La messe catholique représente, comme la messe orthodoxe, le point culminant de la liturgie. En effet, au cours de celle-ci l’Eucharistie est célébrée. Cela signifie que les fidèles rendent un hommage au Christ, mort sur la Croix pour les sauver, en répétant ses gestes lors de la Cène. 

La messe est célébrée quotidiennement par des prêtres, à l’exception des Vendredi Saint et Samedi Saint, au cours desquels les célébrations sont différentes. Les prêtres célèbrent également les messes de baptême, mariage, confirmation, ordination ou enterrement.

Qu’est ce qu’une messe ?

Définition du mot messe

La mot messe vient du latin missa (venant du mot mitterre qui signifie “envoyer”) qui veut dire “renvoi” et s’est transformé en “mission”. Cela viendrait donc de la formule finale de la messe en latin Ite, missa est signifiant “Allez, c’est l’envoi”. Les fidèles sont donc invités à quitter l’église, chargés d’une “mission”, c’est-à-dire aller répandre la Bonne Nouvelle dans le monde, après avoir reçu et été nourri de la Parole de Dieu et du Corps du Christ.

En 1992, le catéchisme de l’Église catholique donne cette définition de la messe : « La messe est à la fois et inséparablement le mémorial sacrificiel dans lequel se perpétue le sacrifice de la croix, et le banquet sacré de la communion au Corps et au Sang du Seigneur. Mais la célébration du sacrifice eucharistique est tout orientée vers l’union intime des fidèles au Christ par la communion. Communier, c’est recevoir le Christ lui-même qui s’est offert pour nous. »

C’est d’ailleurs dans la dernière Présentation générale du Missel romain, parue en 2002 que l’importance de l’aspect sacrificiel de cette célébration est rappelée : « Ce faisant, une plus grande attention est ainsi prêtée à des aspects de la célébration qui avaient été négligés parfois au cours des siècles. Ce peuple est, en effet, le peuple de Dieu, acquis par le Sang du Christ, rassemblé par le Seigneur, nourri par sa parole ; peuple dont la vocation est de faire monter vers Dieu les prières de toute la famille humaine ; peuple qui rend grâce dans le Christ pour le mystère du salut en offrant son sacrifice ; peuple, enfin, qui se renforce dans son unité par la Communion au Corps et au Sang du Christ. Bien que saint par son origine, ce peuple grandit néanmoins continuellement en sainteté à cause de sa participation consciente, active et fructueuse au mystère eucharistique. »

La saint pape Jean-Paul II a également souligné en 2003 la dimension de communion verticale dans la liturgie : «en célébrant le sacrifice de l'Agneau, nous nous unissons à la liturgie céleste […]. L'Eucharistie est vraiment un coin du ciel qui s'ouvre sur la terre ! »

Origine de la messe

Celui qui a institué la messe c’est bien le Christ lui-même, à Jérusalem, le soir du Jeudi Saint, lors de la Cène (appelée ainsi car ils se trouvaient dans une salle nommée le cénacle). C’est la toute première messe. 

En prononçant les paroles “vous ferez cela en mémoire de moi” il invite bien ses disciples à reproduire son sacrifice pour que tous se rappellent à quel point il nous aime.

Au milieu du XVIème siècle, le concile de Trente (dix-neuvième concile œcuménique de l’Église qui a eu lieu entre 1545 et 1563) réaffirme la liste des sept sacrements, précédemment définis par l’Église : le baptême, l’Eucharistie, la pénitence, la confirmation, l’ordination, le mariage et l’extrême-onction. Le concile confirme et maintient le dogme de la transsubstantiation et de la présence réelle du Christ lors de la messe.

Différence entre messe et office

Le mot “office” vient du latin officium qui signifie “service”, “fonction ou devoir dont on s’acquitte”. Un office liturgique est donc le service dont l’Église s’acquitte chaque jour envers Dieu, de façon publique et structurée. 

En réalité, toute cérémonie liturgique peut être appelée “office”, même la messe. Néanmoins, on oppose parfois la messe à l’office, c’est-à-dire la célébration de l’Eucharistie à la célébration de la liturgie des Heures. En effet, les offices célèbrent cette liturgie-ci.

Les Heures principales sont celles du matin appelées les Laudes, et celles du soir, les Vêpres. Cependant, il en existe d’autres, qui ponctuent la journée. On retrouve donc : 

• Les Matines ou Vigiles : cela correspond à l’office des lectures du Bréviaire romain, vers la fin de la nuit.
• les Laudes : la prière du matin célèbre la résurrection du Christ “soleil levant” et le jour de sa naissance. Cet office est chanté avant toute activité.
• Tierce / Sexte / None : ce sont les offices du Milieu du Jour, aussi appelés Heure Médiane.
• Les Vêpres : c’est la prière du soir, célébrée à l’heure vespérale, en fin d’après-midi, quand le jour baisse et que le travail cesse.
• Les Complies : c’est le dernier office du jour. Les Complies sont chantées avant le repos de la nuit. 

Ces offices sont généralement célébrés au sein des communautés monastiques. L’Eucharistie est donc la différence majeure entre une messe et un office.

Quelles sont les 4 parties d’une messe ?

Première partie

La première partie de la messe est appelée la Liturgie de l’Accueil. Le prêtre accueille ses fidèles en lui adressant parfois un petit mot. Vient ensuite le moment où les fidèles reconnaissent qu’ils sont pécheurs et demandent au Ciel de les aider. Ils rendent ensuite Gloire à Dieu.

Deuxième partie

S’ouvre ainsi la Liturgie de la Parole. La première lecture, le psaume, la deuxième lecture et l’Évangile sont successivement lus. L’officiant fait ensuite son homélie où il éclaire certains points de l’évangile précédemment lu et donne des clés aux croyants pour vivre leur foi et selon l’enseignement du Christ au quotidien. Le Credo est ensuite récité. Puis les intentions de prière des fidèles sont confiées au Seigneur, c’est ce qu’on appelle la prière universelle.

Troisième partie

La troisième partie, appelée la Liturgie Eucharisitique, débute avec l’Offertoire, se poursuit avec la Prière Eucharistique, la récitation du Sanctus, du Notre Père et de l’Agnus Dei et s’achève par la Communion.

Quatrième partie

La messe se termine par la Liturgie de l’Envoi pendant laquelle sont récitées une prière, juste après la communion, la bénédiction finale et un chant de sortie.

Les différentes prières de la messe catholique

Différentes prières sont récitées au cours d’une messe. Il n’est pas nécessaire de toutes les connaître toutes par cœur pour y participer. Vous pouvez vous aider d’un carnet de catéchisme ou de votre téléphone si besoin.

Voici la liste de toutes les prières récitées : 

• Je confesse à Dieu
• Kyrie - généralement chanté
• Gloire à Dieu - généralement chanté
• Le Credo : cela peut-être soit le Symbole des Apôtres soit le Symbole de Nicée Constantinople
• Sanctus - généralement chanté
• Notre Père
• Agneau de Dieu - généralement chanté

Continuez votre prière grâce à Hozana !

Une messe en direct plusieurs fois par semaine avec des communautés et des paroisses exceptionnelles !

Recevez tous les matins les lectures du jour ! Première lecture, psaume, Évangile, priez tous les matins avec les textes du jour.

Pendant six jours, redécouvrez la messe en profondeur afin de mieux la vivre.