Zanim stała się powszechnie znaną świętą Bernadetą i zanim doświadczyła tak wielkiego kultu, m.in. “o wyproszenie łask zbawienia dla ubogich i małych”, Bernadetta była małą wieśniaczką z południowo-zachodniej Francji. Maria Bernadetta Soubirous urodziła się 7 stycznia 1844 r. nie daleko Lourdes. Jest najstarszą z rodzeństwa dziewięciorga, z czego czwórka zmarła w młodym wieku. Jej ojciec, François, zanim stracił pracę, był młynarzem. Bez pieniędzy, ich duża rodzina przeniosła się do miejsca zwanego "Le Cachot", nieprzystosowanego do mieszkania i ciasnego pomieszczenia, które wcześniej było więzieniem. Cierpiąca na astmę od najmłodszych lat Bernadeta została wysłana na służbę do miejscowości Bartrès koło Lourdes w 1857 r., skąd wróciła rok później do Lourdes, aby przystąpić do Pierwszej Komunii. W ciągu roku 1858 14-letnia dziewczynka miała osiemnaście objawień Najświętszej Panienki. Cud po raz pierwszy zdarzył się 11 lutego w grocie Massabielle i powtarzał się do 16 lipca 1858 roku.
Dwa lata po objawieniach Bernadetta wstąpiła jako pensjonariuszka do hospicjum Sióstr Szarytek w Lourdes. Jej powołanie zakonne stało się silniejsze i w 1864 roku rozpoczęła postulat w Lourdes, a następnie opuściła rodzinne Pireneje, by w 1866 roku wstąpić do klasztoru Saint-Gildard w Nevers. W październiku 1867 roku złożyła śluby zakonne i została siostrą Marią Bernardą. Przez trzynaście lat życie Bernadetty Soubirous było naznaczone cierpieniem z powodu słabego zdrowia i surowego traktowania przez przełożonych. Swoje cierpienia ofiarowała za świat, modląc się niestrudzenie do Matki Bożej, a chorym w ambulatorium dawała opiekę i pociechę. Przez wiele miesięcy przykuta do łóżka z powodu poważnej choroby płuc, zmarła 16 kwietnia 1879 roku, mając zaledwie 35 lat. w ostatnim tchu szepnęła: "Święta Maryjo, Matko Boża, módl się za mną, biedną grzesznicą".
Ciało świętej Bernadety zostało ekshumowane w 1909, 1919 i 1925 w przygotowaniu do procesu jej beatyfikacji. Ciało jej, które zostało niewytłumaczalnie niezniszczone jest przechowywane w kaplicy Saint-Gildard w Nevers. Święta Bernadeta była kanonizowana przez papieża Piusa XI w 1933 roku, ze względu na jej wiarę i przykładność jej życia zakonnego, a nie ze względu na objawienia, których była świadkiem. Święto jej obchodzone jest 18 lutego. Jest patronką pasterzy, osób ubogich, chorych i… współlokatorów! Dziś Bernadetka dalej jest inspiracją dla wielu chrześcijan na całym świecie, m.in. wielu artystów, którzy oddają jej cześć poprzez sztukę literacką lub filmową, jak filmem Bernadette, wyprodukowany w 1987 r. lub spektaklem muzycznym Bernadeta z Lourdes.
W ciągu pięciu miesięcy, między 11 lutego a 16 lipca 1858 roku, Bernadetta Soubirous miała osiemnaście objawień Najświętszej Maryi Panny.
18 stycznia 1862 roku objawienia Bernadetty Soubirous zostały uznane za autentyczne przez biskupa Tarbes w imieniu Kościoła. Uznanie to nastąpiło po dokładnym i drobiazgowym zbadaniu wszystkich faktów. Ksiądz Peyramale, dziekan Lourdes w czasie objawień, był tym, do którego Bernadetta kierowała wszystkie prośby Najświętszej Panny, a w szczególności prośbę o wybudowanie kaplicy na miejscu groty. Biskup powierzył mu utworzenie oficjalnego punktu pielgrzymkowego i budowę przyszłej bazyliki Niepokalanego Poczęcia.
Zbudowany w latach 1862-1871 kościół wychodzi na grotę Massabielle, gdzie Matka Boska objawiła się Bernadecie Soubirous. Największe katolickie miejsce pielgrzymkowe na świecie, sanktuarium w Lourdes obejmuje grotę, trzy bazyliki (Niepokalanego Poczęcia, Różańcową i św. Piusa X), a także dużą esplanadę, liczne budynki służbowe, fontanny, baseny itp. Dziedzictwo świętej Bernadety Soubirous to przede wszystkim miliony pielgrzymów, którzy co roku przybywają do maryjnego miasta, aby uczcić Najświętszą Pannę lub wyjednać jej łaski.
Dowiedz się więcej o Sanktuarium w Lourdes.
Lourdes jest jednym z najbardziej znanych miejsc na świecie z powodu obfitości łask, które są tam rozlewane. Dlatego usilnie prosi się o wstawiennictwo świętej Bernadety i Matki Bożej, która pojawiała się w Lourdes pod imieniem Niepokalanego Poczęcia. Oto kilka modlitw do świętej Bernadety i do Matki Bożej z Lourdes.