Giovanna Francesca Frémyot nacque il 23 gennaio 1572 a Digione. Suo padre è il presidente del parlamento del Ducato di Borgogna e si sposò nel 1592 col barone di Chantal, dal quale ebbe sei figli, due dei quali morirono in giovane età. Giovanna fu una madre ed una moglie esemplare, dedita anche al servizio dei più poveri. Quando suo marito morì durante un incidente di caccia nel 1601, Giovanna decise di orientarsi verso la vita religiosa.
Nel 1604, fece quindi un ritiro quaresimale presso il vescovo di Annecy, il futuro San Francesco di Sales. Giovanna riconobbe immediatamente in lui il direttore spirituale di cui aveva bisogno ed egli diventerà il suo direttore spirituale. Con San Francesco di Sales fondò, nel 1610 ad Annecy, l'ordine della Visitazione di Santa Maria e divenne la prima suora della Visitazione. Giovanna e Francesco, che avevano consolidato un’amicizia eccezionale, corrisponderanno per diciotto anni: una corrispondenza epistolare che costituisce, ancora oggi, un capolavoro della letteratura francese e religiosa. Attraverso la sua vita religiosa, Giovanna si distaccherà gradualmente dai beni materiali, visiterà gli ammalati e pronuncerà i suoi voti nel 1616, quando aveva 44 anni. Suor Giovanna viaggerà in tutta la Francia per fondare diversi monasteri, secondo la spiritualità salesiana.
Dopo la morte di San Francesco di Sales, nel 1622, Giovanna dovette fare i conti con la notorietà, ma decise di rimanere umile ed al servizio degli ammalati, fino alla sua morte, il 13 dicembre 1641 a Moulins.
Giovanna Francesca de Chantal fu canonizzata il 16 luglio 1767 e viene celebrata il 12 di agosto.
La fondazione dell'Ordine della Visitazione, nel 1610, opera congiunta di Giovanna e di Francesco di Sales, mirava a “dare a Dio figlie di preghiera, tanto interiori da essere ritenute degne di adorare Dio in spirito e verità".
"Lo spirito della visitazione - diceva il santo - è di profonda umiltà verso Dio e grande dolcezza verso il prossimo". Ed ancora: "Uno spirito che non pone l'accento sull'austerità esteriore; le sorelle devono supplire a essa con la rinuncia interiore e con grande semplicità e gioia nella via comune".
Riguardo all’ordine, San Francesco di Sales affermava: "La congregazione non pretende altro che formare anime umili, infatti la caratteristica delle figlie della visitazione è di vedere in tutto la volontà di Dio e di seguirla. Fa parte del nostro carisma anche la spiritualità del Cuore di Gesù”. Santa Margherita Maria Alacoque, religiosa della visitazione, sarà in seguito la confidente del Sacro Cuore di Gesù. Durante la vita di Suor Giovanna di Chantal, l'ordine conobbe una rapida espansione: già 13 monasteri nel 1622 e 87 nel 1641. Il più famoso fu quello di Paray-le-Monial, che divenne un grande santuario.
Oggi i monasteri della Visitazione sono presenti sui 4 continenti.
Santa Giovanna Francesca de Chantal è stata proclamata patrona delle madri e delle vedove e viene invocata soprattutto in caso di lutto. La novena a Santa Giovanna di Chantal è un bel modo per richiedere la sua intercessione.
" O sovrana bontà della sovrana Provvidenza del mio Dio!
Mi abbandono per sempre alle Tue braccia.
Gentili o severe, guidami ovunque Tu voglia;
non considererò il modo che sceglierai, tieni i miei occhi fissi su di Te, mio Dio, che mi guidi. La mia anima non trova riposo senza le braccia e il petto di questa Provvidenza celeste,
la mia vera Madre, mia forza e mio baluardo.
Decido quindi con la Tua divina assistenza, o mio Salvatore, di seguire i Tuoi desideri e i Tuoi ordini, senza pensare o esaminare perché Tu faccia questo piuttosto che quello.
Ti seguirò ciecamente secondo la Tua volontà divina, senza cercare di seguire le mie inclinazioni.
Sono quindi determinata a lasciare tutto a Te, non facendo altro che pormi in pace tra le Tue braccia, non desiderando se non quello che Tu mi inciti a desiderare, volere, desiderare.
Ti offro questo desiderio, mio Dio, supplicandoti di benedirlo;
intraprendo tutto ciò che implica, confidando sulla Tua bontà, liberalità e misericordia, con totale fiducia in Te, senza confidare in me stessa e consapevole della mia infinita miseria.
Amen. "
Primo giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo primo giorno della novena, vogliamo pregare per tutti i nostri figli. Signore, ti affidiamo i bambini non nati, i bambini piccoli e i bambini che avanzano verso l'età della ragione. Fa' che essi trovino famiglie accoglienti e autenticamente cristiane, genitori ansiosi di farli crescere nella fede, nella speranza e nella carità, fratelli e sorelle attenti e gentili. Ti affidiamo i piccoli non battezzati: accompagnali nella vita e fa' che un giorno possano conoscere la gioia e la pace proprie dei figli di Dio. A coloro che soffrono di malattie o sono cresciuti in famiglie divise, dona di gustare la forza del tuo amore risanatore. Amen.
Santa Giovanna di Chantal, tu che hai conosciuto l'amore dei tuoi genitori e hai ricevuto la fede cristiana in difficili circostanze religiose, chiedi a Dio di posare la sua mano paterna su tutti i nostri figli. Amen.
Santa Maria, Madre dei bambini: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Secondo giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo secondo giorno della novena, vogliamo pregare per tutti gli adolescenti. Signore, con il tuo amore e con l'amore dei loro genitori, proteggi gli adolescenti dalla sofferenza che affligge i loro corpi e le loro anime. Permetti che le loro esperienze di vita li rendano sensibili alle sofferenze degli altri, aiutali a maturare senza indurire o inacidire i loro cuori. Insegna loro ad essere padroni del loro corpo e della loro intelligenza, per saper sempre scegliere il meglio e cosa è giusto. Dona loro la lucidità per discernere il male e la forza di combatterlo. Possano essere gentili con i deboli e i poveri. Perdona i loro errori, le loro incongruenze, le loro debolezze e aiutaci a non appesantirli con le nostre paure, le nostre critiche, i nostri rimproveri. In un mondo egoista e amante del piacere, lascia che scoprano la bellezza dell'amore, la gioia del servizio, la serietà dell'impegno, la ricchezza della carità. Possa la loro fede approfondire, possa essere il loro desiderio di conoscere e il loro giudizio sano; possano essere desiderosi di vivere, pronti ad agire per trasformare il mondo. Fa' che imparino a disprezzare l'ambizione puramente egoistica e le posizioni fanatiche; fa' che siano sempre aperti al dialogo con gli altri. In questo momento, Signore, dai un senso la loro vita. Amen.
Santa Giovanna de Chantal, tu, giovane, eri «bella, allegra, semplice, lungimirante, determinata e profondamente applicata ai tuoi doveri cristiani», così come è stato detto di te, chiedi a Dio Padre di far crescere nell'amore del suo amato Figlio tutti gli adolescenti. Amen.
Santa Maria, Madre degli adolescenti: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Terzo giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo terzo giorno della novena, vogliamo pregare per tutti gli sposi. Signore, tu chiami le famiglie cristiane a vivere in unità l'amore; dona loro la grazia di animare la loro vita coniugale con la tua presenza. Possa il loro amore confortare tutti coloro che vivranno accanto a loro; che la loro casa sia sempre accogliente. Insegna loro a progredire sotto il tuo sguardo, per fare la tua volontà tutti i giorni della loro vita, per sottometterti i loro progetti, per chiedere il tuo aiuto, per offrirti le loro gioie e dolori, e portare a Te i figli che affidi loro. A coloro che non sono abitati dalla grazia del sacramento del matrimonio ed a coloro che subiscono la violenza del divorzio, Signore, fa' loro conoscere il conforto dei tuoi doni. Amen.
Santa Giovanna de Chantal, tu che hai conosciuto l'amore fedele del tuo sposo, ma hai anche subito la perdita prematura della sua presenza, chiedi a Dio per i mariti la grazia di essere fedeli e attenti, e per le mogli che siano amorevoli e devote.
Santa Maria e San Giuseppe, focolare esemplare della Sacra Famiglia: pregate per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Quarto giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo quarto giorno della novena, vogliamo pregare per tutti i genitori. Signore, ti rendiamo grazie per il dono della paternità e maternità. È una chiamata grande e benedetta. Signore, tu poni le preziose vite dei loro figli nelle loro mani. Aiutali ad apprezzare sempre l'importanza di essere genitori. Signore, tu hai donato loro la vocazione di padre e madre. Insegna loro ad amare come Tu ami, ad adempiere ai loro doveri con amore, affinché i loro i bambini siano sicuri, man mano che crescono, che i loro genitori saranno sempre presenti. Quando verrà il momento in cui verranno a mancare, quando i loro figli dovranno prendere le proprie decisioni, degnati, Signore, di ascoltare la loro preghiera; proteggili, stai al loro fianco, non lasciarli mai soli. Fai crescere la loro fiducia nel tuo Amore. Dai loro la tua forza, la tua compassione e tenerezza. A coloro che soffrono la discordia, separazione o divorzio, Signore, dona loro la certezza della tua presenza fedele e la forza di fare la tua Volontà. Amen.
Santa Giovanna di Chantal, hai avuto sei figli e hai subito la morte di due di loro alla nascita, eri una madre devota e spesso da sola; chiedi a Dio la grazia per tutti i genitori di essere testimoni dell'amore, preoccupati in primo luogo dell'educazione umana e cristiana dei loro figli. Amen.
Santa Maria e San Giuseppe, genitori e protettori di Gesù: pregate per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Quinto giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo quinto giorno della novena, vogliamo pregare per le vedove e i vedovi. Signore, Dio potente, hai permesso alla morte di infrangere il patto contratto dagli sposi ai piedi dei tuoi altari in modo che essi sono ora nel dolore della vedovanza; lenisci il loro dolore; ammorbidisci l'afflizione che può sopraffare; sii Tu, o mio Dio, la loro consolazione, il loro sostegno, la loro speranza e la loro forza.
Santa Giovanna di Chantal, dopo dieci anni di matrimonio, hai vissuto tragicamente l'incidente mortale di tuo marito Christophe durante la caccia; hai poi vissuto la tua vedovanza sotto il segno del servizio ai più poveri, accesa di una carità sempre più ardente. Chiedi a Dio di donare a tutte le vedove e i vedovi la dolcezza e il conforto della Sua presenza e la grazia del dono generoso di sè e della preghiera al servizio dei meno fortunati. Amen.
Santa Maria, Madre e compagnia delle vedove e dei vedovi: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Sesto giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo sesto giorno della novena, vogliamo pregare per tutti i sacerdoti e consacrati, e per tutti i giovani che sentono una chiamata speciale a seguire Dio. Dio nostro Padre, arricchisci la tua Chiesa di tante e sante vocazioni al sacerdozio, al diaconato e alla vita religiosa e consacrata. Concedi a coloro che hai chiamato a vivere il celibato consacrato nel mondo le grazie speciali legate al loro stato di vita. Trasformali ad immagine del tuo Figlio, affinché, per mezzo di lui, con lui e in lui, possano, in ogni momento e in ogni luogo, amarti sempre più ardentemente e servirti fedelmente. Amen.
Santa Giovanna di Chantal, hai sentito nel tuo cuore una chiamata a consacrati a Dio mentre i tuoi figli stavano ancora crescendo. Allora hai cercato di discernere ciò che Dio voleva da te. Il giorno di Pentecoste del 1610, ti sei consacrata a Dio e sei diventata con san Francesco di Sales la co-fondatrice del fecondo ordine contemplativo della Visitazione la cui dolcezza della regola permette l'accoglienza di tutti coloro che sono chiamati da Dio, qualunque fosse la loro costituzione fisica. Chiedi a Dio per i sacerdoti, le persone consacrate e i giovani chiamati, la grazia di vivere una vita completamente donata! Amen.
Santa Maria, Madre dei sacerdoti, dei diaconi e delle persone consacrate: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Settimo giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo settimo giorno della novena, vogliamo pregare per tutte le persone che sono sole. Signore, nella pesante solitudine di molte persone, manifesta il calore del tuo amore. Resta con loro donando loro compagni di luce e di gioia. Guidali durante le decisioni che devono prendere. Concedi loro la salute in modo che possono fare tutto quello che devono fare. Mantieni puro il loro spirito, il loro pensiero e le loro azioni. Proteggili dalle lingue cattive, dalla sofferenza e dalla paura. Quando sono malati, Signore, sii vicino a loro. Quando essi avranno il cuore vuoto o vicino alla disperazione, consolali ed ascolta la loro preghiera. Amen.
Santa Giovanna de Chantal, tu che trovasti nella Vergine Maria la presenza materna e una compagnia dolce e amabile, domanda a Dio la grazia di divenire noi, verso le persone sole, un segno forte che Dio non abbandona mai coloro che ricorrono a Lui. Amen.
Santa Maria, Madre del buon aiuto: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Ottavo giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo ottavo giorno della novena, vogliamo pregare per le persone più povere. Signore, Padrone del mondo, assetato di giustizia, ascolta il grido di chi soffre l'esclusione! Hai donato loro la vita, ma a loro la vita ha spesso preso tutto. A volte, per loro, la notte diventa profonda. Ti preghiamo, proteggili dal male e dallo scoraggiamento, dona a loro di incontrare chi possa far loro del bene. Nei momenti più difficili, fatti presente in qualche modo per sostenerli. Mantienili sani nell'anima e nel corpo, perché essi stessi possano continuare a fare del bene intorno a loro. Amen.
Santa Giovanna di Chantal, patrona dei senzatetto, infiammata di ardente carità, avevi cura dei poveri, degli abbandonati, dei malati, degli infermi che soffrivano dei disturbi più ripugnanti, e non contenta di ospitarli, consolarli, curarli, pulivi le loro vesti e le rammendavi. Chiedi a Dio per i più poveri la grazia di trovare calore e aiuto pratico da cuori generosi. Amen.
Santa Maria, Madre dei poveri: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!
Nono giorno
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
O Dio, vieni a salvarmi. Signore vieni presto in mio aiuto.
Signore, in questa novena, ci presentiamo a te con Santa Giovanna di Chantal come nostra patrona. Veniamo a pregarti in sua compagnia, con la certezza che lei potrà intercedere per noi presso di Te, portandoti tutte le intenzioni che ci sono care. Tu le hai dato di raggiungere un'alta santità attraverso diversi stati di vita; aiuta anche a noi a rispondere fedelmente alla nostra vocazione. In questo nono giorno della novena, vogliamo pregare per tutte le persone ammalate. Signore Gesù, venga la tua grazia affinché le persone malate riacquistino la salute. Con la stessa fede e lo stesso amore di Marta e Maria che ti rivolsero questo messaggio: "Signore, chi ami è malato", anche noi ti rivolgiamo oggi queste stesse parole, perché sentiamo il bisogno del tuo aiuto e della tua misericordia. Possano tutti i malati trovare sempre il conforto della tua presenza, fonte di pazienza e speranza.
Santa Giovanna di Chantal, tu hai vissuto la fatica, la prova e la malattia. Chiedi a Dio nostro Salvatore di concedere la salute fisica e spirituale a quei malati che in te hanno riposto la loro fiducia. Con te ci affidiamo alla Volontà del Padre che agisce sempre per il maggior bene dei suoi figli. Amen.
Santa Maria, Madre della consolazione: prega per noi!
Santa Giovanna di Chantal: intercedi per noi!