Les multiples bienfaits de la gratitude

La gratitude est souvent entendue dans le sens de reconnaissance envers quelqu’un. Elle est cependant bien plus vaste. Elle est un sentiment profond d’appréciation de ce qui nous entoure, et elle agit comme un souffle bienfaisant dans nos vies agitées. Comme la méditation, en nous reliant à l’essentiel, elle transcende la simple reconnaissance pour devenir une véritable posture intérieure, un art de vivre. Loin d’être une vertu anodine, la gratitude s’impose comme un puissant moteur de bien-être, à la croisée des chemins entre psychologie, spiritualité et santé. Elle apaise l’âme, renforce les liens humains, et ouvre la voie à une existence plus harmonieuse, emplie d’espérance. 

Dans un monde souvent dominé par l’urgence et la quête incessante de ce qui manque, cultiver la gratitude revient à réapprendre à s’émerveiller des petites choses, à reconnaître la richesse de l’instant présent et à tisser avec les autres des relations empreintes de chaleur et de générosité. Tenir un journal de gratitude, pratiquer des exercices pour développer la gratitude ou méditer sur la gratitude sont des pratiques qui changent profondément le rapport au monde. Cet article explore les multiples facettes de la gratitude, ses bienfaits avérés sur notre corps et notre esprit, ainsi que les moyens de l’intégrer au quotidien pour en faire un véritable levier de transformation personnelle et collective.

Qu’est ce que la gratitude ? 

La gratitude au sens strict est une attitude de remerciement face à un bienfait, un service, une aide apportée par un tiers. Mais au sens large, au sens spirituel du terme, la gratitude est un état d’esprit empreint de reconnaissance et de sensibilité envers les bienfaits, les expériences ou les gestes que l’on reçoit. Dans ce cas, on ne les reçoit pas seulement de quelqu’un, mais de “la vie”, de “l’univers”, ou de Dieu, on choisira le terme approprié en fonction de ses croyances. La gratitude dépasse alors le simple remerciement pour s’inscrire dans une démarche plus profonde, celle de reconnaître et d’apprécier pleinement la valeur de ce qui nous est offert, qu’il s’agisse de dons matériels, de moments partagés ou de la beauté de la vie elle-même.

La gratitude invite à porter un regard lucide et bienveillant sur ce qui nous entoure, même au cœur des défis, en mettant en lumière ce qui nourrit et enrichit notre existence. 

Quels sont ses bienfaits ?

Toutes les religions évoquent la gratitude comme une qualité importante, voire fondamentale dans l’exercice d’une pratique religieuse. D’ailleurs, inversement, des études ont révélé que la spiritualité favorise le développement de la capacité à ressentir et à exprimer de la gratitude. Ainsi, les personnes qui participent régulièrement à des cérémonies religieuses ou s’investissent dans des pratiques spirituelles ont davantage tendance à éprouver un sentiment de gratitude accru, s’étendant à divers aspects de leur existence. 

Par essence, elle est une source de paix intérieure et de connexion, nous ancrant dans le moment présent tout en ouvrant nos cœurs à une perspective plus large et plus lumineuse.

Des études ont montré que les gens qui expriment le plus la gratitude semblent plus heureux, moins déprimés, moins stressés et globalement plus satisfaits de leur vie. Ils sont pleins d’optimisme, d’espoir et d’estime d’eux-mêmes (à ne pas confondre avec l’orgueil). 

Il semble qu’ils soient aussi plus à même de se prendre en main, de se fixer des objectifs et soient meilleurs dans l’acceptation de soi. Les personnes qui cultivent régulièrement la gratitude disposent de ressources intérieures accrues pour affronter les épreuves de la vie et montrent davantage de résilience.. Elles ont tendance à solliciter plus facilement le soutien d’autrui et à consacrer davantage de temps à réfléchir aux solutions les plus adaptées pour résoudre leurs difficultés. De plus, celui qui est plein de gratitude n’éprouve aucune jalousie ou envie de ce qu’il n’est ou ne possède pas. Au contraire, la gratitude augmente la compassion et l’empathie, permettant de nouer des relations plus authentiques. 

De même, ces adeptes de la gratitude sont moins enclins à éviter leurs problèmes, à nier leur existence, à se blâmer eux-mêmes ou à recourir à des substances telles que les drogues pour y faire face. Par ailleurs, la gratitude favorise un sommeil de meilleure qualité, en grande partie grâce à son effet apaisant : elle réduit les pensées négatives et encourage des réflexions positives, particulièrement au moment de se coucher. De là, le stress diminue et la qualité du système immunitaire augmente. 

Enfin, faut-il rappeler que l’exercice de la gratitude permet de se remettre en mémoire des moments agréables? Se reconnecter à des souvenirs heureux permet une décharge de dopamine dans le cerveau, ce qui a pour effet le sentiment de bien-être. 

Facettes de la gratitude

La gratitude spontanée

Elle surgit naturellement face à un geste, une aide, un cadeau ou même une expérience particulière. Elle est une émotion immédiate de reconnaissance qui couronne un instant précis. 

La gratitude réfléchie

Elle découle d’un effort conscient pour reconnaître les aspects positifs de sa vie, souvent au-delà des circonstances évidentes. C’est une pratique intentionnelle qui demande de la réflexion et de l’attention. Elle vient de la psychologie positive en termes psychologiques, et d’une attitude de reconnaissance envers Dieu dans le domaine spirituel. 

La gratitude relationnelle

Tournée vers autrui, elle renforce les liens en valorisant les liens dans notre existence. Elle favorise l’échange et la réciprocité. Elle naît du lien que nous tissons avec autrui, en reconnaissant la valeur des gestes, des attentions ou simplement de la présence de ceux qui nous entourent. Elle renforce les liens existants et la confiance entre les êtres. 

La gratitude spirituelle

Elle s’adresse à Dieu, ou à l’univers, ou à la vie, en fonction de ses croyances. Elle s’exprime par la prière, la contemplation ou l’émerveillement face à ce qui nous arrive, en étant confiant que rien n’arrive par hasard, que tout est là pour nous faire grandir. Elle nourrit l’espérance en transcendant les défis du présent pour une vision de l’avenir empreint de promesses divines. 

La gratitude face à l’adversité

Elle consiste à trouver des raisons de reconnaissance même dans les épreuves. Elle requiert une résilience intérieure et la capacité de percevoir les leçons ou opportunités de croissance dissimulées dans les défis. Elle est la conséquence de toutes les formes de gratitude citées ci-dessus. C’est sans doute la forme de gratitude la plus difficile à adopter!

Comment pratiquer la gratitude ? 

Tenir un journal de gratitude

Consacrez chaque jour quelques instants à noter ce pour quoi vous ressentez de la gratitude. Cela peut être aussi simple que la chaleur du soleil, le geste attentionné d’un être cher ou d’un inconnu, ou une réussite personnelle. Transformez cette pratique en un rituel quotidien.

Se concentrer sur le moment présent

Accordez une attention particulière aux choses qui vous entourent dans l'instant présent et agissez en conscience. Saisissez la beauté fugace de ces moments éphémères. Pratiquez l’observation et la contemplation. 

Exprimer la gratitude

Remercier les personnes qui vous entourent de leurs gestes ou leurs paroles, par des gestes ou des paroles. Cela renforce les relations et apporte du positif dans la vie et celle de votre entourage. 

Pratiquer la méditation

Prenez du temps pour méditer sur ce qui suscite votre gratitude. La pratique de la méditation axée sur la gratitude favorise l’émergence d’un état d’esprit positif.

Être constant

La constance est essentielle. Même en période d’épreuves, efforcez-vous de trouver activement des raisons d’être dans la gratitude. 

Changer de perspective

Apprendre à percevoir les défis comme des occasions d’apprentissage. Même dans les moments difficiles, la gratitude peut émerger lorsque l’on considère ces épreuves comme des leçons ou des opportunités de croissance.

Éviter la comparaison

Ne jamais se comparer aux autres, mais plutôt à ce que l’on était par le passé permet d’être reconnaissant pour son propre parcours, sans oublier ce que l’on peut offrir au monde. 

Pratiquer la générosité

Partager avec les autres vous permet de prendre conscience de la valeur de ce que vous possédez et d’éprouver de la gratitude pour ce que vous êtes en mesure d’offrir.

Pratiquer la prière

Réciter la prière d’alliance

Réciter une prière de gratitude 

Découvrez comment pratiquer la gratitude avec Meditatio

La méditation chrétienne est une tradition très ancienne. Depuis des siècles, on médite sur la Bible ou sur les différents courants chrétiens. L’application Meditatio vous propose plusieurs parcours de gratitude par le père Lionel Dalle pour commencer à développer la vertu de gratitude, enraciner cette pratique dans son quotidien et apprendre à être reconnaissant envers soi-même, et ainsi développer l’estime de soi.