Quelles sont les règles et les pratiques durant le Carême ?

De plus en plus de chrétiens souhaitent vivre le temps du Carême mais ne savent pas forcément comment faire. Si la pratique du Carême est ancienne, la façon de le pratiquer a bien évolué durant les siècles. Cette période de 40 jours avant Pâques est souvent associée à un temps de jeûne et d'abstinence mais dans les faits, beaucoup de questions peuvent se poser :
Quels sont les aliments autorisés, ceux interdits ? 
Qu’a t-on le droit de faire pendant le Carême ? 
Quelles sont les pratiques à respecter ? 
Faire le Carême est avant tout une posture de cœur, un désir de rencontre avec Jésus. Il s’agit plus de choix posés et vécus en conscience par chacun que d’obligations ou de rituels à respecter. Toutefois l’Église nous donne quelques conseils et nous invite à des efforts particuliers pour nous permettre de vivre en profondeur ce temps de pénitence qui n’a qu’un but : accueillir pleinement la joie de la résurrection !

Pour commencer, quelques points clefs à savoir sur le Carême

Le Carême est une période de jeûne et de prière pour les chrétiens pour se préparer à la fête de Pâques, fête de la Résurrection du Christ.

• Le Carême dure 40 jours et revient chaque année. (Retrouvez les dates du Carême 2026)
• Le Carême commence le Mercredi des Cendres et se termine le jour de Pâques. 
• La semaine sainte - semaine qui précède Pâques - est un temps fort de cette période.
• Les dimanches sont considérés comme des temps “hors Carême”. Chaque dimanche de Carême, les efforts de jeûne et d’abstinence sont arrêtés.
• Il n’est pas nécessaire d’être baptisé pour faire le Carême.
• Il n’y a pas d’âge pour faire le Carême ; les efforts devant être adaptés à l’âge et à la condition physique de chacun.
• Il n’y a pas d’interdit formel mais un esprit de partage et de pénitence à rechercher.
• Le Carême est tout à la fois une démarche personnelle (qui se vit dans l’intime de son cœur) et communautaire (avec des temps de partage en Église)

Les trois piliers du Carême : 3 axes pour se rapprocher du Christ

Pour définir ce qui est attendu d’un chrétien pendant le Carême, on peut retenir la règle des 3 P : Prière, Pénitence et Partage. Ces trois mots nous rappellent que cette période est une invitation à l’intériorité : revenir à Dieu, se détacher de ce qui nous encombre, se recentrer sur l’essentiel, … mais aussi à l’ouverture à l’autre : être dans la compassion, l’entraide, l’écoute …
Il s’agit de 40 jours pour retrouver la simplicité, cultiver l’humilité et faire plus de place à Dieu dans notre quotidien.
Voici quelques conseils pratiques pour vous y aider !

La prière 

Le Carême est un temps privilégié pour développer notre pratique de la prière.  

Prière personnelle : chacun, selon sa pratique et ses habitudes, peut décider d’une action raisonnable et qui lui sera possible de tenir durant 40 jours pour prier un peu plus.

• Pour ceux qui ne prient pas - ou pas tous les jours -, cela peut être en instaurant un temps de prière quotidien, le matin ou le soir. Par exemple en récitant un Notre Père.
• Pour ceux qui prient déjà chaque jour, cela peut être en complétant ce temps de prière par la lecture et la méditation de l’évangile du jour ou en récitant une dizaine de chapelet.
• En choisissant un parcours spirituel pour Pâques avec des prières et des méditations quotidiennes. (Sur Hozana, vous trouverez plusieurs propositions, totalement gratuites, pour vous accompagner tout au long du Carême)

Prière communautaire : Le temps du Carême, partagé par tous les catholiques à travers le monde, nous rappelle que nous sommes tous en communion les uns avec les autres, par et dans le Christ. Vivre des temps de prières ensemble est donc important, notamment en se rendant à l’Église pour les célébrations importantes du Carême : Mercredi des Cendres, Jour des Rameaux, messes du dimanche … et si cela est possible, aux célébrations de la Semaine Sainte.

Le Jeûne

Intimement associé au Carême, la pratique du jeûne peut soulever bien des questions et même faire un peu peur. Et pourtant, il s’agit avant tout d’un acte d’amour qui doit être vécu comme tel.

Il ne s’agit pas d’interdictions ou de privations vécues comme des obligations mais d’un désir de s’alléger et de se détacher de nos préoccupations matérielles pour mettre Jésus au centre de nos vies. Chacun peut prendre le temps de discerner quel type de jeûne serait la plus belle offrande à faire à Jésus. Voici quelques exemples de jeûnes :

Jeûne alimentaire :

• Observer les recommandations de l’Eglise en terme de jeûnes : 
  1 “tous les vendredis, ils doivent s’abstenir de viande s’ils le peuvent” ;
  2 “le mercredi des Cendres, jour où commence le Carême, et le vendredi saint, jour de la mort du Sauveur, ils s’abstiennent de viande, ils jeûnent en se privant substantiellement de nourriture selon leur âge et leurs forces, et réservent un temps notable pour la prière.” (Décret de la Conférence des évêques de France concernant les canons 1251 et 1253)
• Choisir un aliment dont on se prive pendant la durée du Carême (hors dimanche), notamment ceux qui ont un potentiel addictif et qui entravent de ce fait notre liberté : cela peut être l’alcool, les sucreries, le café par exemple. La cigarette peut en faire partie aussi. (Retrouvez des conseils pour adopter une saine ascèse alimentaire)

Jeûne numérique :

• Arrêter ou se limiter dans l’usage des réseaux sociaux
• Limiter le temps d’écran ou arrêter certains usages chronophages et / ou néfastes (séries, jeux vidéos, pornographie …) (Retrouvez pourquoi et comment pratiquer l’ascèse numérique)

Autres types de jeûnes :

• Décider de ne pas acheter de nouveaux vêtements / nouveaux jeux / nouveaux objets non essentiels … pendant cette période
• S’efforcer de ne pas critiquer ou de ne pas dire de grossièretés pendant cette période 
• …
• (Retrouvez les types de jeûnes recommandés par le pape François pour un beau Carême !)

Trois conseils pour bien jeûner : 

• Rien ne sert de choisir un jeûne trop strict que l’on arrivera pas à tenir ; mieux vaut une action bien définie et circonscrite que l’on tiendra sur la durée. Il n’y a pas de “petit jeûne” ! 
• Ne pas se décourager ! La chute fait partie du chemin. L’important est de se relever et de repartir. J’ai craqué et mangé toute une tablette de chocolat aujourd’hui ? Je n’ai pas pu m’empêcher de scroller plusieurs heures sur les réseaux sociaux cette semaine ? Ce n’est pas grave. J’offre cela à Jésus et je décide de reprendre mon jeûne pour le temps qu’il reste. 
• Aller se confesser au moins une fois pendant cette période. Le sacrement de réconciliation nous aide à vivre  cette période en présentant avec humilité à Dieu ces blessures, peurs, attitudes qui nous empêchent d’aimer vraiment. Nous en sortons allégés et plus vigoureux pour faire le ménage dans nos “mauvaises” habitudes !

Le partage 

La prière, le jeûne, nous aident à nous tourner vers Dieu. Mais pour aimer vraiment Dieu, il nous faut aimer notre prochain. “Voici le commandement que nous tenons de lui : celui qui aime Dieu, qu’il aime aussi son frère.” (1 Jean 4, 21)
Et cela se fait à travers des actes concrets de charité et de partage.
A nous de définir comment nous pouvons nous montrer plus à l’écoute et nous mettre au service de ceux qui en ont besoin. Cela tombe bien car grâce à nos actions de jeûnes, nous avons économisé du temps et /ou de l’argent que nous pouvons alors utiliser pour les autres !

Voici quelques idées d’actions pour le Carême : 
- Faire un don à une association qui s’occupe des plus pauvres ou des personnes en souffrance
- Décider d’aller visiter ou d’appeler une personne de notre entourage que nous savons très seule
- Trouver une action bénévole à réaliser dans notre ville
- S’arrêter échanger quelques mots avec la personne SDF que nous croisons chaque matin
- Prendre un peu plus de temps pour écouter avec attention et bienveillance ceux qui ont besoin de parler : la collègue, l’ami, le voisin, le conjoint, le parent vieillissant …

Vivez le temps du Carême avec Hozana

Pour le temps du Carême, Hozana propose chaque année différents parcours gratuits pour vous accompagner pendant 40 jours. En plus de recevoir chaque jour un contenu spirituel et des propositions concrètes pour le Carême, ces parcours permettent de vivre le Carême avec une communauté de priants et de se porter ainsi dans les prières. Voici par exemple, quelques belles propositions :
- le parcours Virtus pour vivre le grand Carême !
- le parcours de Carême avec saint Joseph,
- le parcours de Carême avec les Pères du désert,
-  le parcours 40 jours, 40 actions. 

Carême : Foire aux questions

Quel est le mot interdit pendant le carême ?  

Durant le temps de Carême, il n’y a pas d’alléluia ni de gloria pendant les célébrations liturgiques. Cela souligne le fait que cette période est un temps de pénitence. Ces mots de louange sont gardés dans l’attente de Pâques, jour de fête pendant lequel les chrétiens laissent exploser leur joie.

Peut-on boire pendant le carême ?

Il n'y a pas d’interdits formels autour de l’alcool pendant le Carême. Toutefois, cette période invite chacun à faire preuve de tempérance et de sobriété dans sa façon de consommer. Limiter ou arrêter sa consommation d’alcool est donc un bel effort qui peut être fait durant le Carême ou au moins durant les deux jours de jeûne préconisé par l’Eglise : le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint.

Quels sont les 3 piliers du Carême ?

Les 3 piliers du Carême sont : Prière, Pénitence (Jeûne), Partage (Aumône).

Quels sont les horaires du jeûne chrétien ?

Le jeûne chrétien pratiqué durant le Carême n’est pas soumis à des horaires. Il s’agit d’un jeûne partiel (arrêt d’un seul type d’aliment) qui est pratiqué durant les 40 jours du Carême (hors dimanches) et qui peut être intensifié pendant deux jours particuliers de la période : le Mercredi des Cendres (entrée en Carême) et Vendredi Saint (commémoration de la mort du Christ)

Quelles sont les dates du carême 2026 ?

En 2026, le Carême débutera le mercredi 18 février et finira le dimanche 5 avril, jour de Pâques.