Monseigneur Fulton J. Sheen : vie, béatification et prière
« Demain, à Saint-Louis, dans le Missouri, le vénérable Fulton Sheen sera béatifié » [...] « Que l’exemple et l’intercession de ce saint évêque, connu pour son œuvre d’évangélisation à travers les médias, inspirent de nombreuses autres personnes à trouver, elles aussi, de nouvelles façons de diffuser le message de l’Évangile avec un enthousiasme joyeux », avait déclaré le pape Léon XIV le mercredi 23 septembre 2026 lors d’une audience générale.
Bienheureux Fulton John Sheen était l’évêque résidentiel de Rochester au XXème siècle, avant d’être nommé archevêque in partibus en 1969. Déclaré vénérable le 28 juin 2012 par le pape Benoît XVI, l’évêque a été béatifié le 24 septembre 2026 par le pape Léon XIV à Saint-Louis, dans le Missouri, aux États-Unis. Prions pour sa canonisation.
Biographie du bienheureux Fulton Sheen
Fulton John Sheen, de son nom de naissance Peter John Sheen, est né le 8 mai 1895 à El Paso, dans l’Illinois, aux États-Unis au sein d’une famille catholique d’origine irlandaise. Il étudie au collège Saint Viator de Bourbonnais, dirigé par les clercs de Saint-Viateur, avant d’intégrer le séminaire Saint-Paul.
Après avoir été ordonné prêtre en 1919, il poursuit ses études à Washington avant de les achèver à Louvain, en Belgique où il obtient une agrégation de philosophie.
Peter devient ensuite vicaire de la paroisse Saint Patrick de Soho, à Londres. Il est également nommé professeur à l’Université Catholique de Washington.
De retour aux États-Unis, Fulton Sheen devient évêque auxiliaire du cardinal Spellman pour l’archidiocèse de New York, le 29 mai 1951, ainsi qu’évêque titulaire de Caesariana.
Le 11 juin suivant, il est consacré évêque par le cardinal Adeodato Giovanni Piazza dans la basilique des Saints-Jean-et-Paul de Rome.
Fulton ne s’arrête pas là. Il devient également le directeur national de l’Œuvre de la Propagation de la Foi pour l’Amérique, directeur de deux revues religieuses, animateur à la radio pendant plus de vingt-cinq ans d’une émission le dimanche soir The Catholic Hour et présentateur télé de l’émission hebdomadaire La vie vaut d’être vécue. C'est un grand orateur, également doté d’une magnifique plume. C’est ainsi qu’il est à l’origine de nombreuses conversions après avoir évangélisé des millions de personnes.
Entre 1962 et 1965, il participe au Concile Vatican II en tant qu’évêque auxiliaire de New York.
Le 21 octobre 1966, Fulton Sheen est nommé évêque de Rochester. Il occupe cette fonction jusqu’au 6 octobre 1969, date à laquelle il présente sa démission au pape Paul VI ayant atteint la limite d’âge pour l’exercice des fonctions épiscopales. Le Saint Père le nomme alors archevêque in partibus (titulaire) de Newport.
Durant toute sa vie, il se rend régulièrement à Paris et à Lourdes ayant une dévotion spéciale à Notre-Dame de Lourdes.
Monseigneur Fulton John Sheen rend son âme au Seigneur le 9 décembre 1979, à New York.
Monseigneur Fulton Sheen déclaré vénérable
Le 29 septembre 2003, le pape saint Jean-Paul II autorise la cause pour la béatification et la canonisation de Fulton Sheen. L’enquête diocésaine se clôture le 17 octobre 2008 après avoir récolté plusieurs témoignages sur sa vie. Elle est envoyée à Rome afin d’y être étudiée par la Congrégation pour les causes des saints.
Après que les différentes commissions sur la sainteté de Fulton Sheen aient émis un avis favorable, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant ses vertus héroïques, le 28 juin 2012. Monseigneur Fulton Sheen est alors déclaré vénérable.
“Il ne faut pas beaucoup de temps pour devenir saint, il faut beaucoup d’amour”, propos de Fulton Sheen concernant sainte Thérèse de Lisieux.
Le miracle retenu pour la béatification de Monseigneur Sheen
En 2009, une enquête médicale débute afin d’étudier une guérison supposée miraculeuse, attribuée à l’intercession du vénérable Fulton. La guérison en question est celle d’un nourrisson déclaré mort à la naissance mais qui se réanima une heure après l’accouchement, après que ses parents aient invoqué l’intercession du vénérable archevêque. En juin 2014, les rapports médicaux confirment l’absence d’explication scientifique pour cette réanimation.
En septembre 2014, la cause pour la béatification de Fulton Sheen est suspendue pour cause de litige juridique entre l'archidiocèse de New York et le diocèse de Peoria. Après plusieurs recours en justice un accord est trouvé le 9 juin 2019 : l’archidioèse de New York accepte le transfert du corps de Fulton Sheen à Peoria.
La cause étant débloquée, le 5 juillet 2019, le pape François signe le décret permettant la béatification de Fulton Sheen, reconnaissant l’authenticité de la guérison miraculeuse du nourrisson.
Il devait être proclamé bienheureux au cours d’une messe à Peoria le 21 décembre 2019. Toutefois, le 3 décembre 2019, l’évêque de Peoria à annoncé que la béatification avait été reportée. La raison de ce report était, à nouveau, un litige entre le diocèse de New York et celui de Peoria concernant le corps de Fulton.
Ce dernier a finalement été déclaré bienheureux le 24 septembre 2026 par le pape Léon XIV.
Prier le Seigneur pour Monseigneur Fulton Sheen
“Père éternel, vous seul pouvez nous accorder toutes grâces sur la Terre et dans les Cieux, à travers la mission rédemptrice de votre Divin Fils, Jésus Christ, et l’action salvifique de l’Esprit Saint.
Si telle est votre volonté, daignez glorifier votre serviteur, l’Archevêque Fulton J Sheen, en accordant la faveur que j’implore à travers cette prière d’intercession [...].
Je vous adresse cette prière dans la confiance en notre Seigneur Jésus-Christ. Amen.”
Prière de la fondation de l'archevêque Fulton J. Sheen
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