Saint Laurent de Rome : vie, martyre et prière

“Par son intercession, faites qu’incendiés de l’Esprit Saint, nous surmontions les flammes des passions et soyons consumés par le vrai feu de sainteté.”

Liturgie de Tolède pour la fête de saint Laurent.

Saint Laurent de Rome, diacre originaire d’Espagne, est mort en martyr au IIIème siècle à Rome, condamné au gril. Il est considéré comme saint par l’Église catholique et est célébré le 10 août.

Biographie de saint Laurent de Rome

Laurent est né vers 225 à Huesca, en Espagne. Très jeune, il est envoyé dans l’actuelle ville de Saragosse afin d’y parfaire ses études humanistes et liturgiques. Il y fait la connaissance du futur pape Sixte II. Ce dernier l’établit comme le premier des sept diacres attachés au service de l’Église romaine. Grâce à cela, Laurent est chargé de la garde du trésor de l’Église et d’en distribuer une partie aux plus pauvres. 

Malheureusement, l’empereur romain Valérien reprend les persécutions des chrétiens. Le pape et ses sept diacres sont donc obligés de se cacher. Malgré cela, ils sont découverts et Sixte II est condamné à mort. Laurent, courageux et dévoué au Saint Père, veut être associé à son martyre. Il lui dit : « Où allez-vous, mon père, sans votre fils ? Saint pontife, où allez-vous sans votre diacre ? ». Le pape lui répond : « Je ne t'abandonne pas, mon fils ; une épreuve plus pénible et une victoire plus glorieuse te sont réservées ; tu me suivras dans trois jours ».

À la suite de cela, le Souverain Pontife lui demande de distribuer aux pauvres toutes les richesses qu’il possède afin que cela ne tombe pas aux mains de ses persécuteurs. Laurent s’exécute et vend les objets sacrés afin d’en redonner la recette aux plus petits.

Apprenant cela, le préfet de Rome (probablement Dèce) ordonne à Laurent de livrer les richesses du défunt pape aux romains, soit disant pour les besoins publics. Le futur saint lui répond : « J'avoue que notre Église est riche et que l'empereur n'a point de trésors aussi précieux qu'elle ; je vous en ferai voir une bonne partie, donnez-moi seulement un peu de temps pour tout disposer ». Laurent revient plus tard, les mains vides mais accompagné de malades, estropiés et mendiants, en disant : « Voici les trésors de l'Église, sans compter les vierges et les veuves consacrées à Dieu ». Fou de rage, le préfet menace Laurent des plus terribles tortures. Il ordonne que le diacre soit dépouillé de ses vêtements, fouetté et jeté en prison. C’est là que Laurent guérit un aveugle et convertit le chef de la garde, le futur saint Hippolyte. 

Trois jours après la mort du pape Sixte II, Laurent vit son supplice : il est allongé et attaché à un gril, de façon que les charbons placés en-dessous consument sa chair progressivement.

Saint Laurent meurt en martyr le 10 août 258. La tradition raconte qu’il a souffert son supplice sans cri, en priant le Seigneur jusqu’à son dernier soupir.

Après sa mort, son corps est recueilli par deux prêtres, Hippolyte et Justin, qui l’enterrent dans un champ, hors de la ville. L’empereur Constantin fera construire une église au-dessus du tombeau : Saint-Laurent-hors-les-Murs. 

Deux prières par l’intercession de saint Laurent de Rome

• « C’est l’ardeur de ton amour, Seigneur, qui a donné au diacre saint Laurent de se montrer fidèle dans son service, et d’accéder à la gloire du martyre ; accorde-nous d’aimer ce qu’il aimait, et d’accomplir ce qu’il a enseigné. Amen. »
  
  
• « Seigneur, à ta suite et à l’image de saint Laurent ton martyr, donne-nous la grâce d’entrer dans la même dynamique de don de nous-mêmes. Donner par amour est la seule chose qui puisse donner sens à toute une vie dans un monde où il ne semble y avoir d’autres valeurs que la logique du profit et de l’intérêt personnel ou de groupe. Seigneur, que ton esprit d’amour vienne dilater nos cœurs et ouvrir nos mains ! Amen. »

Prière à saint Laurent pour être des témoins du Christ

« Saint Laurent, modèle de charité, tu as consacré ta vie à servir les pauvres et les nécessiteux, reconnaissant en chaque personne la présence sacrée de Dieu. Inspire-nous à suivre ton exemple, à voir le Christ dans nos frères et sœurs les plus vulnérables, et à répondre avec un cœur généreux aux besoins de ceux qui souffrent.

Diacre courageux, tu as fait preuve d'une foi inébranlable face à l'adversité et au martyre. Fortifie-nous dans notre propre foi, donne-nous la force de persévérer dans les moments difficiles, et aide-nous à rester fidèles à la vérité évangélique même au milieu des défis et des épreuves.

Saint Laurent, témoin de l'amour du Christ, intercède pour nous auprès du Seigneur. Prie pour que nos cœurs soient ouverts à la grâce divine, que notre charité soit authentique, et que notre foi soit profonde et vivante. Obtiens-nous la grâce d'imiter ta confiance en Dieu, même dans les situations les plus difficiles, et d'accepter avec sérénité les croix qui se présentent sur notre chemin.

Que ton exemple nous inspire à être des disciples dévoués, prêts à donner de nous-mêmes pour le bien des autres, et à témoigner de la joie de l'Évangile à travers nos actions. 

Saint Laurent, bien-aimé du Ciel, nous te confions nos prières et intentions. Amen. »

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Priez avec les grands saints morts en martyrs comme saint Laurent de Rome.

Pendant neuf jours, portez dans vos prières les plus démunis et demandez son intercession à saint Vincent de Paul, géant de la charité, en invoquant la Miséricorde Divine.