Marie-Elisabeth Catez nacque il 18 luglio 1880 nel campo militare di Avor, vicino a Bourges, dove il padre era capitano. Era impulsiva e irascibile ed era la maggiore di due figlie. All'età di sette anni, suo padre morì tra le sue braccia per un infarto. La famiglia fu profondamente colpita da questa perdita e si trasferì a Digione. Elisabetta frequentava il catechismo e si impegnava a tenere a freno il suo carattere forte affidandosi a Gesù. Fu all'età di otto anni che Elisabetta espresse per la prima volta il suo fermo desiderio di farsi suora. L'anno successivo, Elisabetta fece la prima comunione e ricevette una grazia speciale per mettere da parte il suo cattivo carattere una volta per tutte. Poco dopo fu cresimata e il suo amore per Gesù crebbe sempre di più e divenne molto devota. Entrata in conservatorio all'età di otto anni, aveva un grande talento per la musica e la danza, per questo raggiunse in breve tempo un ottimo livello nel pianoforte. Trovava il tempo di partecipare alle attività parrocchiali, soprattutto alla messa, e aveva una grande ammirazione per la sua santa preferita: Santa Teresa d'Avila.
All'età di 14 anni Elisabetta si consacrò a Gesù: "Mi sentii irresistibilmente spinta a scegliere Gesù come mio unico sposo, e senza indugio mi legai a Lui con il voto di verginità". Poco dopo, la parola "Carmelo" risuonò nelle sue orecchie e il desiderio di entrarvi divenne molto forte, nonostante la madre si opponesse fermamente a questa vocazione religiosa. La giovinezza di Elisabetta fu ricca di eventi sociali gioiosi, di belle gite e di forti amicizie. Durante questo periodo, il suo desiderio di entrare nel Carmelo crebbe, soprattutto durante un ritiro con i Padri Redentoristi. La madre, in lutto, non la trattenne più e decise di lasciare andare la figlia all'età di 21 anni. Il 2 agosto 1901, con il nome di Elisabetta della Trinità, la giovane entrò nel Carmelo. Era sopraffatta, come scrisse a sua sorella: "Oh, quanto è buono Dio! Non riesco a esprimere la mia felicità; ogni giorno la apprezzo di più. Qui non c'è più nulla, solo Lui, Lui è Tutto, Lui è sufficiente ed è solo da Lui che viviamo. Lo trovate ovunque, nel bucato come nella preghiera". In effetti, la comunità rimase colpita dall'intensità delle espressioni della postulante. L'8 dicembre 1901, Elisabetta indossò l'abito, che aveva atteso con impazienza. Dopo questi primi entusiasmanti mesi al Carmelo, l'anno di noviziato si rivelò difficile, con Elisabetta che sperimentò l’aridità spirituale e l’angoscia. L'11 gennaio 1903 prese i voti definitivi. Tra le sue sorelle carmelitane, Elisabetta era devota e cercava sempre di accontentare tutte. Nel 1904 compose la sua famosa preghiera: "Mio Dio, Trinità che adoro".
A partire dal 1905, la salute di Elizabeth cominciò a peggiorare e l'origine della sua malattia fu scoperta: era affetta dal morbo di Addison, una patologia all'epoca incurabile. Avrebbe sperimentato grandi sofferenze, ma nonostante la forte angoscia, ciò che dominava era la sua felicità nel "partecipare effettivamente alla Passione del suo Maestro" e di offrirsi con lui per tutti. Nel 1906 scrisse due ritiri, uno per la sorella Marguerite, l'altro su richiesta della sua priora. Elizabeth morì il 9 novembre 1906. Beatificata nel 1984 da Giovanni Paolo II, è stata canonizzata il 16 ottobre 2016 da Papa Francesco. Insieme a Santa Teresa di Gesù Bambino, di cui era contemporanea, Santa Elisabetta della Trinità diede un nuovo impulso all'ordine carmelitano.
La spiritualità di Santa Elisabetta della Trinità è incentrata sull'adorazione di Dio nelle sue tre Persone e soprattutto nel Santissimo Sacramento. Nel corso della sua vita, Elisabetta sviluppò un amore sempre più forte per Cristo, il Padre e lo Spirito Santo. Tutte le altre gioie e i piaceri della vita diventarono secondari per lei, perché sapeva mettere Dio al primo posto. Il suo ingresso nel Carmelo ne è il miglior segno. Elizabeth scrisse molte lettere agli amici e alla famiglia, in particolare alla madre e alla sorella, con le quali formò un trio inseparabile dopo la morte del padre. Questa corrispondenza, così come gli scambi con la Madre Superiora, ci rivelano la profonda spiritualità di Elisabetta, la grandezza della sua anima, il suo slancio verso Dio che continuò per tutta la vita nonostante le difficoltà: lasciare casa, adattarsi alla realtà del Carmelo e vivere la malattia.
"Amavo molto la preghiera e tanto il buon Dio, che già prima della mia prima comunione non riuscivo a capire come si potesse dare il proprio cuore a un altro; e da allora ero decisa ad amare solo Lui e a vivere solo per Lui.”
Dopo la prima comunione: “Da quella misteriosa conversazione, da quel divino, delizioso colloquio, ho desiderato dare la mia vita, restituire un po' del suo grande amore all'Amato dell'Eucaristia che riposava nel mio debole cuore.”
"Vorrei dedicare la mia vita a Gesù. Riposare vicino al suo Cuore è la mia felicità qui sulla terra.”
"Gesù, la mia anima è gelosa di te, voglio essere presto tua moglie. Con te voglio soffrire.”
"Ti amo così tanto, il mio cuore arde di tale amore per te, che non posso vivere tranquillamente e felicemente mentre tu, mio amato Sposo, soffri. Condividere i tuoi dolori, addolcirli, portare una croce pesante dopo di te, è tutto ciò che voglio. Perché ti amo, o mia Vita, ti amo fino alla morte.
Consigli spirituali: citazioni di Elisabetta della Trinità
"Ogni minuto ci è dato per mettere radici in Dio.”
"Credete sempre nell'amore e cantate sempre grazie.”
"La preghiera è il legame delle anime".
"È così semplice, il Divino Adoratore è in noi, quindi abbiamo la sua preghiera, offriamola, comunichiamo con essa, preghiamo con la sua Anima!”
Ci sono 126 poesie scritte da Santa Elisabetta, 75 delle quali sono scritte prima del suo ingresso al Carmelo. Delle poesie scritte al Carmelo, la maggior parte sono state scritte nell'infermeria.
La corrispondenza di Elizabeth è composta da 346 lettere. La maggior parte è stata scritta dopo l'ingresso di Elisabetta al Carmelo e copre quindi gli ultimi cinque anni della sua vita. Nel 1906, Elisabetta, con le sue ultime forze, scrisse una lunga lettera alla sua cara amica Françoise de Sourdon, con una grande quantità di insegnamenti spirituali.
Come molte ragazze del suo tempo, Elisabetta teneva un diario. Di questi cinque diari rimangono solo gli ultimi tre, gli altri due sono furono bruciati da Elisabetta, che probabilmente li considerava troppo personali.
Nel 1906, pur essendo in infermeria, Elisabetta ebbe un periodo di ritiro personale, come ogni anno. Avvertendo che la sua fine era vicina, la Madre Superiora le suggerì di scrivere "le luci del suo ritiro". Elisabetta scrisse un quadernetto di un centinaio di pagine che offrì alla sua Superiora.
Sempre nel 1906, quando Elisabetta era affetta dalla malattia che l'avrebbe portata via tre mesi dopo, scrisse una raccolta di meditazioni personali in un piccolo quaderno per la sorella Marguerite. Volle fare quest'ultima sorpresa alla sorella minore, sentendosi madre spirituale nei confronti della sorellina.
Preghiera a Santa Elisabetta della Trinità