Pâques : signification et origines, célébration et traditions
Solennité des solennités, la fête de Pâques célèbre la résurrection du Christ, cœur de tout le mystère chrétien et sommet de l’année liturgique ! En effet, pour les chrétiens, la résurrection est la vérité culminante de leur foi dans le Christ, et c’est sur cette vérité que se fonde toute la mission de l’Eglise catholique : “Si Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine.” (1 Corinthiens, 14)
Découvrez la signification et l’origine de la fête de Pâques, comment les chrétiens célèbrent Pâques et quelles sont les traditions chrétiennes qui entourent le jour de Pâques célébré, cette année, le 31 mars 2024
Pâques : signification et origine chrétienne
Que célèbrent les chrétiens à Pâques ?
La fête de Pâques est la plus ancienne et la plus importante des fêtes chrétiennes, car elle célèbre la résurrection du Christ et ainsi sa victoire définitive sur la mort et le péché.
La résurrection du Christ est l’élément central de la foi chrétienne, car elle est l’accomplissement des promesses de Dieu envers son peuple. Le catéchisme de l’Eglise catholique affirme concernant la mort de Jésus : “La mort du Christ est à la fois le sacrifice pascal qui accomplit la rédemption définitive des hommes par l’Agneau qui porte le péché du monde et le sacrifice de la Nouvelle Alliance qui remet l’homme en communion avec Dieu” (CEC, n°613).
Le récit de la résurrection du Christ est décrit dans les évangiles, qui retracent la chronologie des événements qui ont succédé à la mort de Jésus. Ainsi, les quatre évangélistes décrivent comment les apôtres et les femmes retrouvèrent le tombeau vide et retracent les différentes apparitions de Jésus jusqu’à son Ascension, quarante jours plus tard. Ces récits jalonnent d’ailleurs tout le Temps pascal et nourrissent la foi des fidèles en les amenant à découvrir petit à petit la présence du Ressuscité à leurs côtés !
Quelles sont les origines de la fête de Pâques ?
La fête de Pâques trouve son origine dans la fête juive de la Pâque - nommée Pessah en hébreu - qui commémore la libération du peuple juif de sa servitude en Egypte.
L’origine étymologique du mot hébreu, signifiant “passage”, rappelle ainsi deux grands événements relatés dans l’Ancien Testament : le passage de Yahweh à l’entrée des maisons des Égyptiens, les frappant d’une des sept plaies d’Egypte ; et le passage de la mer rouge par les Hébreux, alors qu’ils sont pourchassés par les soldats de pharaon.
Par ailleurs, la fête juive de la Pâque est liée à celle de la fête des pains sans levain : fête agricole qui célébrait le début des moissons et l’offrande à Dieu des premiers épis. Le rituel juif du temps de Jésus était de ne pas consommer de pain fermenté pendant les sept jours qui suivaient la Pâque, ainsi que d’immoler un agneau. On retrouve cette référence dans la bible : “le dix de ce mois, que l’on prenne une bête par famille [...]. On mangera la chair cette nuit-là, on la mangera rôtie au feu avec des pains sans levain et des herbes amères… Vous le mangerez à la hâte, c’est la “Pâque du Seigneur””. (Livre de l’Exode, chapitre 12)
Ainsi, la fête de Pessah célébrait la victoire de la vie, le passage de l’esclavage à la liberté ! Aujourd’hui, pour les chrétiens, la symbolique est toujours la même : Pâques est le passage de la mort à la vie, car, par sa mort et sa résurrection, le Christ accomplit pour nous ce que préfigurait la sortie d’Egypte : l’entrée dans une vie nouvelle et la Nouvelle Alliance entre Dieu et les Hommes ! Le Christ est “l’agneau véritable” (Jean 1, 29) et le vrai “Pain de vie” (Jean 6, 35).
La fête de Pâques : célébration et traditions
Calendrier liturgique de la solennité de Pâques
La solennité de Pâques a lieu au terme d’un temps liturgique spécifique, le carême, temps de pénitence et de préparation spirituelle conduisant les chrétiens à commémorer la passion de Jésus, et sa résurrection !
Le carême, d’une durée de quarante jours, débute par le mercredi des Cendres et s’achève par la célébration de la Semaine sainte, jalonnée par les grandes célébrations du dimanche des rameaux, du jeudi saint et du vendredi saint. Les chrétiens suivent ainsi Jésus dans son chemin de croix, tout en se plaçant déjà dans l’attente et dans l'espérance de sa glorieuse résurrection !
La fête de Pâques débute avec la Vigile pascale, le samedi saint ; puis, elle est célébrée le dimanche de Pâques, et pendant tout le Temps pascal qui débute par l’octave pascale et qui se poursuit pendant cinquante jours jusqu’à la fête de la Pentecôte. Si autrefois, la semaine complète de l’octave pascale était fériée, seul le lundi de Pâques demeure aujourd’hui un jour férié.
Enfin, si la date du jour de Pâques varie chaque année, c’est parce qu’elle dépend du cycle lunaire : la fête est célébrée le premier dimanche suivant la pleine lune, après l’équinoxe de printemps.
La célébration du jour de Pâques
La fête de Pâques, ayant débuté par la Vigile pascale, se poursuit le jour de Pâques par la messe de la résurrection. Cette célébration, dont la liturgie est caractérisée par la couleur blanche et dorée, invite les chrétiens à un véritable renouveau spirituel, ainsi que nous l’entendons dans l’antienne de la messe : “Aujourd’hui, Dieu notre Père, tu nous ouvres la vie éternelle par la victoire de ton Fils sur la mort, et nous fêtons sa résurrection. Que ton Esprit fasse de nous des hommes nouveaux pour que nous ressuscitions avec le Christ dans la lumière de la vie.”
L’ensemble des textes lus au jour de Pâques sont une invitation à entrer dans la joie pascale : “Voici le jour que fit le Seigneur, qu’il soit pour nous jour de fête et de joie” chantons nous dans le psaume 117 ! Nous entonnons aussi à mainte reprise l'alléluia, qui manifeste nos cris de louanges et d’allégresse.
Nous lisons soit l’évangile de saint Jean, qui retrace la découverte du tombeau vide par deux disciples du Christ (Jean 20, 1-9) ; soit l’évangile de saint Luc, alors que Jésus se manifeste aux disciples sur la route d'Emmaüs (Luc 24, 13-35).
Enfin, à l’occasion de la fête de Pâques, le pape prononce la bénédiction urbi et orbi caractérisée par sa portée universelle. Elle est aussi assortie d’une indulgence plénière.
Les traditions chrétiennes qui entourent la fête de Pâques
De nombreuses traditions chrétiennes entourent la fête de Pâques, dont la plus populaire est celle des œufs de Pâques ! L'œuf, symbole de vie et de renouveau, trouva naturellement sa place dans la tradition de Pâques aux XIIe et XIIIe siècles. Elle provient du fait que, durant la période du carême, il était interdit de consommer des œufs. Le jour de Pâques, on les trouvait alors en grande quantité et on prit alors l’habitude d’offrir des œufs décorés à son entourage.
Puis, au XVIIIe siècle, les œufs de Pâques en chocolat font leur apparition, ce qui donna lieu à d’autres traditions populaires : celle des cloches de Pâques qui ramènent les œufs depuis Rome, ou encore celle du lapin de Pâques.
Une autre tradition de Pâques concerne le repas pascal avec la dégustation de l’agneau de Pâques, rappelant la tradition juive, mais symbolisant surtout “l’agneau de Dieu”, Jésus, qui donne sa vie pour la multitude !
Prière au jour de Pâques
« Jésus, tu es l'Agneau véritable qui a enlevé le péché du monde. En mourant, tu as détruit notre mort. En ressuscitant, tu nous rends la vie. Par ta résurrection le matin de Pâques, tu nous ouvres à la vie éternelle. Que l'Esprit Saint renouvelle la foi, l'espérance et la charité de notre famille. Accorde à chacun de nous d'être fidèle par toute sa vie à son baptême qui fait passer de la mort à la vie. Que nos cœurs partagent la même foi et, dans la vie de chaque jour, le même amour. Chasse loin de nous le péché en nous réconciliant avec toi pour que nous partagions la liberté parfaite avec tous les saints. Nous qui sommes chargés d'annoncer tes merveilles, nous voulons exprimer par toute notre vie la joie de Pâques que nous célébrons maintenant. Donne-nous d'accueillir avec allégresse les fruits de la résurrection. Que notre famille rayonne de la présence du Christ vainqueur de la tristesse, des larmes et du péché. Amen ! Alléluia ! »
Prière de Ludovic Lécuru
Priez avec Hozana lors de la fête de Pâques !
Jour de joie et d’allégresse, le jour de Pâques est celui qui a bouleversé notre histoire, car en ce jour, le Christ est ressuscité ! De fait, il nous a rachetés et nous ouvre à une vie nouvelle ! La question des anges au matin de Pâques “Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ?” (Luc 24, 5) nous appelle à aller à la rencontre de Jésus, et à devenir ses disciples bien-aimés !
Ainsi, découvrez les propositions de prière d’Hozana pour suivre le Christ ressuscité !
- "Viens, suis moi !" (Jean 19, 21). Répondez à l'appel du Christ, suivez le ressuscité et approfondissez votre relation à Jésus au cours d’une neuvaine.
- Apprenez à aimer et à connaître le Christ en méditant chaque jour la Parole de Dieu dans l’Evangile.
- Approfondissez votre relation à Jésus en suivant cette neuvaine !
L'équipe de rédaction de Hozana.
