Fête de la décollation de saint Jean-Baptiste
La décollation de saint Jean-Baptiste est la mort de Jean-Baptiste par décapitation, à la demande d’Hérodiade et de sa fille Salomé. Cet épisode du Nouveau Testament est une fête liturgique célébrée le 29 août.
De nombreuses œuvres ont été réalisées sur le martyr du baptiseur du Christ.
La décapitation de saint Jean-Baptiste dans les Évangiles
Évangile de saint Marc
« Car c’était lui, Hérode, qui avait donné l’ordre d’arrêter Jean et de l’enchaîner dans la prison, à cause d’Hérodiade, la femme de son frère Philippe, que lui-même avait prise pour épouse.
En effet, Jean lui disait : « Tu n’as pas le droit de prendre la femme de ton frère. »
Hérodiade en voulait donc à Jean, et elle cherchait à le faire mourir. Mais elle n’y arrivait pas
parce que Hérode avait peur de Jean : il savait que c’était un homme juste et saint, et il le protégeait ; quand il l’avait entendu, il était très embarrassé ; cependant il l’écoutait avec plaisir.
Or, une occasion favorable se présenta quand, le jour de son anniversaire, Hérode fit un dîner pour ses dignitaires, pour les chefs de l’armée et pour les notables de la Galilée.
La fille d’Hérodiade fit son entrée et dansa. Elle plut à Hérode et à ses convives. Le roi dit à la jeune fille : « Demande-moi ce que tu veux, et je te le donnerai. »
Et il lui fit ce serment : « Tout ce que tu me demanderas, je te le donnerai, même si c’est la moitié de mon royaume. »
Elle sortit alors pour dire à sa mère : « Qu’est-ce que je vais demander ? » Hérodiade répondit : « La tête de Jean, celui qui baptise. »
Aussitôt la jeune fille s’empressa de retourner auprès du roi, et lui fit cette demande : « Je veux que, tout de suite, tu me donnes sur un plat la tête de Jean le Baptiste. »
Le roi fut vivement contrarié ; mais à cause du serment et des convives, il ne voulut pas lui opposer un refus.
Aussitôt il envoya un garde avec l’ordre d’apporter la tête de Jean. Le garde s’en alla décapiter Jean dans la prison.
Il apporta la tête sur un plat, la donna à la jeune fille, et la jeune fille la donna à sa mère. »
Marc 6, 17-28
Évangile de saint Luc
« Hérode, qui était au pouvoir en Galilée, avait reçu des reproches de Jean au sujet d’Hérodiade, la femme de son frère, et au sujet de tous les méfaits qu’il avait commis.
20 À tout cela il ajouta encore ceci : il fit enfermer Jean dans une prison. »
Luc 3, 19-20
Évangile de saint Matthieu
« Car Hérode avait fait arrêter Jean, l’avait fait enchaîner et mettre en prison. C’était à cause d’Hérodiade, la femme de son frère Philippe.
En effet, Jean lui avait dit : « Tu n’as pas le droit de l’avoir pour femme. »
Hérode cherchait à le faire mourir, mais il eut peur de la foule qui le tenait pour un prophète.
Lorsque arriva l’anniversaire d’Hérode, la fille d’Hérodiade dansa au milieu des convives, et elle plut à Hérode.
Alors il s’engagea par serment à lui donner ce qu’elle demanderait.
Poussée par sa mère, elle dit : « Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiste. »
Le roi fut contrarié ; mais à cause de son serment et des convives, il commanda de la lui donner.
Il envoya décapiter Jean dans la prison.
La tête de celui-ci fut apportée sur un plat et donnée à la jeune fille, qui l’apporta à sa mère. »
Matthieu 14, 3-11
Prière sur la décollation de saint Jean-Baptiste
« Ô crime détestable ! Le Saint Précurseur de Jésus est renfermé dans une prison et mis à mort. La légèreté d'une fille, la vanité des promesses et le faux honneur d'un serment, prononcent sa condamnation. Sa tête est portée par dérision dans un plat au milieu d'un festin ; elle sert de jouet à une débauchée et à un infâme. La mort de celui qui est Prophète et plus que Prophète est le salaire d'une danseuse ! C'est ainsi que la Chasteté est foulée aux pieds de l'impudicité, que l'intempérance triomphe de la sobriété, la légèreté de la gravité, et le crime de la Sainteté. Mais tout coopère au Bien des Élus ( Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. Rom, VIII, 28). Dieu réservait à Jean une telle mort en récompense de ses Vertus. Ô glorieux Confesseur, déjà digne devant Dieu de la double Auréole de Vierge et de Prophète, vous ne deviez pas être privé de la Couronne du Martyre. Il fallait que, comme l'or dans la fournaise, vous fussiez éprouvé par la prison et par la mort. Cette prison vous servit de solitude et d'oratoire, et l'annonce de votre mort vous remplit de joie. Vous désiriez depuis longtemps être dans les limbes le Précurseur de Jésus-Christ, et faire connaître aux Saints Pères la Venue de Celui que vous aviez annoncé et montré aux vivants. Vous vous hâtiez de descendre vers eux pour leur porter cette heureuse Nouvelle, scellée de votre sang, et leur dire que le Sauveur viendrait bientôt les délivrer de leur captivité. Ô grand Saint, qui avez été si fort et si constant dans l'Amour de Dieu, que ni la crainte de perdre l'amitié d'un roi, ni celle d'être en butte à la vengeance d'une femme perverse, n'ont pu vous ébranler un instant, obtenez-nous d'être tellement fortifiés par votre Exemple et votre Intercession, qu'aucune tribulation ne nous sépare jamais de Jésus-Christ ; que ni la persécution, ni les chaînes, ni la mort même, quelque cruelle qu'elle soit, ne puisse nous détacher de Lui (Rom, VIII, 35) ; mais que, nous couronnant de l'Auréole du Martyre, elle nous lie et nous unisse à Lui plus étroitement et pour toujours. Et si de tels souhaits sont au-delà de nos espérances et de nos forces, faites du moins que nous nous efforcions d'imiter et de reproduire vos Vertus, votre Fermeté d'esprit, votre Pureté, votre Humilité et votre Austérité. Le Don de Prophétie que vous reçûtes est une prérogative admirable ; mais votre force et votre courage, votre pureté et votre humilité sont pour nous imitables ».
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, accompagné d’un commentaire d’un prêtre ou d’un pasteur.
