17 mars, fête de la saint Patrick
« Parmi les peuples, je ne cesse d’exulter et de magnifier ton nom, où que je puisse me trouver et pas seulement quand tout va bien, mais aussi dans les difficultés. Quoi qu’il m’arrive, de bien ou de mal, je dois en conséquence l’accepter d’une âme égale, et toujours rendre grâce à Dieu qui m’a montré comment avoir en lui une foi indéfectible et sans limite. »
Profession de foi de saint Patrick
Le 17 mars est fêté saint Patrick, le patron de l’Irlande, par les Églises catholique, orthodoxe, luthérienne et anglicane. Le saint évangélisateur fédère les chrétiens autour de lui. Aussi, cette fête est autant célébrée par les Irlandais que par les non-Irlandais.
Le 17 mars n’est pas la fête nationale irlandaise mais est devenu un jour férié tant l’importance de ce saint est grande.
Origine de la fête de saint Patrick
Saint Patrick est fêté le 17 mars depuis le 16 mars 1607. C’est la date d’anniversaire de la mort du saint, en 461. En effet, ce jour-là, le moine scolastique franciscain Luke Wadding inscrit cette fête au calendrier irlandais. Toutefois, sans que cela soit officiel, le peuple irlandais célébrait déjà le saint le 17 mars depuis le IXème siècle.
Saint Patrick est très célèbre et largement vénéré car c’est grâce à lui que l’Irlande s’est convertie au christianisme. En effet, vers 432, après avoir fui son pays natal pour la Bretagne, il y revient pour l’évangéliser, envoyé par le pape Célestin. On raconte que saint Patrick a expliqué le concept de la Sainte Trinité aux Irlandais lors d’un sermon au roc de Cashel grâce à un trèfle, qui devient ainsi le symbole officieux de l’Irlande (le symbole officiel étant la harpe celtique). Il aurait également chassé tous les serpents du pays, ce qui symbolise la conversion du peuple irlandais : les serpents représentant les croyances polythéistes ou Satan.
La fête de saint Patrick aujourd’hui
« Je prie pour que, comme saint Patrick, nous apportions la foi à la vie et la vie à la foi, et que nous soyons des missionnaires de l'amour, du pardon, de la guérison, de la miséricorde et de la joie de Dieu partout où nous allons, aujourd'hui et toujours. »
Monseigneur Eamon Martin, primat d’Irlande, le 17 mars 2021
Depuis l’année 1903, le 17 mars est un jour férié en Irlande. Cette fête est l'occasion de célébrer à la fois une grande figure religieuse et une forte identité culturelle.
Enfin dans les années 1990, le 17 mars est devenu un festival afin de promouvoir la culture irlandaise.
Prière à saint Patrick pour demander son secours
« Ô bienheureux saint Patrick, apôtre et protecteur de l’Irlande, toi qui as porté la lumière du Christ aux terres sauvages et mystérieuses de l’île d’émeraude, je me tourne vers toi avec confiance et humilité.
Toi qui fus arraché à ta terre natale dans ta jeunesse, toi qui as connu l’esclavage, la solitude et l’exil, tu n’as pas laissé la souffrance t’endurcir.
Dans les pâturages silencieux, tu as écouté la voix de Dieu et répondu à son appel.
Saint Patrick, homme de foi et de feu, tu as traversé les contrées d’Irlande avec courage, plantant les semences de l’Évangile dans les cœurs, repoussant les ténèbres, chassant les idoles, et éclairant les peuples d’une nouvelle espérance.
Par le signe du trèfle, tu as révélé la grandeur du mystère de la Trinité, un Dieu unique en trois personnes, présent dans chaque souffle, dans chaque battement de vie.
Fais que je ne perde jamais la foi dans ce mystère d’amour, et que je trouve, comme toi, des mots simples pour parler de Dieu aux cœurs fermés.
Saint Patrick, missionnaire infatigable, toi qui as bâti des églises, formé des prêtres, et ouvert les chemins de la foi là où il n’y avait que pierres, inspire-moi dans mes doutes, guide-moi dans mes choix, et apprends-moi à vivre selon l’Évangile avec audace et vérité.
Protège tous ceux qui te prient aujourd’hui, en Irlande, à travers le monde, dans les familles dispersées, dans les cœurs qui cherchent un sens, dans ceux qui souffrent, ceux qui espèrent, ceux qui aiment.
Écoute les prières de ceux qui te confient leurs fardeaux, et intercède pour nous auprès du Père, du Fils et de l’Esprit Saint.
Toi qui es le gardien de cette terre verte et sacrée, veille sur les peuples, sur la paix, sur les migrants, les pauvres, les oubliés.
Toi qui es revenu vers ceux qui t’avaient enchaîné, apprends-nous le pardon et la miséricorde.
Saint Patrick, donne-moi la force d’aimer Dieu de tout mon cœur, de marcher dans ses pas sans crainte, et de porter sa lumière là où règne l’ombre.
Fais de moi un témoin humble et joyeux, un pèlerin de foi, d’espérance et de paix.
Par ton intercession, que Dieu bénisse mon chemin, ma maison, ma famille.
Qu’il me garde fidèle, qu’il m’accorde sa grâce, et qu’au dernier jour, je puisse le louer à ton côté, dans l’éternité bienheureuse. Amen. »
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