Le psautier est un recueil de 150 prières écrites en hébreu, qu’on retrouve dans l’Ancien Testament dans la Bible. Le psautier est également un élément majeur de la liturgie des heures. Qu’ils soient priés en communauté ou de façon individuelle, les psaumes permettent de confier à Dieu nos peurs, nos angoisses, nos joies, nos louanges. Ces textes poétiques expriment les émotions et sentiments que chaque homme peut ressentir face aux événements de la vie.
Le mot psaume vient de la racine grecque psal qui signifie « tirer par secousses, faire vibrer ». Cela a donné psaltèrion (c’est le nom de l’instrument à cordes), psalmodier et psalmos, d’où ensuite l’usage de psaume. Plusieurs textes dans le Nouveau Testament vont rappeler que les psaumes sont des cantiques et des prières : par exemple Rm 15,19 et 1 Co 14,15.26, pour ne citer qu’eux. Dans les évangiles, Jésus, lui-même, cite les psaumes à différentes reprises.
Il est coutume de rapporter 73 psaumes à David, 12 à Asaph, 11 aux fils de Coré, et des psaumes « isolés » à Hémân, Etân, (ou Yedutûn), Moïse et Salomon. Enfin, 35 psaumes sont sans attribution.

Bref, qu’il s’agisse du psaume 90 (91), 22 (23), etc., les chrétiens prient souvent à partir de ces poèmes, qui sont en fin de compte les prières des hommes.

Découvrez ces psaumes qui peuvent vous accompagner dans la joie comme dans la peine.

Quelle classification possible pour les psaumes ?

Les 150 psaumes peuvent être regroupés, de la manière qui suit :

Les psaumes de louanges

Ces psaumes de louange peuvent être classés ainsi :

· Hymnes : 8,19, 29, 33, 92, 100, 103, 104, 111,114, 115, 117, 135, 145, 146,147,148,149,150

· Psaumes du règne de Yahvé : 47,93, 96 à 99

· Cantiques de Sion : 46,48,76,84,87,122

· Psaumes royaux : 2,20,21,45,72,101,110,132 ; cf. 89,144.

Les psaumes de prières

· Actions de grâce ou prières de reconnaissance : 9-10, 18, 30, 32, 65 à 68, 116, 118, 124, 136, 138 ; cf. 34,40,107,126.

· Supplications individuelles : 5-6, 13, 17, 22, 25, 28, 31, 35, 38-39, 41-42, 55-57, 61, 63,71,86, 88,109, etc.

· Supplications collectives : 12, 44, 58, 60, 74, 79, 90, 83, 85, 123, 137, etc.

· Psaumes de confiance : 3-4, 11,16, 23, 27,62, 121, 129,131,139.

Les psaumes d’instruction ou de catéchèse, réflexion sapientielle

· Histoire sainte : 78, 105-106

· Liturgie : 15, 24, 134.

· Exhortation prophétique : 14, 50, 52-53, 75, etc.

· Divers : 1, 36, 37, 49, 73, 82, 91, 94, 112, 119, 125, 127-128, etc

Autres groupements traditionnels

· Psaumes de pénitence : 6, 32, 38, 51, 102, 130, 143.

· Psaumes de pèlerinage : 84, 120 à 134.

Cette classification des psaumes a été en partie reprise dans l’ouvrage Concordance de la Bible : les Psaumes, de Desclée De Brouwer.

Quels psaumes pour quelles situations ?

Comme nous l’avons vu, il existe 150 psaumes dans le livre des psaumes, correspondant à des événements et des états d’âme différents. Quelle que soit la situation que l’on traverse, il y a toujours un psaume pour nous accompagner ! 

• Des psaumes nous accompagnent tout au long de sa journée : Nous pouvons en lire le soir, avant de dormir, ou le matin pour confier sa journée au Seigneur, trouver l'énergie pour la journée.
• Des psaumes pour exprimer nos angoisses, nos colères, nos peines, quand tout va mal, pour cheminer vers une réconciliation …
  Il existe des psaumes de protection, pour faire face aux difficultés et aux épreuves, comme le psaume 90 (91), le psaume 120 (121), le psaume 22 (23), le psaume 26 (27) ou le psaume 30 (31) ; des psaumes de délivrance, comme le psaume 142 (143) pour demander à Dieu de nous délivrer de ce qui nous entrave ; ou des psaumes pour nous affermir dans les combats que nous devons mener, comme le psaume 34 (35) ou le psaume 45 (46). Grâce au psaume 50 (51) et son verset 15, ou au psaume 36 (37), nous pouvons exprimer notre repentance et demander pardon à Dieu pour nos péchés.
• … ainsi que nos joies, notre gratitude 
  De nombreux psaumes sont des psaumes de louange, permettant de louer Dieu pour sa grandeur et sa bonté, comme le psaume 148 (149), le psaume 1, le psaume 138 (139), le psaume 118 (119) ou célébrer la beauté de l'amour, comme le psaume 132 (133). Avec le psaume 102 (103) ou le psaume 137 (138), nous rendons grâce à Dieu et le remercions pour ses bienfaits. Il existe aussi des psaumes d’adoration tel que le psaume 94 (95).
• Des psaumes selon des situations spécifiques de la vie, comme pour les funérailles 
  

À noter : les deux numérotations correspondent à la numérotation grecque et à la numérotation hébraïque.

Comment prier avec les psaumes ?

Il n'y a pas de règle bien sûr. La Parole de Dieu est vivante et elle viendra nous toucher différemment. Voici toutefois quelques idées pour se plonger dans la beauté et la profondeur de ces textes :

• En gardant en nous une phrase, un verset qui peut nous accompagner tout au long de la journée.
• “Le Seigneur est mon berger : je ne manque de rien” (psaume 22 (23))
• “ Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier.” (psaume 118 (119))
• “Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui aurais-je crainte ? Le Seigneur est le rempart de ma vie ; devant qui tremblerais-je ?” (psaume 26 (27))
• En méditant un psaume, notamment le psaume du jour. Pour entrer plus profondément dans une lecture priante, nous pouvons suivre les quatre étapes de la lectio divina : lectio, meditatio, oratio et contemplatio (retrouvez tous les conseils pour pratiquer la lectio divina) 
• En suivant la liturgie des heures, en union de prière avec les chrétiens du monde entier. Lors de chaque office a lieu la psalmodie durant laquelle un psaume est récité. Celui-ci change chaque jour en fonction du psautier.

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Foire aux questions sur les psaumes

Quelle est la signification des psaumes ?

Au nombre de 150, les psaumes sont une forme de prière qui nous vient de l’Ancien Testament. Les psaumes ont différentes significations, et cela dépend des thèmes que nous choisissons. 

Quel est le pouvoir des psaumes ?

Les psaumes sont de belles prières poétiques que nous pouvons lire au quotidien avec les textes du jour. Ils nous permettent de parler à Dieu. Mais nous pouvons également choisir des psaumes en fonction des émotions que nous vivons, des épreuves que nous traversons. Les psaumes peuvent nous procurer inspiration et réconfort. Ils sont un soutien à notre prière. 

Quel est le psaume le plus puissant ?

Dans la bible, il est écrit que le psaume 91 est “le psaume du juste.” C’est à la fois un psaume d’action de grâce : “ Qu'il est bon de rendre grâce au Seigneur, de chanter pour ton nom, Dieu Très-Haut, d'annoncer dès le matin ton amour, ta fidélité, au long des nuits,sur la lyre à dix cordes et sur la harpe, sur un murmure de cithare.”( versets 2- 4) et également un psaume qui montre la puissance du juste qui remet tout en Dieu : “ Tu me donnes la fougue du taureau, tu me baignes d'huile nouvelle ; j'ai vu, j'ai repéré mes espions, j'entends ceux qui viennent m'attaquer.” (verset 11-12). Ainsi, ce psaume est considéré comme le plus puissant.