Nouveau Testament
Deuxième partie de la Bible, après l’Ancien Testament, le Nouveau Testament relate les écrits relatifs à la vie de Jésus - à travers les évangiles -, l’histoire des débuts de l'Église primitive et notamment la vie des apôtres Pierre et Paul, le corpus paulinien (épîtres de Paul et de ses disciples), l’Épître aux Hébreux, les épîtres universelles ou « catholiques » qui sont attribuées aux premiers disciples, et l’Apocalypse.
La « Parole de Dieu se présente dans les écrits du Nouveau Testament et sa puissance s’y manifeste de façon singulière » (Dei Verbum, 17). Que contient exactement cette partie de la Bible ? Qu’y trouve-t-on ? Quels sont les livres qui le composent et qui les a écrits ? Découvrez-en plus sur le Nouveau Testament et ses textes.
Qu’est ce que raconte le Nouveau Testament ?
Cette partie de la Bible, qui suit l’Ancien Testament, évoque la nouvelle alliance que Dieu fît avec les hommes par son Fils, Jésus-Christ. Cette nouvelle alliance nous montre un Dieu, qui vient à la rencontre de l’homme pour vivre pleinement sa condition humaine et le sauver.
Le Nouveau Testament, à travers les Evangiles, nous dévoile la Bonne Nouvelle : Dieu, dans son amour infini, nous a envoyé un sauveur, son propre Fils. En acceptant de mourir sur le Croix, Jésus a ouvert la porte du salut pour l’Homme. En ressuscitant, il a vaincu la mort. Grâce à lui, nous est offerte la Vie Éternelle. On peut retenir plusieurs messages dans le Nouveau Testament ou plusieurs mots-clés comme révélation, béatitudes, amour, imitation et résurrection, qui sont au cœur du Nouveau Testament.
Les Evangiles sont eux même le cœur du Nouveau Testament : « entre toutes les Écritures, mêmes celles du Nouveau Testament, les Evangiles possèdent une supériorité méritée, en tant qu’ils constituent le témoignage par excellence sur la vie et sur la doctrine du Verbe incarné, notre Sauveur » (Dei Verbum, 18)
La Révélation dans le Nouveau Testament s’illustre avec Jésus, plénitude de la Révélation, et qui nous fait découvrir le vrai visage de Dieu le Père.
Les Béatitudes, dans le chapitre 5 de Matthieu, sont souvent présentées comme un chemin pour répondre à la sainteté.
L’amour est l’autre message central qu’on retrouve dans le Nouveau Testament : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jean 15,12).
En prenant exemple sur le Christ, visage d’amour, et de miséricorde, nous sommes aussi appelés à l’imiter : « ce n’est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi » (Ga 2,20).
Enfin, la résurrection du Christ est aussi le cœur du Nouveau Testament, puisqu’elle fait partie du Credo et du kérygme, c’est-à-dire ce qui constitue le cœur de notre Foi.
Les 27 livres du Nouveau Testament
Comme l’Ancien Testament, le Nouveau Testament est un ensemble de livres qui sont attribués à différents auteurs : les quatre évangélistes (Matthieu, Marc, Luc et Jean) mais aussi des disciples de Jésus, comme Paul. Ces textes font partie des textes saints car, pour les croyants, ils ont été inspirés par l’Esprit Saint : « les livres de la Sainte Ecriture, y ont été consignées sous l’inspiration de l’Esprit Saint » (Dei Verbum, 11).
Via le concile de Rome de 382, le Canon des Écritures du Nouveau Testament a retenu 27 livres.
Les Evangiles
Les quatre évangiles (Evangile de Matthieu, Evangile de Marc, Evangile de Luc et Evangile de Jean) relatent la vie de Jésus et son enseignement ; de sa naissance à son ascension au Ciel, en passant par son baptême par Jean-Baptiste, sa mort et sa résurrection. Les paroles et gestes de Jésus qui y sont racontés correspondent essentiellement aux trois années de sa vie publique.
Les Actes des Apôtres
Les Actes des Apôtres : attribué à Luc, ce livre évoque le déploiement des premières communautés chrétiennes, après la mort et la résurrection de Jésus. L’agir du Christ se poursuit donc à travers des témoins.
Les lettres ou épitres
Les lettres - ou épîtres - que les disciples écrivirent aux différentes communautés chrétiennes. Les Épîtres de Paul, au nombre de 13, dont 7 sont l'œuvre de Paul de Tarse. On les appelle aussi les épîtres proto-pauliniennes. Il s’agit de :
- L’épître aux Romains
- La première épître aux Corinthiens
- La deuxième épître aux Corinthiens
- L’épître aux Galates
- L’épître aux Philippiens
- La première épître aux Thessaloniciens
- L’épître à Philémon
Les 6 autres épîtres de Paul, mais qui ne sont cependant pas considérées comme l’œuvre de Paul par la majorité des chercheurs, sont les « épîtres deutéro-pauliniennes » au nombre de trois, et les « épîtres trito-pauliniennes » ou « pastorales”.
Parmi celles qualifiées de deutéro-pauliniennes, il s’agit de :
- L’épître aux Colossiens
- L’épître aux Éphésiens
- La deuxième épître aux Thessaloniciens
Parmi celles qualifiées de trito-pauliniennes » ou « pastorales », il s’agit de :
L'Épître aux Hébreux présente Jésus comme médiateur, Fils de Dieu, grand prêtre de l’ordre de Melchisédek, grand prêtre unique pour l’éternité. Les deux derniers chapitres du livre s’achèvent par des exhortations finales (mise en garde contre l’apostasie, et exhortations générales au sujet de la vie communautaire) et une double bénédiction finale.
D'autres épîtres, dites universelles ou « catholiques ». Il s’agit de :
L'Apocalypse
L’Apocalypse ou Apocalypse de Jean est le dernier livre du Nouveau Testament. Signifiant Révélation, la principale source d’inspiration de ce livre est l’Ancien Testament : il est fait directement ou indirectement allusion plus de cinq cent fois, notamment dans Ezéchiel, Isaïe, Jérémie, Daniel et les Psaumes. (* Introduction au Nouveau Testament, Son histoire, son écriture, sa théologie, Daniel Marguerat éd. p390).
Les principaux personnages bibliques du Nouveau Testament
Le personnage central du Nouveau Testament est bien sûr Jésus Christ, considéré comme le « médiateur et plénitude de toute la Révélation » (Dei Verbum 2). A travers :
- Sa vie (mais aussi, et surtout, sa mort et sa résurrection),
- Son enseignement (dont ses paraboles, le sermon sur la montagne),
- Ses gestes et actes (guérisons, miracles, etc.),
Nous retrouvons dans les évangiles de nombreux personnages dont le cœur fut touché par Jésus : Zachée, la samaritaine, Marie-Madeleine, Lazare, Nicodème … Les textes nous révèlent combien leur vie en fût transformée. Certains, au contraire, enfermés dans l’esprit du monde, ont refusé de se laisser aimer : Judas qui trahit Jésus, Ponce Pilate qui “se lave les mains”, ...
Jésus est accompagné de ses apôtres, qui furent ses premiers disciples. Dans les Actes des apôtres, puis dans les épîtres, nous rencontrons d’autres disciples du Christ, comme Etienne ou Timothée ; qui contribuèrent à divulguer la Bonne Nouvelle et à édifier les premières communautés chrétiennes.
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