4 conseils bibliques pour lutter contre l’envie

L’envie fait partir des 7 péchés capitaux listés par saint Thomas d’Aquin. Ce dernier nous explique, dans la Somme théologique - que “l’envie consiste à s’attrister du bien du prochain comme s’il diminuait le nôtre et qu’il nous fit du mal”. Cette définition montre combien ce sentiment est négatif. L’envieux ne tire aucun bénéfice de son état qui, au contraire, fait naître en lui tristesse, chagrin et aigreur. L’envie, en effet, n’est pas le désir qui est un moteur puissant dans la vie. L’envie peut alimenter un cercle vicieux qui peut aller jusqu’à la colère, voire la haine comme le montre l’histoire biblique d’Abel et Caïn. Sans aller jusqu’au meurtre fratricide, nous connaissons tous ce sentiment d’envie ou de jalousie qui trouble notre âme. Comment retrouver la paix intérieure et la joie d’être soi ? La Bible nous offre de précieux conseils pour combattre ce mauvais penchant.

1- Reconnaître l’envie chez soi

Envieux, moi ? Non, pas du tout. Il est difficile de reconnaître en soi ce péché de la convoitise. Parfois même, nous pouvons ne pas en être conscient.

Si le désir nous pousse à avancer, à nous dépasser, à nous mettre en chemin et vient de notre nature profonde (mon désir n’est pas lié à ce que l’autre possède mais à quelque chose que je ressens au plus profond de moi), l’envie nous aliène, nous bloque, nous éloigne de ce que nous sommes.

Dans le livre de la Genèse, au chapitre 4 dans lequel est raconté l’histoire d’Abel et Caïn, le Seigneur interpelle Caïn, le frère jaloux : « Pourquoi es-tu irrité, pourquoi ce visage abattu ?” (Genèse 4, 6)

Ce verset nous donne deux pistes pour reconnaître l’envie, qui est un sentiment destructeur,
- notre état intérieur : l’envie empêche d’être dans un sentiment de paix et de joie. Suis-je facilement irritable ? ai-je souvent envie de me plaindre ?
- notre état extérieur (car oui, l’envie se lit dans l'œil, le visage, la posture de l’envieux !) : ai-je l’air abattu ? triste ? Mon visage et mon corps se ferment-ils ? marquent-ils la fatigue ?

Si nous répondons par l’affirmative à ces différentes questions, alors nous pouvons laisser le Seigneur nous questionner à son tour : « Pourquoi es-tu irrité, pourquoi ce visage abattu ?” et essayer d’y répondre le plus honnêtement possible.

Prière : Seigneur, envoie-moi ton Esprit pour discerner ce qui en moi n’est pas bon, ni juste ; ce qui trouble mon âme.

2 - Arrêter la comparaison

A la question que nous pose le Seigneur, il y a fort à parier que notre réponse implique une comparaison. Je me sens irrité car je trouve que l’autre a davantage que moi (plus de chance, plus de capacités, plus d’argent, plus de reconnaissance …) ou je me sens triste car j’ai l’impression d’être moins bien doté que les autres (moins de soutien, moins de talent, moins de charisme …)

Se comparer alimente l’envie. Même si nous savons bien que chaque parcours de vie est différent et que chacun fait face à son lot d’épreuves et de difficultés, la raison n’aide pas toujours à stopper la jalousie.

Face à cette attitude qui dépasse souvent notre volonté, nous avons besoin d’une parole d’autorité. Dans les 10 commandements, le dernier commandement de Dieu est : “Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain ; tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne : rien de ce qui lui appartient.” (Exode 20, 17)

“Tu ne convoiteras pas”. Nous pouvons répéter aussi souvent que possible ce commandement de Dieu. Laissons-le l’inscrire dans notre cœur et le transformer. Sachons aussi nous éloigner de ce qui peut alimenter notre envie, notamment les réseaux sociaux (Découvrez quelques conseils pour vivre une ascèse numérique et une ascèse matérielle pour étouffer la profusion des envies)

Prière : Seigneur, transforme mon cœur. Purifie mes pensées et mes désirs. Aide-moi à rechercher ta volonté et à me réjouir des succès des autres.

3 - Se reconnaître merveille de Dieu

En arrêtant de fixer notre regard sur les autres, ce qu’ils ont, ce qu’ils sont, nous pouvons alors poser un regard plus juste sur ce que nous sommes, ce que nous avons. L’envie alimente une mauvaise estime de soi et nous empêche de voir les trésors que nous possédons.

“Je reconnais devant toi le prodige, l'être étonnant que je suis : étonnantes sont tes œuvres, toute mon âme le sait.” (Psaume 138, 14). Ce verset de psaume nous invite à l’estime de soi et à l’humilité en reconnaissant :
- que nous sommes pourvus de nombreuses qualités et richesses. 
- que c’est Dieu qui nous les a données. 

Nous sommes appelés à cultiver ce qui nous a été donné et à l'offrir au monde mais aussi à encourager les autres à faire de même. 

Prière : Seigneur, aide-moi à voir ce qu’il y a de beau et de grand en moi. Garde-moi humble. Aide-moi à me souvenir que tout ce que j'ai vient de toi et que je ne devrais pas envier les autres, mais plutôt les encourager.

3 - Cultiver la gratitude

L’envie rend triste, la reconnaissance ouvre à la joie. Une façon de combattre l’envie est de développer la gratitude. Apprenons à rendre grâce à Dieu pour ce que l’on a, ce qui nous arrive mais aussi pour les succès des autres.

“Soyez toujours dans la joie, priez sans relâche, rendez grâce en toute circonstance : c’est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus.” (1 Thessaloniciens 5, 16-18)

Même si cela peut nous paraître un peu artificiel au départ, prenons l’habitude de remercier Dieu, chaque matin pour ce nouveau jour, chaque soir pour ce que nous avons reçu dans la journée et même pour les grâces que nous ne percevons pas mais dont nous pouvons être sûrs que nous en comprendrons la valeur un jour. Et apprenons à nous émerveiller de ce que la vie nous offre !

Prière : Seigneur, je te remercie pour toutes les bénédictions que tu as déversées dans ma vie. Aide-moi à voir et à apprécier ce que j'ai, plutôt que de me concentrer sur ce que les autres possèdent.

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Combattre l’envie, ou tout autre mauvais penchant, est difficile. Retrouvez des conseils pour être bien armé face au combat spirituel que nous sommes tous amenés à vivre.

FAQ sur le péché d’envie

Pourquoi l’envie est-elle un péché ?

L’envie fait partie des 7 péchés capitaux. Il viole un des 10 commandements de Dieu : “Tu ne convoiteras pas” . L’envie empêche une véritable relation de charité à son prochain et, en cela, ne permet pas de s'inscrire dans le commandement d’amour du Christ.

Quels sont les 7 péchés capitaux ?

Les 7 péchés capitaux listés par saint Thomas d’Aquin, inspiré par Evagre le Pontique, sont : 
- Orgueil
 - Avarice
- Envie
- Luxure
- Gourmandise
- Colère
- Paresse

Quelle est la différence entre l’envie et la jalousie ?

L’objet de la jalousie est quelque chose que nous avons et que nous craignons de perdre. L’objet de l’envie est quelque chose que l’autre possède et que nous désirerions avoir également.

Quelle est la différence entre le désir et l’envie ?

Le désir est une énergie qui nous fait avancer. Il est personnel et profond. L’envie est une attitude nourrie par les stimulations extérieures.

Quel psaume lire pour lutter contre l’envie ?

Les psaumes de louange permettent d’ouvrir notre cœur à la bonté de Dieu. Il en existe beaucoup sur les 150 psaumes que compte la Bible. Pour combattre l’esprit de convoitise, nous pouvons notamment réciter le psaume 36 (37) : “
“Ne t'indigne pas à la vue des méchants, n'envie pas les gens malhonnêtes ;
 aussi vite que l'herbe, ils se fanent ; comme la verdure, ils se flétrissent.
 Fais confiance au Seigneur, agis bien, habite la terre et reste fidèle ;
 mets ta joie dans le Seigneur : il comblera les désirs de ton coeur.” (Psaume 36, 4)