Parabole du retour du maître : texte biblique et explication
Au cœur du Nouveau Testament, dans l’Evangile selon Saint Luc, se trouve la parabole du retour du maître. Jésus compare ses disciples à des serviteurs qui attendent le retour de leur maître parti à des noces. A travers cet enseignement, il les encourage à rester prêts, à lui ouvrir dès son arrivée car ils n’ont pas connaissance du moment de son retour.
A travers cette parabole, Jésus invite chacun de nous à rester vigilant dans la foi et à vivre chaque jour dans la fidélité de Dieu. Découvrons cette parabole et son message qui nous invite à réfléchir sur l’attente du Royaume de Dieu et le retour du Christ.
La parabole du retour du maître dans l’Evangile selon Saint Luc
“ Restez en tenue de service, votre ceinture autour des reins, et vos lampes allumées.
Soyez comme des gens qui attendent leur maître à son retour des noces, pour lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera à la porte.
Heureux ces serviteurs-là que le maître, à son arrivée, trouvera en train de veiller. Amen, je vous le dis : c’est lui qui, la ceinture autour des reins, les fera prendre place à table et passera pour les servir.
S’il revient vers minuit ou vers trois heures du matin et qu’il les trouve ainsi, heureux sont-ils !
Vous le savez bien : si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur viendrait, il n’aurait pas laissé percer le mur de sa maison.
Vous aussi, tenez-vous prêts : c’est à l’heure où vous n’y penserez pas que le Fils de l’homme viendra. » (Luc 12, 35-40)
Pourquoi Jésus demande-t-il à ses disciples de veiller ?
Cette parabole repose sur une image simple : des serviteurs attendent leur maître et doivent être prêts à lui ouvrir lorsqu’il reviendra. Le maître est parti à des noces et personne ne sait exactement quand il rentrera. Les serviteurs ne pouvant pas prévoir l’heure de son arrivée, ils doivent simplement rester prêts.
A travers cette image, Jésus parle à ses disciples de sa propre venue. A la fin du passage, il parle du Fils de l’homme, cela désigne le Christ.
Jésus invite ainsi ses disciples à vivre dans l’attente de sa venue, sans chercher à connaître le moment car seul le Père le connaît. La vigilance chrétienne ne consiste pas à essayer de calculer une date ou une heure, elle consiste à garder son cœur tourné vers Dieu et à être prêt à l’accueillir lorsqu’il viendra.
Cette invitation à veiller est d’autant plus importante que le moment du retour du maître reste inconnu. Dans la parabole, les serviteurs ne savent pas s’il reviendra tôt dans la nuit ou beaucoup plus tard. Leur attitude doit donc rester la même : ils doivent être prêts, peu importe l’heure.
Une attente active
Pour attendre leur maître, les serviteurs doivent rester en tenue de service et garder leurs lampes allumées. Ces deux images traduisent leur disponibilité : ils ne se préparent pas au dernier moment mais restent constamment prêts à ouvrir la porte dès que leur maître arrivera.
L’attente dont parle Jésus n’est donc pas une attente passive. Les serviteurs veillent. Ils sont éveillés, attentifs et prêts à agir au moment où leur maître frappera.
C’est pourquoi Jésus les déclare heureux, leur bonheur vient de leur fidélité dans l’attente. Ils n’ont pas besoin de connaître l’heure du retour de leur maître pour être prêts à l’accueillir, ils sont disposés à l’attendre.
Pour un chrétien, cette vigilance peut prendre la forme d’une vie intérieure entretenue au quotidien. La prière, l’écoute de la Parole de Dieu et l’attention portée à sa présence permettent de garder cette lampe allumée et de ne pas laisser sa foi s’endormir.
Veiller, ce n’est donc pas vivre dans la peur de ce qui pourrait arriver. C’est apprendre à vivre pleinement le présent avec un cœur disponible à Dieu.
Un maître qui vient servir ses serviteurs
Le moment le plus surprenant de la parabole arrive lorsque le maître revient. On pourrait s’attendre à ce que les serviteurs se mettent à son service après l’avoir attendu. Pourtant, Jésus présente une situation complètement différente : c’est le maître lui-même qui prend la tenue de service, fait passer ses serviteurs à table et les sert.
Ce renversement est particulièrement frappant. Celui qui possède l’autorité et qui devrait être accueilli et servi adopte la position du serviteur en devenant celui qui sert. Cette attitude fait écho à toute la vie de Jésus mais notamment au lavement des pieds de ses disciples. Dans l’Evangile, le Christ montre à plusieurs reprises que son autorité ne ressemble pas à celle des puissants de ce monde. Il se donne et se met au service de ceux qu’il aime. La parabole révèle ainsi quelque chose de profondément réconfortant sur le Seigneur que les disciples attendent. Le Christ ne revient pas seulement comme un maître que ses serviteurs doivent accueillir : il vient aussi à leur rencontre et prend soin d’eux.
Cette image permet donc de comprendre l’attente chrétienne autrement. Veiller dans l’espérance du retour du Christ, ce n’est pas seulement se préparer à sa venue, c’est aussi et surtout attendre quelqu’un qui vient nous rejoindre avec amour.
Que signifie attendre le retour du Christ ?
Jésus ne donne pas à ses disciples la date de son retour. Il leur apprend plutôt à vivre dans une attitude de veille. Puisque personne ne connaît l’heure, pas même Jésus, chaque jour peut devenir une occasion de se tourner vers Dieu et de faire grandir sa relation avec lui.
Attendre le retour du Christ, c’est donc vivre pleinement dans le présent, sans remettre sa foi à demain. C’est prendre le temps de prier aujourd’hui, de se rendre disponible à Dieu aujourd’hui et de chercher sa présence dans les événements de notre quotidien.
Cette attente n’a pas vocation à devenir une source d’angoisse. Elle peut au contraire être vécue dans l’espérance, le Christ que nous attendons est aussi celui qui vient à notre rencontre.
Nous ne connaissons pas l’heure de sa venue. Mais nous pouvons choisir de garder notre cœur éveillé et notre lampe allumée tel de fidèles serviteurs. Jésus poursuit son enseignement avec la parabole de l’économe fidèle qui invite les disciples à demeurer fidèles dans la mission qui leur est confiée.
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Que signifie la parabole du retour du maître ?
La parabole du retour du maître, racontée par Jésus, invite les disciples à rester vigilants dans l’attente de sa venue. Comme les serviteurs ignorent l’heure du retour de leur maître, les chrétiens sont appelés à rester prêts à accueillir le Christ.
Pourquoi Jésus demande de garder les lampes allumées ?
Les lampes allumées représentent la vigilance et la disponibilité des serviteurs. Jésus invite ses disciples à ne pas s’endormir dans leur foi mais à rester attentifs à Dieu pour être prêts à l’accueillir.
Pourquoi le maître sert-il ses serviteurs ?
Le maître qui sert ses serviteurs constitue un renversement surprenant. Cette image rappelle Jésus qui se met lui-même au service de ses disciples, notamment lors du lavement des pieds. Elle souligne l’amour d’un Seigneur qui vient à la rencontre de ceux qui l’attendent.
