Quelle est la signification de la déchirure du rideau du temple après la mort de Jésus ?
Le Temple de Jérusalem était, à l’époque de Jésus, le centre de la vie religieuse juive. Le culte juif y était célébré selon la loi de Moïse et des animaux y étaient offerts en sacrifice à Dieu. Le voile du Temple, ou rideau du Temple, séparait le Saint des Saints, demeure terrestre de Dieu, du reste du Temple où les hommes demeuraient et priaient. En effet, l’homme était séparé de Dieu à cause du péché et seul le prêtre chargé du sacrifice avait le droit de passer derrière le voile, une fois par an, afin d’entrer dans la demeure divine et demander l’expiation des péchés de toute la nation d’Israël : “Aaron accomplira le rite d’expiation sur les cornes de l’autel, une fois par an. Il le fera avec le sang du sacrifice pour la faute, une fois par an, lors de la fête du Grand Pardon, de génération en génération. Ce sera une chose très sainte pour le Seigneur. »” (Exode 30, 10) ; “Mais dans la deuxième tente, une fois par an, le grand prêtre entre seul, et il ne le fait pas sans offrir du sang pour lui-même et pour les fautes que le peuple a commises par ignorance.” (Hébreux 9, 7).
Saint Matthieu nous raconte dans son Évangile que le rideau du Sanctuaire s’est déchiré en deux juste après que le Christ ait rendu son âme à son Père.
Passage de l’Évangile de saint Matthieu
“Aussitôt l’un d’eux courut prendre une éponge qu’il trempa dans une boisson vinaigrée ; il la mit au bout d’un roseau, et il lui donnait à boire.
Les autres disaient : « Attends ! Nous verrons bien si Élie vient le sauver. »
Mais Jésus, poussant de nouveau un grand cri, rendit l’esprit.
Et voici que le rideau du Sanctuaire se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas ; la terre trembla et les rochers se fendirent.
Les tombeaux s’ouvrirent ; les corps de nombreux saints qui étaient morts ressuscitèrent,
et, sortant des tombeaux après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la Ville sainte, et se montrèrent à un grand nombre de gens.
À la vue du tremblement de terre et de ces événements, le centurion et ceux qui, avec lui, gardaient Jésus, furent saisis d’une grande crainte et dirent : « Vraiment, celui-ci était Fils de Dieu ! »”
Matthieu 27, 48-54
Explication de passage de l’Évangile de saint Matthieu
D’après les écrits d’un historien juif du Ier siècle, Josèphe, le rideau du Temple de Jérusaslem mesurait environ 18 mètres de haut, faisait 12 centimètres d’épaisseur et que la force de chevaux attachés des deux côtés n’aurait pas suffi à le déchirer. Le livre de l’Exode nous apprend que cet épais voile était fait de tissu bleu, pourpre et cramoisi et de fin lin retors. Connaître les dimensions du voile permet de comprendre l’importance et la particularité de l'événement survenu après la mort de Jésus.
En effet, le fait que le voile du Sanctuaire se soit déchiré à l’exact moment de son décès est un signe marquant de son sacrifice par amour pour les hommes. Grâce à lui, nos péchés sont pardonnés et l’entrée au Saint des Saints est désormais ouverte.
Le Temple représentait l’Ancienne Alliance de Dieu avec les hommes. Après la déchirure du voile, la Nouvelle Alliance est scellée : “Frères, c’est avec assurance que nous pouvons entrer dans le véritable sanctuaire grâce au sang de Jésus : nous avons là un chemin nouveau et vivant qu’il a inauguré en franchissant le rideau du Sanctuaire ; or, ce rideau est sa chair. Et nous avons le prêtre par excellence, celui qui est établi sur la maison de Dieu.” (Hébreux 10, 19-21).
Grâce à Jésus et au don de sa vie pour nous, nos péchés sont rachetés et nous pouvons ainsi nous rapprocher de Dieu.
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