Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) : un rendez-vous pour les jeunes chrétiens du monde entier

“Vous êtes l’avenir du monde et l’espérance de l’Église.” Message de Jean-Paul II aux jeunes au soir de son élection, le 16 octobre 1978.

Instituées par le pape Jean Paul II en 1986, les JMJ, journées mondiales de la jeunesse, sont célébrées chaque année d’abord le dimanche des Rameaux puis, depuis 2021, le dimanche de la solennité du Christ Roi de l’Univers. Tous les deux ou trois ans, les JMJ prennent une dimension internationale en prenant place chaque fois dans une nouvelle ville. La prochaine édition de ce grand rendez-vous de la jeunesse chrétienne aura lieu en 2027, à Séoul en Corée du Sud. Les JMJ se clôturent par une grande messe célébrée par le pape. Après en avoir été l’initiateur en tant que pape, Jean Paul II en devient le saint patron perpétuel. 

Qu'est-ce que les JMJ ?

Historique des Journées Mondiales de la Jeunesse

L'histoire des JMJ s’enracine dans la tradition des « Youth Day » liées au Jubilé de la Rédemption, célébré dans l’Église dès 1983-1984. Le pape Jean-Paul II a toujours eu une attention particulière pour les jeunes auxquels il a dit au soir de son élection : “Vous êtes l’avenir du monde et l’espérance de l’Eglise”. En 1984, le pape polonais célèbre le Jubilé et invite à cette occasion les jeunes à se rassembler à Rome le dimanche des Rameaux, il leur confie alors la Croix de l’Année Sainte, devenue la Croix des JMJ.  L’année suivante, en 1985, les jeunes se rassemblent de nouveau à Rome portés par un message fort : “Soyez toujours prêts à rendre compte de votre espérance.” (1P 3, 15). Après le succès de ces deux premiers grands rassemblements, Jean-Paul II officialise en 1986 les « Journées Mondiales de la Jeunesse », chaque année le dimanche des Rameaux.

Objectifs et valeurs des JMJ

Grâce aux JMJ, Jean-Paul II souhaitait rejoindre les jeunes, leur manifester la confiance de l’Église et leur transmettre sa foi en Jésus-Christ basée sur l’enseignement des Évangiles. A sa suite, Benoît XVI et François ont, dès leur élection, montré leur attachement à la jeunesse, prolongeant l’intuition de leur prédécesseur. Voici les principaux objectifs et valeurs des JMJ : 

• Les JMJ sont l’occasion pour les jeunes de tous horizons et de tous pays de se rencontrer pour faire l’expérience de l’Amour de Dieu dans la joie. 
• Ce n’est pas le pape que les jeunes suivent durant ces journées mais Jésus-Christ portant sa croix, le pape les accompagnant. 
• Les épisodes successifs des JMJ ne sont pas des événements forts sans lendemain mais ils forment les étapes d’un long chemin.
• Les JMJ sont un moyen puissant d’évangélisation et de témoignage de foi : Jean-Paul II invite à sortir vers les rues et les lieux publics, à ne pas rougir de l’Évangile et à le proclamer. 
• L’un des objectifs des JMJ est d’aider et encourager les jeunes à transformer le monde « vers le Royaume de Dieu ». 
• Enfin les JMJ montrent l’ouverture de l’Eglise à chacun de ses membres, accueillant les multiples charismes.

Les éditions successives des JMJ

• 1984 : Année jubilaire de la rédemption à Rome en Italie. 300 000 participants.
• 1985 : Année internationale de la jeunesse au Vatican. 300 000 participants.
• 1986 : Rome, Italie (23 mars). Thème : “Soyez toujours prêts à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous” (1 P 3, 15).  300 000 participants.
• 1987 : Buenos Aires, Argentine (11-12 avril). Thème : “Nous avons connu l'amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru.”(1Jn 4, 16). 1 000 000 participants.
• 1989 : Saint-Jacques-de-Compostelle, Espagne (19-20 août). Thème : “Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie”.(Jn 14,6). 500 000 participants.
• 1991 : Czestochowa, Pologne (10-15 août). Thème : “Vous avez reçu un esprit de fils adoptifs” (Rm 8,15). 1 600 000 participants.
• 1993 : Denver, USA (10-15 août). Thème : “Moi, je suis venu pour qu'on ait la vie et qu'on l'ait surabondante” (Jn 10,10). 700 000 participants.
• 1995 : Manille, Philippine (10-15 janvier). Thème : “Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie” (Jn 20,21). 5 000 000 participants.
• 1997 : Paris, France (18-24 août). Thème : “Maître, où demeures-tu ? – Venez et voyez” (Jn 1,38-39). 1 200 000 participants.
• 2000 : Rome, Italie (15-20 août). Thème : “Le verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous” (Jn 1,14). 2 200 000 participants.
• 2002 : Toronto, Canada (23-28 juillet). Thème : “Vous êtes le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde" (Mt 5,13-14). 800 000 participants.
• 2005 : Cologne, Allemagne (16-21 août). Thème : "Nous sommes venus l'adorer" (Mt 2,2). 1 200 000 participants.
• 2008 : Sydney, Australie (15-20 juillet). Thème : “Vous allez recevoir une force, celle du Saint-Esprit qui descendra sur vous. Alors vous serez mes témoins…” (Actes 1,8). 500 000 participants.
• 2011 : Madrid, Espagne (16-21 août). Thème : “Enracinés et fondés dans le Christ, affermis dans la foi” (Colossiens 2,7). 2 000 000 participants.
• 2013 : Rio de Janeiro, Brésil (23 au 28 juillet). Thème : “Allez ! De toutes les nations faites des disciples” (Matthieu 28, 19). 3 700 000 participants.
• 2016 : Cracovie, Pologne (26-31 juillet). Thème : “Heureux les miséricordieux car ils obtiendront miséricorde.” (Mt, 5,7). 3 000 000 participants.
• 2019 : Panama, Panama (22-27 janvier). Thème : “Voici la servante du Seigneur; que tout m’advienne selon ta parole” (Lc 1,38). 700 000 participants.
• 2023 : Lisbonne, Portugal (1-6 août). Thème : “Marie se leva et partit en hâte” (Lc 1.39). 1 500 000 participants. 
• 2027 : Séoul, Corée du Sud (3-7 août). Thème : “Prenez courage ! Moi, j’ai vaincu le monde” (Jn 16,33)

Participation et organisation des JMJ

Les JMJ sont destinées aux jeunes de 17 à 30 ans et si elles sont un rassemblement de foi autour de Jésus-Christ, les JMJ sont ouvertes à tous, croyants ou non, de toutes confessions religieuses. Les Journées Mondiales de la Jeunesse sont devenues le plus grand rassemblement mondial de la jeunesse, avec plusieurs milliers voire millions de participants. 

Déroulement des JMJ

Les Journées Mondiales de la Jeunesse se constituent de deux phases : 

• Un premier temps de Journées en Diocèse : les jeunes pèlerins sont accueillis sur place par les familles et paroisses.
• Le second temps : les JMJ à proprement parler : les jeunes convergent vers la métropole où sont organisés des événements culturels et spirituels : concerts, expositions, pèlerinages, catéchèses, veillée de louange et prière, etc. La messe de clôture présidée par le Saint-Père constitue le point culminant des JMJ.

Impact des JMJ dans l’Eglise et la société

Une réussite exceptionnelle

Les JMJ sont un succès remarquable qui a su résister aux multiples crises de l’Eglise catholique et s’imposer comme événement incontournable. Cela tient à plusieurs facteurs : 

• La clarté du message tenu par les papes : invitation à une rencontre personnelle avec le Christ, insistance sur la foi et son contenu, appel à l’engagement et à la responsabilité. 
• Les JMJ comme événement initiatique : pour beaucoup de jeunes, ce rassemblement marque le point de passage d’une foi reçue à une foi choisie.
• L’aspect festif n’est pas négligeable, il est adapté à la culture moderne de “réjouissance collective”.

Les impacts positifs

• Les JMJ renforcent l’appartenance catholique à une période ou elle est menacée.
• Les JMJ permettent aux jeunes catholiques de partager leur foi et de tisser des liens.
• Les JMJ sont un projet missionnaire efficace comme l’indique le verset choisi aux JMJ de Rio : “Allez, et de toutes les nations faites des disciples.”

Priez avec Hozana !

En attendant les JMJ de Séoul, rejoignez un parcours de prière pour cheminer dans la foi et grandir en union avec le Christ ! 

• Prenez chaque jour 10 minutes avec Jésus: 10 minutes de conversation quotidienne avec Jésus ! Vous recevrez tous les jours une méditation audio de prêtres catholiques afin de partir à la rencontre du Christ dans votre vie quotidienne.
• Prenez 21 jours de prière pour mettre le Christ au centre de votre vie. Ce parcours vous est proposé par un groupe de jeunes motivés par l’appel de Benoît XVI aux JMJ de Cologne : “vous êtes tous appelés à la sainteté !” 
• Cheminez 11 semaines avec saint Jean-Paul II pour avancer dans la découverte de votre vocation. Ce parcours POUR LES JEUNES est animé par sœur Christine-Marie, clarisse à Arras, membre de l'AFCP, formée à l'IKW.