Bienheureux Francisco Pacheco : vie, martyre et prière
Bienheureux Francisco Pacheco était un prêtre jésuite portugais, envoyé en mission au Japon pour annoncer la Bonne Nouvelle. Il est malheureusement mort martyrisé pour sa foi, à Nagasaki, au milieu du XVIIème siècle. Il a été béatifié le 7 mai 1867 par le pape Pie IX, avec plusieurs autres martyrs dont le bienheureux Balthazar de Torres, exécuté avec lui. Francisco est fêté le 20 juin.
Biographie du bienheureux Francisco Pacheco
Francisco est né en 1566 à Ponte de Lima, au Portugal. Il entre dans la Compagnie de Jésus en décembre 1585. Il achève sa formation en 1592 et est ensuite envoyé comme missionnaire à Goa, en Inde. Il y parachève ses études. Francisco part ensuite à Macao où il est ordonné prêtre et devient professeur de théologie.
En 1604, il accepte de partir comme missionnaire au Japon. Il demeure alors pendant quatre ans dans les régions d’Osaka et de Miyako (Kyoto). En 1608, il retourne à Macao où il prend le poste de recteur du collège des jésuites.Quatre ans plus tard, il repart pour le Japon, nommé vicaire général par l’évêque Luis Cerqueira. Il occupe ce poste jusqu’à son expulsion en 1614.
Téméraire, il revient en juin 1615, déguisé en marchand. Francisco est alors prêtre missionnaire à Takaku et aux îles d’Amakusa et de Kani où il s’efforce d’apporter tout son soutien aux chrétiens locaux persécutés. Grâce à son dévouement et son travail acharné, il devient administrateur apostolique du diocèse. En 1621, il est nommé supérieur provincial des jésuites du Japon.
Malheureusement, à partir de 1625 les persécutions contre les chrétiens s’intensifient. Francisco est arrêté le 18 décembre de la même année, avec deux catéchistes japonais du nom de Paul Xinsuke et Pierre Rinscei. Au même moment, un moine, le frère Gaspar Sadamatsu et un catéchiste japonais qui l’accompagnait, Jean Kisaku, sont également arrêtés avec les familles qui les hébergeaient. Tous ces chrétiens sont amenés à Shimabara (ville de la préfecture de Nagasaki) et mis en prison. Deux autres hommes les rejoignent quelques jours plus tard, le prêtre Jean-Baptiste Zola et le catéchiste Vincent Kaun. Un semblant de procès est organisé, bien que tous sachent ce qui les attend. Ils sont condamnés à mort.
Francisco Pacheco est brûlé vif à Nagasaki le 29 juin 1626, ainsi que Balthazar de Torres, Jean-Baptiste Zola, Pierre Rinscei, Vincent Kaun, Jean Kisaku, Michel Tozo et Gaspar Sadamatsu.
Prière pour les martyrs chrétiens
“Seigneur,
sur les cinq continents, en haine de la foi,
tant de chrétiens sont menacés, persécutés.
Signes de contradiction, animés du seul désir d’aimer,
ils meurent pour toi qui es l’Amour.
Nous te prions pour eux, accueille-les auprès de toi.
Nous te confions aussi leurs persécuteurs,
aveuglés par la haine et la violence.
Que le sacrifice et le pardon de leurs victimes
les mènent sur un chemin de conversion.
Vierge Marie,
toi qui la première éprouvas dans ta chair le glaive,
invoque pour nous l’Esprit de force,
qu’il éloigne de nous la peur, la honte, la lâcheté,
qu’il renouvelle notre foi
et nous donne le désir de témoigner,
en toutes circonstances, que le Christ est Seigneur.
Amen.”
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