La parabole de l’ami importun : que nous enseigne Jésus sur la prière ?

“Moi, je vous dis : Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira.” (Luc 11, 9)

La parabole de l’ami importun dans l'Évangile de saint Luc (11,5-9) nous parle d’une situation un peu étonnante : un homme se retrouve sans pain au milieu de la nuit et va frapper chez son ami pour lui demander de l’aide.
Jésus utilise cette scène du quotidien pour nous enseigner quelque chose d’essentiel sur la prière à travers cette parabole : nous pouvons nous tourner vers Dieu avec confiance, même lorsque nous avons l’impression de déranger ou que notre prière semble sans réponse.

Pourquoi Jésus nous invite-t-il à demander avec insistance ?
La Bible nous montre que le Seigneur entend nos prières, mais entendre une prière signifie- t-il nécessairement y répondre comme nous l'espérons ? Que signifie réellement cette invitation à demander, chercher et frapper ?

L’ami importun : comprendre la parabole de Jésus

“Jésus leur dit encore : « Imaginez que l’un de vous ait un ami et aille le trouver au milieu de la nuit pour lui demander : “Mon ami, prête-moi trois pains, car un de mes amis est arrivé de voyage chez moi, et je n’ai rien à lui offrir.”
Et si, de l’intérieur, l’autre lui répond : “Ne viens pas m’importuner ! La porte est déjà fermée ; mes enfants et moi, nous sommes couchés. Je ne puis pas me lever pour te donner quelque chose.”
Eh bien ! je vous le dis : même s’il ne se lève pas pour donner par amitié, il se lèvera à cause du sans-gêne de cet ami, et il lui donnera tout ce qu’il lui faut.
Moi, je vous dis : Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira.
En effet, quiconque demande reçoit ; qui cherche trouve ; à qui frappe, on ouvrira.
Quel père parmi vous, quand son fils lui demande un poisson, lui donnera un serpent au lieu du poisson ? ou lui donnera un scorpion quand il demande un œuf ? 
Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père du ciel donnera-t-il l’Esprit Saint à ceux qui le lui demandent ! “ (Luc 11, 5-13)

Jésus raconte cette parabole juste après avoir enseigné à ses disciples la prière du Notre Père.
Il nous montre que la prière chrétienne est d’abord une relation de confiance avec le Père. L’homme qui vient frapper à la porte au milieu de la nuit n'a pas peur de demander. Il sait qu'il a besoin de lui et ose le déranger pour obtenir ce qui lui manque.
Son insistance peut même nous sembler excessive puisque son ami lui explique que la porte est déjà fermée et que toute sa famille est couchée. Pourtant il continue de demander jusqu'à obtenir ce dont il a besoin.
Jésus ne veut évidemment pas dire que Dieu ressemble à cet ami qui rechigne à se lever. Au contraire Il nous invite à comprendre que, même si un homme finit par répondre à une demande insistante, combien plus Dieu, qui est un Père bon, entend-il ses enfants lorsqu'ils se tournent vers Lui !

Demander à Dieu avec insistance 

La parabole de l’ami importun nous enseigne ainsi l’importance de la persévérance dans la prière. Jésus nous invite à ne pas abandonner trop vite notre prière.
Prier avec insistance, ce n’est pas répéter machinalement les mêmes paroles en espérant convaincre Dieu. C'est continuer à se tourner vers Lui avec confiance, même quand nous ne comprenons pas ce qu’il se passe.
Cette insistance demande de la patience : Dieu n’est pas un distributeur automatique !
Le Catéchisme de l'Église catholique rappelle que les échecs apparents de la prière peuvent nous amener au découragement, mais que l'humilité, la confiance et la persévérance sont essentiels pour continuer à prier.

Cherchez et vous trouverez, frappez et l’on vous ouvrira

Chercher Dieu, c’est chercher d’abord sa volonté, apprendre à reconnaître sa présence et accepter de nous laisser conduire par Lui.
Frapper à la porte, c’est continuer à espérer, même si cette porte reste close. Nous pouvons prier pendant des jours ou même des mois pour une même intention : cela ne veut pas dire que Dieu ne nous entende pas.

Dieu exauce-t-il les prières ?

“Un pauvre crie, le Seigneur entend.” (Psaume 33, 7)

Dieu entend toujours la prière de ses enfants mais sa réponse peut prendre une autre forme que nous l’imaginons ou demander plus de temps. Jésus nous invite à avoir la confiance d’un enfant envers son père. Nous pouvons donc continuer à prier même lorsque nous ne comprenons pas la réponse, car son silence n’est pas son absence. Prier avec insistance ne signifie pas chercher à forcer Dieu à agir : c’est choisir de Lui faire confiance en sachant que notre prière n'est jamais vaine.

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