Litanies des saints

Les litanies des saints (en latin : litaniae sanctorum) sont récitées ou chantées lors de certaines célébrations religieuses. Ce sont une très ancienne forme de prière chrétienne que l’on retrouve chez les catholiques et les orthodoxes. Dans cette prière de supplication adressée à Dieu, nous demandons aux saints de prier le Seigneur pour nous. Nous pouvons invoquer une série de saints (les litanies des saints) ou un saint en particulier (litanies de sainte Rita, litanies de saint Joseph…).

Qu’est-ce que les litanies des saints ?

Quand et comment sont récitées les litanies des saints ?

Les litanies sont des prières récitées ou chantées lors de célébrations liturgiques, notamment à la Toussaint et lors de la veillée pascale mais aussi lors de sacrements comme le baptême et l’ordination. Il s’agit surtout d’une prière commune, les membres de l’église terrestre invoquant ceux de l’église du ciel. Un soliste, souvent le célébrant, énumère les saints et l’assemblée donne le répons « Priez pour nous ».

Elles sont parfois psalmodiées lors de processions ; c’est notamment le cas avant l’ouverture d’un conclave.

C’est également une belle prière à réciter en famille.

Construction des litanies des saints 

Les litanies débutent par un Kyrie eleison car c’est, en effet, Dieu, père, fils et Saint-Esprit qui est prié.

Les premières invocations concernent la Vierge Marie, reine des anges et première de toutes les saintes. Puis viennent les différents saints dans un ordre précis :

• Les anges (notamment les trois archanges) 

• Les saints patriarches et prophètes

• Les saints apôtres et disciples du Christ

• Les saints martyrs

• Les saints docteurs de l’Eglise

• Puis tous les saints et saintes de Dieu

Enfin la prière se finit sur un Agnus Dei.

Il existe une multitude de saints et donc les litanies sont souvent adaptées selon la célébration mais aussi le lieu de celle-ci. Ainsi, après avoir invoqué les principaux, cela peuvent être les saints du diocèse, de la paroisse, voire les saints patrons de la famille (dans le cas d’un baptême par exemple) qui sont ajoutés.

Exemple de litanies des saints

« Seigneur, prends pitié. Seigneur, prends pitié.
Ô christ, prends pitié. Ô christ, prends pitié.
Seigneur, prends pitié. Seigneur, prends pitié.

Sainte Marie, priez pour nous.
Sainte mère de Dieu, priez pour nous.
Sainte vierge des vierges, priez pour nous.

Saints Michel, Gabriel et Raphaël, priez pour nous.
Vous tous, saints anges de Dieu, priez pour nous.

Saint Abraham, priez pour nous.
Saint Isaac et Saint Jacob, priez pour nous.
Saint Joseph, priez pour nous.
Saint Moïse, priez pour nous.
Saint David, priez pour nous.
Saint Job, priez pour nous.
Saint Isaïe et saint Jérémie, priez pour nous.
Saint Élie et saint Elisé, priez pour nous.
Saint Jean-Baptiste, priez pour nous.
Saint Joseph, époux de Marie, priez pour nous.
Vous tous, saints patriarches et saints prophètes, priez pour nous.

Saint Pierre et saint Paul, priez pour nous.
Saint André, priez pour nous.
Saint Jean et saint Jacques, priez pour nous.
Saint Thomas, priez pour nous.
Saint Matthieu, priez pour nous.
Vous tous, saints apôtres, priez pour nous.

Saint Luc et saint Marc, priez pour nous.
Saint Barnabé, priez pour nous.
Sainte Marie-Madeleine, priez pour nous.
Vous tous, saints disciples du Seigneur, priez pour nous.

Saint Étienne, priez pour nous.
Saint Ignace d’Antioche, priez pour nous.
Saint Polycarpe de Smyrne, priez pour nous.
Saint Justin, priez pour nous.
Saint Pothin et sainte Blandine, priez pour nous.
Saint Irénée de Lyon, priez pour nous.
Sainte Perpétue et sainte Félicité, priez pour nous.
Saint Laurent, priez pour nous.
Saint Cyprien de Carthage, priez pour nous.
Sainte Agnès, priez pour nous.
Saint Thomas Becket, priez pour nous.
Saint Thomas More, priez pour nous.
Sainte Maria Goretti, priez pour nous.
Saint Maximilien Kolbe, priez pour nous.
Vous tous, saints martyrs, priez pour nous.

Saint Léon le grand, priez pour nous.
Saint Grégoire le grand, priez pour nous.
Saint Ambroise de Milan, priez pour nous.
Saint Jérôme, priez pour nous.
Saint Augustin, priez pour nous.
Saint Athanase d’Alexandrie, priez pour nous.
Saint Basile le Grand, priez pour nous.
Saint Grégoire de Nazianze, priez pour nous.
Saint Jean Chrysostome, priez pour nous.
Saint Hilaire de Poitiers, priez pour nous.
Saint Martin de Tours, priez pour nous.
Saint François de Sales, priez pour nous.
Saint Pie X, priez pour nous.
Vous tous, saints évêques et saints docteurs, priez pour nous.

Saint Antoine d’Égypte, priez pour nous.
Saint Benoît, priez pour nous.
Saint Bernard, priez pour nous.
Saint François d’Assise, priez pour nous.
Saint Antoine de Padoue, priez pour nous.
Saint Dominique, priez pour nous.
Saint Thomas d’Aquin, priez pour nous.
Sainte Catherine de Sienne, priez pour nous.
Saint Ignace de Loyola, priez pour nous.
Saint François Xavier, priez pour nous.
Sainte Thérèse d’Avila, priez pour nous.
Saint Jean de la Croix, priez pour nous.
Sainte Rose de Lima, priez pour nous.
Saint Vincent de Paul, priez pour nous.
Saint Jean-Marie Vianney, priez pour nous.
Sainte Bernadette Soubirous, priez pour nous.
Saint Jean Bosco, priez pour nous.
Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, priez pour nous.
Vous tous, saints prêtres, religieux ou religieuses, priez pour nous.

Sainte Anne, mère de Marie, priez pour nous.
Sainte Monique, priez pour nous.
Saint Louis de France, priez pour nous.
Saint Nicolas de Flüe, priez pour nous.
Sainte Élisabeth de Hongrie, priez pour nous.
Sainte Jeanne d’Arc, priez pour nous.
Vous tous, saints et saintes de Dieu, priez pour nous.

Agneau de Dieu, qui enlève les péchés du monde, pardonne-nous Seigneur.
Agneau de Dieu, qui enlève les péchés du monde, exauce-nous Seigneur.
Agneau de Dieu qui enlèves les péchés du monde, aie pitié de nous Seigneur.

Prions : Père très Saint, tu le sais, sans ton aide, nous sommes tous de pauvres pécheurs. Cependant, pleins de confiance dans les mérites de ton fils et de ses saints, nous te prions de nous rendre dignes dès aujourd’hui du royaume céleste que tu nous as préparé depuis la fondation du monde. Amen. »

Autres litanies

Cette forme de prière est reprise pour des prières plus spécifiques :

• À la Vierge Marie avec les litanies à la sainte Vierge Marie ou litanies de Lorette

• Au Christ, avec les litanies du Sacré Cœur de Jésus, les litanies du saint nom de Jésus, les litanies de la miséricorde divine ou celles au Saint Sacrement,

• A l'Esprit saint, avec les litanies de l'Esprit-Saint

• A la sainte famille de Nazareth avec les litanies de la Sainte Famille

• Aux anges et archanges, avec les litanies des saint anges de Dieu, les litanies de saint Raphaël, l'ange guérisseur.

• À des saints qui font l’objet d’une forte dévotion comme les litanies de sainte Rita, les litanies de saint Joseph, les litanies de saint Expedit, les litanies de saint Michel, les litanies de saint Charbel, les litanies de saint Benoît ou les litanies de saint Antoine de Padoue par exemple.

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