Saints Innocents : histoire, mémoire, prières.
Prier les saints est une pratique très répandue chez les Chrétiens catholiques. Si nombre d’entre eux sont assez connus, y compris parmi les personnes non-croyantes, il en est certains que l’on connaît moins. C’est le cas des Saints Innocents, que nous fêtons quelques jours après Noël. Le massacre des Saints Innocents est rappelé dans le calendrier romain, qui propose d’honorer ces enfants martyrs, victimes innocentes du meurtre ordonné par le roi Hérode dans la région de Bethléem au premier siècle après Jésus Christ. Qui sont les Saints Innocents ? Connaissez-vous leur histoire ?
Qui sont les Saints Innocents ?
Nous sommes à l’aube de l’ère chrétienne. Au milieu d’une nuit bénie entre toutes, l’enfant Jésus vient de naître. Quelque temps après, des mages venus d’Orient, suivent une étoile qui les guide jusqu’à Bethléem. Là, ils demandent conseil au roi Hérode le Grand : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?” (Mt. 2, 2). Il n’en faut pas plus au souverain orgueilleux pour se sentir en danger : qui ose se prétendre roi des Juifs ? Alors, pris d’une “violente fureur” (Mt. 2, 16), il décide de se débarrasser de celui qu’il considère comme un intrus gênant. Ne sachant précisément qui il est ni où le trouver, Hérode ordonne de tuer tous les enfants âgés de moins de deux ans vivant à Bethléem et dans toute la région.
“Lève-toi ; prends l’enfant et sa mère, et fuis en Égypte.” (Mt. 2, 13) : Joseph, averti en songe par l’ange du Seigneur, met sa famille à l’abri en Égypte. C’est ainsi que l’enfant Jésus nouveau-né échappe au massacre des Saints Innocents.
Jésus est sauvé par Dieu, comme le fût Moïse sauvé du massacre organisé par Pharaon, un autre souverain aveuglé par la fureur en un autre temps (Ex., 1 - 2). Dès sa naissance, Jésus vit ainsi un épisode retraçant la genèse du salut du peuple de Dieu, annonçant le salut définitif des enfants de Dieu.
Le massacre des Saints Innocents préfigure le massacre de l’Innocent, l’Agneau de Dieu, livré en pâture à des mains hostiles, et dont le sacrifice sauvera le peuple de Dieu.
Mémoire des Saints Innocents
Martyrs de l’Église
Ces innocents, massacrés au nom de la folie paranoïaque d’un roi épris de pouvoir, meurent à la place du Christ, et pour lui. C’est pourquoi, depuis le IIe siècle, ces enfants sont vénérés comme martyrs par l’Église. Ils représentent les premiers de la longue lignée de martyrs ayant fait couler leur sang et donné leur vie comme signe de leur appartenance au Christ. Aujourd’hui, la mémoire des Saints Innocents est passée au rang de fête, et se célèbre pendant l’octave de Noël, le 28 décembre de chaque année. (Découvrez en davantage sur la fête des Saints Innocents)
Innocents d’aujourd’hui
Au-delà de ces enfants martyrs des premiers temps de la chrétienté, sont honorés aujourd’hui, le jour de la fête des Saints Innocents, d’autres innocents : ceux victimes de l’avortement notamment, mais aussi tous les enfants victimes de l’abomination des hommes. Début janvier 2017, le Saint Siège publie une lettre écrite par le pape François pour la fête des Saints Innocents, et destinée aux évêques. Il y mentionne comme un devoir de ne pas faire de la joie chrétienne une allégresse factice ne tenant pas compte de la réalité. Dans ce courrier, il demande aux évêques du monde entier d’avoir le “courage de [protéger les enfants] des nouveaux Hérode de notre époque qui détruisent [leur] innocence”. Il y évoque les maux de notre époque qui menacent nos enfants : le travail clandestin, l’esclavage, la prostitution, l’exploitation, les guerres et l’émigration forcée, les bandits, les mafias et les marchands de mort. Il consacre également un paragraphe aux abus sexuels dans l’Église, demandant explicitement à ses évêques une “tolérance zéro” concernant ces agissements, s’unissant à la souffrance des victimes et leur demandant pardon au nom de l’Église.
Prière aux Saints Innocents
Prière aux Saints Innocents de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus – extraits :
“Heureux petits Enfants, avec quelles tendresses
Le Roi des Cieux
Vous bénit autrefois et combla de caresses
Vos fronts joyeux !
De tous les Innocents vous étiez la figure
Et j'entrevois
Les biens que dans le Ciel vous donne sans mesure
Le Roi des rois.
Vous avez contemplé les immenses richesses
Du Paradis
Avant d'avoir connu nos amères tristesses
Chers petits Lys.
Ô Boutons parfumés ! moissonnés dès l'aurore
Par Le Seigneur
Le doux Soleil d'Amour qui sut vous faire éclore
Ce fut son Coeur !...
[...]
Enfants, vous composez le virginal cortège
Du doux Agneau
Et vous pouvez redire, étonnant privilège
Un chant nouveau !
Vous êtes sans combats parvenus à la gloire
Des conquérants ;
Le Sauveur a pour vous remporté la victoire
Vainqueurs charmants !”
Retrouvez davantage de prières de sainte Thérèse de Lisieux.
Priez les Saints Innocents avec Hozana
Sur Hozana, vous pouvez prier une neuvaine aux Saints Innocents pour les petits enfants, mais vous pouvez aussi prier pour les enfants malades.
Hozana vous propose également une prière pour les enfants devenus grands, et victimes des maux de notre temps. Vous pouvez aussi prier avec tous les saints.
