Le pharisien et le publicain : une parabole de Jésus sur l'orgueil et l'humilité

Dans l’Évangile (Luc 18, 9-14), Jésus enseigne, comme il le fait très souvent, à travers une parabole : deux hommes montent au Temple pour prier. Au fil du déroulement de cette scène de prière se dessinent deux attitudes possibles devant Dieu : celle de l’homme qui se croit juste par ses propres forces, et celle de celui qui reconnaît en toute humilité son besoin de miséricorde.

La parabole du pharisien et du publicain nous invite à nous interroger : quelle place l’orgueil et l’humilité occupent-ils dans notre relation avec Dieu et avec les autres ?

Le pharisien et le publicain ne sont pas seulement deux personnages de la Bible, mais aussi deux attitudes du cœur que chacun d'entre nous peut adopter selon les circonstances.

La parabole du pharisien et du publicain dans l’Évangile

La parabole du pharisien et du publicain se trouve dans l'Évangile de Luc (Luc 18, 9-14) : 

“À l’adresse de certains qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient les autres, Jésus dit la parabole que voici : “Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L’un était pharisien, et l’autre, publicain (c’est-à-dire un collecteur d’impôts).

Le pharisien se tenait debout et priait en lui-même : “Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes – ils sont voleurs, injustes, adultères –, ou encore comme ce publicain.

Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne.”

 Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : “Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis !”

Je vous le déclare : quand ce dernier redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste, plutôt que l’autre. Qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé.”

Cette scène met en lumière deux postures diamétralement opposées devant Dieu.

Le publicain reste à distance et n’ose même pas lever les yeux au Ciel… tandis que le pharisien se tient debout devant Dieu et énumère ses bonnes actions allant jusqu’à juger le publicain près de lui.

Le pharisien : la tentation de l'orgueil spirituel

Le pharisien n'est pas condamné parce qu'il prie ou parce qu'il cherche à vivre parfaitement selon la loi de Dieu. La prière et le désir de faire la volonté de Dieu sont de très bonnes inclinaisons du cœur.

Mais son cœur s’est justement éloigné de Dieu parce qu’il se compare aux autres et se considère comme meilleur. Son problème ne réside pas dans le fait de reconnaître le bien qu’il accomplit, mais de croire qu’il n’a plus besoin de la miséricorde de Dieu.

Nous aussi, nous pouvons être tentés de regarder les autres avec jugement : ceux qui ne prient pas comme nous, qui ne vivent pas leur foi de la même manière, ou qui n'ont pas le même chemin spirituel.

Le publicain : reconnaître son besoin de Dieu

A l’inverse, le publicain ne cherche pas à se justifier. Sa prière est courte mais provient d'un cœur humble. Il ne désespère pas de lui-même. Il ose se tourner vers Dieu avec confiance car il sait que la miséricorde divine est plus grande que toutes ses fautes. 

L’humilité chrétienne n'est pas de se mépriser, mais de reconnaître qui nous sommes devant Dieu : des hommes et des femmes qui avancent, avec leurs forces et leurs fragilités, avec l’aide du Seigneur.

Comme le disait sainte Thérèse d'Avila: “L’humilité, c’est la vérité.” 

Le pharisien et le publicain : deux attitudes qui peuvent habiter notre cœur

Selon les circonstances nous pouvons donc ressembler au pharisien : lorsque nous nous comparons aux autres, les jugeons ou pensons pouvoir nous passer de Dieu. A d’autres moments nous adoptons l’attitude du publicain : lorsque nous reconnaissons nos limites, demandons pardon et accueillons la miséricorde du Seigneur.

Jésus nous rappelle que l’essentiel n'est pas de paraître juste devant les hommes, mais d’être humble devant Dieu.

Avec Hozana, priez pour avoir un cœur humble éloigné de tout orgueil !

L’humilité est le contraire de l'orgueil, alors chassons l’orgueil en cultivant l’humilité ! Découvrez quelques propositions de prières : 

• Prenez 15 jours pour se réconcilier avec son passé 
• Démarrez un parcours avec saint Ignace de Loyola pour grandir spirituellement
• Gagnez en humilité grâce aux Pères du désert