Cos'è una persona beata?

Un beato è una persona la cui perfezione cristiana è riconosciuta dalla Chiesa attraverso la beatificazione. Questa celebrazione precede la proclamazione della canonizzazione, la fase finale con cui la Chiesa riconosce ufficialmente la santità di una persona e la dà come esempio a tutti i cristiani. Va ricordato, tuttavia, che ogni persona che entra in Paradiso alla morte è un santo. Di conseguenza, ci sono molti santi sconosciuti al grande pubblico, ma veramente santi agli occhi di Dio.

Come si diventa beati?

Ci sono diverse fasi per diventare santi

Prima di canonizzare una persona, cioè di riconoscerla come santa, la Chiesa segue un processo rigoroso caratterizzato da quattro tappe decisive. La prima consiste nel riconoscere le virtù eroiche della persona dichiarandola "serva di Dio". Poi la Chiesa la proclama "venerabile". La terza fase è la beatificazione, che richiede il riconoscimento di un miracolo da parte della Chiesa (soggetto a condizioni specifiche). La fase finale, la canonizzazione, richiede il riconoscimento di un secondo miracolo attribuito all'intercessione del santo.

L'indagine è condotta a livello diocesano e le prime tre fasi sono svolte dal vescovo locale. Solo alla fine del processo, con l'avvicinarsi della canonizzazione, la pratica viene trasferita a Roma, alla Congregazione delle Cause dei Santi, per essere riesaminata nella sua interezza.

Qual è la procedura per dichiarare una persona beata?

Inizialmente, un fedele o un gruppo di fedeli presenta una richiesta di beatificazione al vescovo diocesano. Una delle persone viene scelta come postulatore della causa, equivalente a un avvocato. Il vescovo intraprende un'indagine approfondita per giudicare le virtù cristiane, l'eventuale martirio e gli eventuali miracoli. Egli chiama degli esperti (teologi), convoca dei testimoni e studia la letteratura disponibile. L'inchiesta raccoglie così prove che esamina per formare un dossier.

Beatificando una persona, la Chiesa permette e incoraggia il culto pubblico. Viene scelto un giorno di festa per onorare il Beato e i fedeli possono anche venerare liberamente reliquie, icone e immagini sacre.

Alcuni esempi di beati e beate

Ecco alcuni modelli dati dalla Chiesa a tutti i cristiani in virtù della loro santità esemplare.

• Il beato Carlo Acutis era un giovane italiano che è stato beatificato nel 2020. Pieno di energia e di devozione a Gesù Eucaristico, ha lanciato diversi progetti di evangelizzazione su internet per far conoscere e amare Cristo. È morto all'età di 15 anni per una leucemia fulminante.
• La beata Chiara Luce, beatificata nel 2010, questa giovane donna italiana era piena di una vivace generosità fin dall'infanzia. Ha trascorso l'adolescenza con il movimento dei Focolari, vivendo il più possibile in sintonia con il Vangelo. Colpita da un tumore alle ossa all'età di 17 anni, è entrata in cielo dopo due anni di prova offerta a Cristo.
• Il beato Carlo d'Austria è stato l'ultimo imperatore dell'Impero austro-ungarico. Governante, marito e padre esemplare, non smise mai di impegnarsi per la pace. Esiliato con la sua famiglia dopo la Prima Guerra Mondiale, morì sull'isola di Madeira dopo aver sopportato dure prove con gli occhi fissi su Gesù. È stato proclamato beato da Giovanni Paolo II nel 2004.
• Il beato Pier Giorgio Frassati, beatificato nel 1990.