tes enfants,

nous te louons pour tout ce que tu nous a donné,

pour tout ce que tu as fait pour nous,

pour tout ce que tu représentes pour nous.

Dans nos moments de faiblesse, tu es notre force,

Dans nos jours les plus tristes, tu es notre lumière,

Dans notre chagrin, tu es notre réconfort et notre paix

Nul ne peut compter tes grâces,

Nul ne peut déclarer ton amour:

Pour toutes tes bénédictions, nous te bénissons.

Puissions nous vivre en ta présence,

Et aimer les choses que tu aimes

Et te servir dans notre vie quotidienne

à travers Jésus-Christ notre Seigneur. 

Que Jésus Miséricordieux vous bénisse ami de la Miséricorde. »

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