L'Abbé Pierre: vita, influenza, eredità, preghiere

Henri Grouès, noto come Abbé Pierre, è nato il 5 agosto 1912 a Lione, in Francia. Sacerdote, ha ricoperto diverse cariche. È noto soprattutto come fondatore di Emmaüs. È morto il 22 gennaio 2007 a Parigi, all'età di 94 anni, lasciando un'importante eredità in Francia con Emmaüs e la fondazione che porta il suo nome. Purtroppo la sua vita è stata sconvolta anche da scandali di abusi sessuali. 

Biografia dell'Abbé Pierre

Nato in una famiglia borghese, Henri Grouès era il quinto di otto figli. Fu particolarmente influenzato dal padre, che ogni domenica si occupava dei senzatetto e dei mendicanti. Anche l'esperienza come scout ha lasciato il segno sul giovane Henri.

Nel 1931 fece la professione religiosa presso i Cappuccini, diventando Fra Philippe. Allo stesso tempo, durante l'anno, rinuncia alla sua parte di patrimonio familiare, in virtù del voto di povertà. Gli anni della formazione furono segnati da una grande austerità. L'adorazione quotidiana notturna lo segnò. Ordinato diacono il 18 dicembre 1937 e poi sacerdote il 24 agosto 1938 per i Cappuccini, lasciò l'Ordine un anno dopo a causa della salute cagionevole. Poco dopo, però, fu incardinato nella diocesi di Grenoble come sacerdote diocesano, dove iniziò il suo ministero come curato.

Dopo l'inizio come curato, il suo sacerdozio assunse una dimensione diversa, in quanto divenne in seguito membro della Resistenza francese, poi deputato e fondatore del movimento Emmaüs, tra cui la Fondazione Abbé-Pierre, la cui missione è quella di fornire alloggi ai meno abbienti.

È morto nel 2007 e il suo corpo riposa nel cimitero di Esteville, a 30 minuti a nord di Rouen, dove sono sepolti anche alcuni compagni di Emmaus.

Cosa possiamo ricordare dell'Abbé Pierre?

Combattente della Resistenza, poi politico

Fu mobilitato come sottufficiale nel dicembre 1939. Più tardi, nel 1942, Henri Grouès si impegnò nella Resistenza francese contro l'occupazione tedesca. Dopo la retata del Vel'd'Hiv, aiutò i sopravvissuti ebrei e i membri della Resistenza facendoli uscire di nascosto dalla Francia. Accolse anche bambini ebrei.

Partecipò anche alla creazione dei "maquis", che permettevano ai giovani di sfuggire allo STO (Service du Travail Obligatoire, servizio del lavoro obbligatorio). Lavorando in clandestinità, Henri Grouès assunse diverse identità, da cui il nome che gli rimarrà, quello di Abbé Pierre. Nel 1944 viene arrestato dall'esercito tedesco. Dopo essere stato rilasciato, si recò in Spagna, Algeria e Marocco, dove fu cappellano della marina a Casablanca. Considerato un grande rappresentante della Resistenza, l'Abbé Pierre fu incoraggiato a entrare in politica.Fu deputato per la Meurthe-et-Moselle, per il MRP (Mouvement républicain populaire, movimento repubblicano popolare) dal 1945 al 1950, poi per la Ligue de la Jeune République (1950-1951). Nel 1951 non fu rieletto alle elezioni legislative.

Da Emmaüs alla Fondazione Abbé Pierre, la sua lotta contro la povertà

Nel 1949, l'Abbé Pierre fondò il movimento Emmaüs (oggi noto come Emmaüs France), la cui missione era aiutare i senzatetto, le persone più indigenti e le vittime dell'esclusione. Poté impegnarsi a fondo a partire dal 1951, quando si liberò dalla politica dopo non essere stato rieletto. Inizialmente, l'obiettivo del suo movimento era quello di recuperare oggetti da rivendere per ricavarne denaro e finanziare alloggi temporanei.

Il movimento Emmaus raggiunse un punto di svolta nel gelido inverno del 1954, quando una donna morì per strada. Indignato, l'Abbé Pierre lanciò un appello il 1° febbraio 1954 a Radio Lussemburgo. Questo appello mediatico generò una risposta clamorosa e un'immensa ondata di generosità e solidarietà, descritta come "l'insurrezione della gentilezza". 

In seguito all'appello, oltre alle ingenti donazioni ricevute, una legge nata dalla lotta dell'Abbé Pierre, la legge n. 56-1223 del 3 dicembre 1956, introdusse un periodo durante il quale gli inquilini non potevano essere sfrattati. Tutti questi sviluppi permisero all'associazione Emmaüs di continuare la sua rapida espansione.

L'Abbé Pierre userà anche la sua esperienza in politica e la sua aura per incontrare personalità e politici per difendere le sue cause. Combattendo i problemi del freddo, della fame e degli alloggi, nel 1987 è stato nominato Commendatore della Legione d'Onore. La Fondation Abbé-Pierre pour le logement des défavorisés (Fondazione Abbé-Pierre per l'alloggio dei disagiati) è stata riconosciuta di pubblica utilità l'11 febbraio 1992. Oggi Emmaüs France e la Fondazione Abbé Pierre continuano la loro missione.

Un uomo segnato da gravi accuse di abusi sessuali

Nel luglio 2024, Emmaus International, Emmaus France e la Fondazione Abbé Pierre hanno pubblicato un rapporto che rivela le testimonianze delle donne su comportamenti definibili come aggressioni o molestie sessuali commessi dall'Abbé Pierre tra la fine degli anni '70 e il 2005. Il rapporto afferma: "La maggior parte delle testimonianze si riferisce a comportamenti simili a quelli identificati nelle prime testimonianze inviate al gruppo Egaé [nel luglio 2024]. Tra questi vi sono toccate di seno non richieste e baci forzati. Diverse testimonianze parlano di atti gravi di natura diversa: contatti sessuali ripetuti con una persona vulnerabile, atti ripetuti di penetrazione sessuale con una persona di età superiore ai 18 anni, nonché commenti sessuali, baci forzati e altri contatti sessuali con un bambino. Gli eventi descritti hanno avuto luogo tra gli anni '50 e il 2000". Dietro la sua lotta contro la povertà, l'Abbé Pierre sarà purtroppo ricordato come un vero e proprio predatore. In seguito a queste accuse, Papa Francesco lo ha addirittura definito un "terribile peccatore". Nel settembre 2024, Mons. Eric de Moulins-Beaufort, presidente della Conférence des évêques de France, ha ammesso che "almeno alcuni vescovi" erano a conoscenza delle attività dell'Abbé Pierre fin dagli anni Cinquanta.

Cosa ci può portare oggi l'Abbé Pierre, nonostante gli scandali?

La partecipazione alla vita della comunità

Essendosi impegnato in politica, come deputato, con il permesso dell'arcivescovo di Parigi, l'abbé Pierre può ricordarci che come battezzati siamo chiamati a impegnarci nella comunità. Il Concilio Vaticano II, nel suo decreto sull'apostolato dei laici, ha incoraggiato i battezzati a essere presenti in tutti gli ambiti della vita, compresa la politica.

La presenza dei cattolici nella vita politica è quindi "indispensabile", come ha ricordato nel 2019 Mons. Bruno-Marie Duffé, Segretario del Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, mostrando il legame tra politica e Chiesa.Il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, in cui ha mostrato lo stretto legame tra l'annuncio del Vangelo e la "partecipazione alla costruzione di una società di giustizia e fraternità".

Essere sensibili alla povertà

L'Abbé Pierre ci ricorda anche l'importanza di essere sensibili alla povertà in tutte le sue forme. Nella nostra vita quotidiana, possiamo pensare a cose semplici che possiamo fare contro la povertà.